En bref
Winchester se visite en une journée depuis Londres, à un peu plus d'une heure de train de Waterloo. Au programme : la cathédrale et la tombe de Jane Austen, le Great Hall et sa Table ronde, puis la promenade le long de l'Itchen jusqu'à l'hospice de St Cross. Tout se fait à pied, et le billet de la cathédrale vaut un an.
Cette page contient des liens partenaires. Si vous réservez via l'un d'eux, le site touche une commission, sans surcoût pour vous. Cela ne change ni le choix des lieux ni leur ordre. Voir comment ce site est financé.
La cathédrale de Winchester
C'est la raison du voyage. La cathédrale revendique la plus longue nef et la plus grande longueur totale de toutes les cathédrales gothiques d'Europe. En entrant par la façade ouest, on ne distingue pas le fond : la nef file sous ses voûtes jusqu'au chœur, et l'on comprend vite pourquoi il faut compter deux bonnes heures.
Le billet est un pass annuel valable 365 jours : 14,90 £ pour un adulte sur place, 13,90 £ en ligne, 8,50 £ (7,50 £ en ligne) pour un étudiant, 6,50 £ (5,50 £) pour les 12-16 ans. Les enfants de 11 ans et moins entrent gratuitement avec un adulte payant. Venir prier ou assister à un office reste gratuit.
La cathédrale ouvre du lundi au samedi de 9 h à 17 h, mais seulement de 12 h 30 à 15 h le dimanche, dernière entrée trente minutes avant la fermeture. Évitez donc le dimanche si c'est votre seule journée sur place.
La tombe de Jane Austen
Jane Austen est morte à Winchester en 1817, à 41 ans, et a été enterrée dans la cathédrale. À l'époque, on enterrait une fille de pasteur, pas une romancière : sa pierre tombale ne mentionne pas ses romans. Il a fallu attendre 1872 pour qu'une plaque en laiton, dans le bas-côté nord, répare l'oubli. Pour suivre sa trace plus loin, sa maison de Chawton est à l'est de la ville (voir plus bas), et Bath, où elle a vécu, fait une suite logique.
Kings & Scribes et la Winchester Bible
L'exposition du transept sud est comprise dans le pass. Elle présente la Winchester Bible, l'une des plus belles bibles anglaises du XIIe siècle, et donne accès à la bibliothèque Morley, du XVIIe. Elle ouvre du lundi au samedi de 10 h 30 à 16 h 30 et le dimanche de 12 h 30 à 14 h 30, selon la présence des bénévoles.
La crypte inondée et Sound II
La crypte du XIe siècle se remplit d'eau pendant les mois de pluie. Elle abrite Sound II, une statue en plomb d'Antony Gormley moulée sur le corps de l'artiste : un homme debout qui regarde l'eau dans ses mains jointes. Quand la crypte est inondée, il a les pieds dans l'eau. Ses conditions d'accès ne sont pas publiées, ne comptez donc pas dessus.
Le scaphandrier qui a sauvé la cathédrale
Trois consignes avant d'y aller : aucun parking dans l'enclos ni juste à côté (la cathédrale renvoie vers le Park & Ride), photos interdites pendant les offices, et chiens admis en laisse courte, un par visiteur, mais pas dans la crypte. Des fermetures ponctuelles sont annoncées à l'automne 2026, dont les cérémonies de remise de diplômes du 20 au 23 octobre : vérifiez le site de la cathédrale la veille.
Le Great Hall et la Table ronde
Du château fondé par Guillaume le Conquérant en 1067, il ne reste que cette salle, commencée sous Henri III en 1222. Au mur pend la Table ronde : un grand plateau de chêne, avec les noms des chevaliers peints en rayons et Arthur trônant au sommet.
Le Great Hall est payant, contrairement à ce que disent encore certaines fiches en ligne : 9 £ pour un adulte, 8 £ en tarif réduit, 6,50 £ pour les 5-15 ans, 29,50 £ en famille. Le billet inclut le Westgate, la porte médiévale du haut de la High Street, avec son plafond Tudor peint et la vue depuis le toit. Le billet Explorer, à 13,50 £, ajoute le City Museum et vaut un an. Réserver en ligne fait gagner 10 %, et sur place on ne paie que par carte.
Idée reçue
La Table ronde du Great Hall est celle du roi Arthur.
En réalité
Le plateau date du XIIIe siècle, bien après l'époque où un Arthur historique aurait pu vivre. Il a sans doute servi à des fêtes chevaleresques. Sa décoration est plus tardive : elle a été peinte sous Henri VIII, probablement vers 1522, avec au sommet un Arthur qui a les traits du roi, et une rose Tudor au centre. Henri VIII s'offrait ainsi un ancêtre légendaire, et c'est ce qui rend l'objet intéressant.
Wolvesey Castle, le palais des évêques
Juste derrière la cathédrale, ces ruines de silex sont celles du palais des évêques de Winchester, parmi les hommes les plus riches du royaume au Moyen Âge. L'essentiel date d'Henri de Blois, évêque et frère du roi Étienne, au XIIe siècle. C'est ici qu'a été servi en 1554 le repas de noces de Marie Tudor et de Philippe d'Espagne. La résidence actuelle de l'évêque occupe toujours une partie du site.
Le site est géré par English Heritage. Nous n'avons pas pu lire sa page officielle lors de notre relevé, et une fermeture pour travaux de conservation est signalée, sans date de réouverture confirmée. Vérifiez avant de faire le détour, et sachez que le terrain est inégal et peut être inondé après de fortes pluies.
Winchester College
Fondé à la fin du XIVe siècle, Winchester College accueille toujours des élèves. On n'y entre qu'en visite guidée : tous les jours à 14 h 15 et 15 h 30, pour une heure, au départ du Porters' Lodge de College Street. Le parcours passe par la chapelle gothique du XIVe, Chamber Court, le College Hall, les cloîtres et une salle de classe en brique du XVIIe.
Le collège n'affiche pas ses prix en ligne. L'office de tourisme donne environ 12 à 13 £ par adulte, gratuit pour les moins de 11 ans : le montant exact se confirme à la réservation. D'autres visites thématiques (archives, trésors, War Cloister, jardins d'avril à septembre) n'ont lieu qu'une fois par mois.
Les promenades : l'Itchen, St Cross et le City Mill
Keats Walk et les Water Meadows
À l'automne 1819, John Keats faisait chaque jour le même trajet : de la ville jusqu'à St Cross, à travers les prairies humides de l'Itchen. Il y a écrit To Autumn, le 19 septembre. Le Keats Walk, balisé, suit ses pas. Le paysage a peu changé, et c'est la meilleure heure de la journée à Winchester. Le plan s'obtient au Visitor Information Centre ou en téléchargement sur le site de l'office de tourisme.
L'Hospital of St Cross
Au bout de la promenade, l'Hospital of St Cross, fondé en 1136 par Henri de Blois, est un hospice médiéval où vivent toujours des « frères » âgés. On visite l'église normande, la salle des frères, le jardin du Maître et la tour.
Ouverture d'avril à octobre du lundi au samedi de 9 h 30 à 17 h et le dimanche de 13 h à 17 h ; de novembre à mars du lundi au samedi de 10 h 30 à 15 h 30, fermé le dimanche. L'entrée affichée est de 7,50 £ par adulte (tarif 2025, page non mise à jour), 5 £ pour les étudiants et seniors, 4 £ pour les moins de 13 ans.
En partant, demandez au Porter's Lodge le Wayfarer's Dole : un morceau de pain et une corne de bière offerts à tout visiteur qui les réclame, une tradition médiévale toujours tenue. Le salon de thé occupe le Hundred Men's Hall.
Le City Mill et St Giles Hill
En bas de la ville, là où l'Itchen passe sous le pont, le City Mill est un moulin à eau cité dès le Domesday Book de 1086 et reconstruit en 1744. Sauvé de la démolition en 1928, il appartient au National Trust. Ses horaires n'ont pas pu être vérifiés, et un remplacement de la roue est signalé : ne comptez pas forcément la voir tourner. Juste derrière, un sentier grimpe sur St Giles Hill, d'où l'on embrasse toute la ville et la cathédrale. C'est un belvédère public, sans billet.
La capitale d'avant Londres
Winchester était la principale ville du royaume de Wessex, et c'est de là qu'Alfred le Grand a tenu tête aux Vikings à la fin du IXe siècle. Il a redessiné les rues en damier défensif, un plan encore lisible aujourd'hui. Sa statue, œuvre de Hamo Thornycroft, domine le bas de Broadway.
Faut-il parler de capitale ? Les historiens parlent plutôt de proto-capitale : la cour anglo-saxonne se déplaçait, et Londres comptait déjà. Après 1066, les rois normands y fondent un château et une nouvelle cathédrale, commencée en 1079, puis Londres l'emporte. Le détail du basculement est raconté dans notre page sur la capitale de l'Angleterre, et la chronologie complète dans l'histoire de l'Angleterre.
Tarifs et horaires en un coup d'œil
| Lieu | Tarif | Horaires | À savoir |
|---|---|---|---|
| Cathédrale | 14,90 £ (13,90 £ en ligne) | Lun-sam 9 h-17 h, dim 12 h 30-15 h | Pass valable 12 mois, Kings & Scribes compris |
| Great Hall et Westgate | 9 £ adulte, 6,50 £ enfant | 10 h-17 h en octobre | Billet Explorer 13,50 £, valable un an, avec le City Museum |
| Winchester College | Environ 12 à 13 £ | Visites à 14 h 15 et 15 h 30 | Durée 1 h, départ du Porters' Lodge |
| Hospital of St Cross | 7,50 £ (tarif 2025 affiché) | Avril-octobre : lun-sam 9 h 30-17 h, dim 13 h-17 h | Novembre-mars : lun-sam 10 h 30-15 h 30 |
| Wolvesey Castle | Non vérifié | Non vérifié | English Heritage, fermeture pour travaux signalée |
| City Mill | Non vérifié | Non vérifié | National Trust |
Une journée à Winchester, dans l'ordre
Matin : de la gare, descendez la High Street jusqu'au Westgate et au Great Hall, ouverts dès 10 h. Fin de matinée : la cathédrale, sa nef, la tombe de Jane Austen et la Winchester Bible. Après-midi : soit la visite du College à 14 h 15, soit Wolvesey puis le Keats Walk jusqu'à St Cross. Fin de journée : retour par le City Mill et montée à St Giles Hill avant le train. Le dimanche, inversez : la cathédrale n'ouvre qu'à 12 h 30.
Comment aller à Winchester depuis Londres
En train depuis Waterloo
South Western Railway relie London Waterloo à Winchester en direct, avec plusieurs trains par heure. Les plus rapides mettent un peu plus d'une heure, les autres une dizaine de minutes de plus. SWR affiche des billets Advance dès 9,50 £ l'aller simple dans le sens Winchester-Londres, sous réserve de disponibilité ; le tarif dans l'autre sens n'était pas affiché lors de notre relevé. Achetez sans tarder : les prix montent à l'approche du départ.
La gare est à dix minutes à pied du centre, accessible sans marche sur tous les quais, avec ascenseurs. Il n'y a pas de consigne à bagages. La même ligne continue vers Southampton et Brockenhurst, au cœur de la New Forest, ce qui permet d'enchaîner les deux sans voiture.
En voiture
Winchester est à 97 km au sud-ouest de Londres, au bord de la M3. Le centre se prête mal à la voiture : laissez-la dans l'un des trois Park & Ride près de l'autoroute, que la cathédrale recommande elle-même. La gare dispose aussi d'un parking de 464 places. Si vous venez de France avec votre véhicule, voir nos conseils pour conduire en Angleterre.
Repères pratiques
- Train depuis London Waterloo
- ≈ 1 h, direct
- Advance Winchester-Londres
- dès 9,50 £
- Gare-centre à pied
- ≈ 10 min
- Distance de Londres
- 97 km
- Pass cathédrale
- 13,90 £, 12 mois
- Durée conseillée
- 1 journée
Le marché de Noël 2026
Chaque hiver, l'enclos de la cathédrale accueille un marché de Noël. En 2026, il se tient du vendredi 20 novembre au mardi 22 décembre, de 10 h à 20 h le vendredi et le samedi, de 10 h à 18 h du dimanche au jeudi. L'entrée est gratuite et sans réservation. Trois accès : le passage Curle's, à droite de la cathédrale et le plus encombré, la Water Gate côté Colebrook Street, et St Swithun's Street. Venez en semaine si vous le pouvez. Pour comparer avec ceux de la capitale, voir les marchés de Noël de Londres.
Les alentours de Winchester
La New Forest
Au sud-ouest, la New Forest est la grande sortie nature du coin : des landes, des poneys en liberté et des pistes cyclables. Brockenhurst, sa gare principale, est sur la même ligne que Winchester. On peut donc dormir à Winchester et y passer la journée suivante.
Highclere Castle
Pour les fans de séries, le château de Downton Abbey, Highclere Castle, est au nord du même comté, par l'A34. Sa saison 2026 est terminée : il rouvrira au printemps 2027. Sans voiture, l'accès passe par un taxi depuis la gare de Newbury.
Jane Austen's House à Chawton
La maison où Jane Austen a écrit ou révisé ses romans se trouve à Chawton, près d'Alton, à l'est de Winchester. Elle ne se rejoint pas à pied : il faut une voiture ou un train jusqu'à Alton. Ses tarifs 2026 n'ont pas pu être confirmés sur son site officiel.
Stonehenge, Salisbury et la côte
Plus à l'ouest, Stonehenge et Salisbury font une belle journée en voiture depuis Winchester. Vers le sud, Southampton et Portsmouth ouvrent sur la côte sud de l'Angleterre. Pour comparer Winchester à York, à Canterbury et à Stratford, voir notre sélection des villes historiques d'Angleterre.
Base du HampshireDormir sur placeUne nuit à Winchester pour voir la ville sans le dernier trainUn aller-retour suffit pour la ville seule. Dès que vous ajoutez la New Forest, Highclere ou le marché de Noël, une nuit dans le centre permet de voir la cathédrale le matin et la campagne l'après-midi.Voir les hôtels sur Hotels.com via Hotels.com · lien partenairePréparer votre séjour à Winchester
Liens partenaires, sans surcoûtQuestions fréquentes
Tarifs, horaires, validité du pass, Kings & Scribes, Jane Austen, crypte, William Walker et marché de Noël relevés le 8 octobre 2026sur winchester-cathedral.org.uk. Great Hall et Westgate : historicwinchester.co.uk (Hampshire Cultural Trust). Visites du College : winchestercollege.org ; prix d'après visitwinchester.co.uk. St Cross : hospitalofstcross.co.uk. Train : southwesternrailway.com et nationalrail.co.uk ; durée du trajet d'après l'office de tourisme, aucune durée officielle SWR n'ayant été trouvée. Datation de la Table ronde et de sa peinture d'après les travaux de Martin Biddle, connus par compte rendu. Wolvesey Castle, City Mill et Jane Austen's House : sites officiels non lisibles lors du relevé. Photos Wikimedia Commons : nef par Diliff (CC BY-SA 3.0) ; Table ronde par Fred Cherrygarden, Wolvesey par Simon Burchell, St Cross par Michael Coppins, statue d'Alfred par Antony McCallum (WyrdLight), toutes CC BY-SA 4.0 ; City Mill par Tim Sheerman-Chase (CC BY 4.0).