Cambridge : que voir, colleges, punting et comment y aller depuis Londres

Cette page contient des liens partenaires. Si vous réservez via l'un d'eux, le site touche une commission, sans surcoût pour vous. Cela ne change ni le choix des lieux ni leur ordre. Voir comment ce site est financé.

Que voir à Cambridge : les incontournables

Le centre historique tient entre la rivière Cam et deux rues parallèles, King's Parade et Trinity Street. Les colleges s'y suivent presque porte à porte, leurs jardins descendant jusqu'à l'eau. Voici les lieux dans l'ordre où ils méritent votre temps.

King's College Chapel

Commencée sous Henri VI en 1446 et achevée sous les Tudors, la chapelle porte la plus grande voûte en éventail du monde et un ensemble de vitraux du XVI^e siècle presque complet. Derrière l'autel, l'Adoration des mages de Rubens a été offerte au college en 1961. Le chœur est célèbre bien au-delà de la ville : son office de la veille de Noël est diffusé dans le monde entier depuis 1928.

Le billet adulte coûte 17 £ en semaine sur place, 15,75 £ en ligne, un peu plus le week-end, et donne accès à la chapelle et aux jardins. Les places sont limitées et les billets non remboursables. Le college propose aussi des tarifs « Early Bird » : réservés avant le dimanche soir pour la semaine suivante, ils coûtent moins cher. Si vous ne devez payer qu'une entrée à Cambridge, c'est celle-là.

L'ouverture est à 9h30, la dernière entrée vers 15h15 ou 16h15 selon les jours. La chapelle ferme souvent pour les offices, les répétitions et les enregistrements, et cela ne se devine pas depuis la rue : le calendrier du site de King's est la seule référence fiable. En mai et en juin, période d'examens, elle reste ouverte en semaine sur des créneaux réduits, mais pas le dimanche. Il n'y a pas de toilettes publiques sur place.

Les Backs

Les Backs sont l'arrière des colleges, leurs pelouses et leurs jardins qui descendent jusqu'à la Cam, de Queens' à Magdalene. C'est la vue de carte postale de Cambridge, et elle est gratuite : depuis les ponts de Silver Street, de Clare et de Garret Hostel Lane, ou depuis Queen's Road, sur l'autre rive. Le pont de Garret Hostel Lane, public, est le meilleur point de vue sur la rivière sans payer d'entrée.

Le punting sur la Cam

Le punting, c'est la promenade en barque à fond plat, poussée à la perche. Le parcours classique, les College Backs, part de Mill Lane ou de Quayside, près de Magdalene Bridge, et passe sous le Mathematical Bridge, devant King's College Chapel, la Wren Library et le pont des Soupirs de St John's. Deux formules coexistent.

• Avec perchiste, qui commente. Chez Scudamore's, le tour partagé de 45 minutes commence à 41 £. Chez Let's Go Punting, il va de 25 à 50 £ par personne en semaine en haute saison, d'avril à septembre, un peu plus le week-end.
• En location, on pousse soi-même. Scudamore's loue la barque à partir de 28,50 £ l'heure pour cinq passagers plus celui qui tient la perche, avec une caution prise sur carte. C'est bien moins cher à plusieurs, et beaucoup plus laborieux.

Trois choses à savoir avant de payer. Les rabatteurs de King's Parade vendent parfois des prestations d'un autre opérateur que celui qu'ils annoncent : traitez à un embarcadère. Un prix affiché peut être par place ou par barque, lisez le détail. Et à Cambridge, on pousse debout sur le plat arrière de la barque, quand Oxford fait l'inverse : chaque ville juge l'autre dans l'erreur. Les départs avant 11h et en semaine sont les moins chers.

À réserverPunting et visites guidéesUn tour en barque sur les Backs, réservé avant de partirTours de punting avec perchiste et visites à pied des colleges, à comparer sur une seule page. Réserver évite les rabatteurs de King's Parade et les files des embarcadères les week-ends d'été.Voir les activités à Cambridge →via GetYourGuide · lien partenaire

Queens' College et le Mathematical Bridge

La passerelle de bois qui relie les deux moitiés de Queens' par-dessus la Cam est le pont le plus photographié de la ville. Elle est faite de poutres droites disposées en tangentes, qui donnent l'illusion d'un arc. On la voit gratuitement depuis le pont de Silver Street, ou de l'intérieur du college.

Queens' se visite pour 5 £, de 10h à 16h, gratuit pour les moins de 12 ans accompagnés. L'entrée se fait par la Visitors' Gate de Queens' Lane. Le college ferme du 23 décembre 2026 au 3 janvier 2027, puis pour les examens du 19 avril au 1^er juillet 2027.

Trinity College et la Wren Library

Trinity est le plus grand college de Cambridge, celui de Newton, dont un pommier rappelle le souvenir devant la loge. Ses cours, Great Court compris, sont aujourd'hui fermées au public. Le seul moyen d'y entrer est la visite guidée à 10 £, tous les jours à 10h et à 14h, au départ de Great Gate sur Trinity Street, payable par carte et gratuite pour les moins de 12 ans.

La Wren Library, dessinée par Christopher Wren, reste gratuite : du lundi au vendredi de 12h à 14h, et le samedi matin en période universitaire, avec une entrée par Garret Hostel Lane.

St John's College et le pont des Soupirs

St John's est en temps normal l'un des colleges les plus visités, pour sa cour néogothique et son pont des Soupirs couvert. Le college est actuellement fermé au tourisme, avec deux journées d'ouverture annoncées, les 5 décembre 2026 et 18 janvier 2027, de 9h30 à 16h30. Le pont se voit très bien depuis une barque, ce qui fait du punting la meilleure solution pour le découvrir.

Le Fitzwilliam Museum

Le musée de l'université, derrière sa façade à colonnes de Trumpington Street, tient des antiquités égyptiennes et grecques aux impressionnistes. Les collections sont gratuites, du mardi au samedi de 10h à 17h, le dimanche et les jours fériés de 12h à 17h, dernière entrée à 16h40. Il est fermé le lundi.

Les expositions temporaires sont parfois payantes, gratuites pour les moins de 18 ans. Cet automne, « A Call to Art: William Morris and the Pre-Raphaelites » ouvre le 23 octobre 2026 et dure jusqu'au 3 mai 2027. « A Mughal Songbook » et l'exposition Frank Bowling sont gratuites. L'entrée de plain-pied, avec ascenseur, se fait par la cour.

Corpus Christi et la Corpus Clock

À l'angle de Bene't Street et de Trumpington Street, la Corpus Clock se voit depuis le trottoir : une horloge sans aiguilles, surmontée d'une sauterelle dorée qui semble dévorer le temps. Elle est volontairement irrégulière et n'est exacte que par intermittence. Le college lui-même se visite l'été pour 5 £, de 10h30 à 16h30.

Les colleges gratuits

Pembroke, sur Trumpington Street, ouvre gratuitement ses jardins et sa chapelle, la première œuvre de Christopher Wren, sauf pendant sa période calme, de fin avril à fin juin. Emmanuel laisse entrer gratuitement dans ses jardins et sa chapelle, en général tous les jours de 9h à 18h. Christ's, où Darwin a étudié, est en principe gratuit lui aussi, mais nous n'avons pas pu lire ses horaires officiels. Dans tous les cas, les bâtiments d'habitation restent privés : on visite les cours, les jardins et la chapelle.

Le jardin botanique et les petits musées

Au sud de la gare et du centre, le jardin botanique de l'université coûte 9,50 £ (8,60 £ sans le don facultatif), gratuit jusqu'à 16 ans. Il ouvre de 10h à 17h en octobre, de 10h à 16h de novembre à janvier, jusqu'à 18h d'avril à septembre. Pour la pluie, l'université a plusieurs musées gratuits : le Museum of Zoology et son squelette de baleine (fermé le lundi, et du 17 au 18 novembre 2026), le Whipple Museum d'histoire des sciences (l'après-midi en semaine, le samedi toute la journée) et Kettle's Yard, maison de collectionneur fermée le lundi, dont nous n'avons pas pu confirmer les conditions d'entrée.

Grantchester Meadows

Au sud de la ville, les prairies de Grantchester bordent la Cam jusqu'au village du même nom. Le chemin, en accès libre, demande environ une heure de marche depuis le centre. C'est la sortie la plus simple pour voir la rivière sans colleges ni foule, avec un salon de thé et des pubs à l'arrivée.

Les tarifs 2026 des colleges et des visites

Clare, Christ's, Jesus et Great St Mary's, dont on monte la tour pour la vue sur King's, ne figurent pas dans ce tableau : leurs tarifs n'étaient pas lisibles sur une page officielle lors de notre relevé. Les prix en livres se convertissent avec notre page livre sterling et euro.

Cambridge en une journée

Une journée suffit pour l'essentiel, à condition d'arriver tôt : la plupart des colleges ferment entre 16h et 17h. Ce programme part de la gare et se fait entièrement à pied.

1. 9h30

   King's College Chapel

   À l'ouverture, avant les groupes. Billet acheté en ligne la veille.

2. 11h

   Queens' et le Mathematical Bridge

   Par Silver Street, puis la Corpus Clock en remontant vers le centre.

3. 12h30

   Déjeuner au marché

   Market Square, au pied de Great St Mary's. Wren Library juste après, si c'est un jour de semaine.

4. 14h

   Punting sur les Backs

   Départ de Mill Lane ou de Quayside. Une heure suffit pour le parcours des colleges.

5. 15h30

   Fitzwilliam Museum

   Gratuit, sur Trumpington Street. Ou le jardin botanique s'il fait beau.

6. 17h30

   Pub et retour

   Un verre au bord de la rivière, puis le train vers King's Cross.

Deux jours permettent d'ajouter Grantchester, les musées de l'université et l'évensong à King's, en vérifiant le calendrier des offices. Pour inscrire Cambridge dans un voyage plus long, voir notre itinéraire d'une semaine en Angleterre.

Cambridge ou Oxford ?

En 1209, une rixe entre étudiants et habitants d'Oxford tourne mal. Une partie des savants part s'installer à Cambridge, alors modeste port fluvial : c'est la naissance de la seconde université d'Angleterre. D'où un air de famille, avec le même système de colleges autonomes et le même enseignement en petit comité, appelé ici supervision et non tutorial. Mais Cambridge est plus petite, plate et tournée vers sa rivière, ce qui la rend plus facile à voir en une journée.

Oxford est une ville plus grande autour de son université, Cambridge a les Backs et le punting. Si vous n'avez qu'une journée, notre page Oxford aide à choisir. Et si la question est d'y habiter plutôt que d'y passer, loyers et quartiers sont détaillés dans Vivre à Cambridge ou à Oxford.

Y aller depuis Londres

Le train depuis King's Cross est la solution la plus rapide : les trains Great Northern et Thameslink mettent environ cinquante minutes pour les plus directs. Les trains Greater Anglia partent de Liverpool Street et sont plus lents. Arrivant par l'Eurostar, vous êtes à St Pancras, de l'autre côté de la rue : Paris-Cambridge se fait donc dans la journée.

Attention aux trois gares. Cambridge est la gare principale, à une demi-heure à pied des colleges ou quelques minutes en bus. Cambridge North dessert le nord de la ville. Cambridge South, la nouvelle gare du campus biomédical, est à 45 minutes de King's Cross et l'aller-retour Off-Peak dans la journée y coûte 33,30 £, mais elle est loin du centre historique. Pour un aller-retour vers la gare principale, comparez les tarifs sur le site de l'opérateur : nous n'avons pas pu lire le prix officiel.

Le car National Express part de Londres dès 4,50 £ l'aller simple, avec un trajet d'au moins 1 h 15 depuis Stratford. En voiture, garez-vous dans l'un des cinq parkings Park & Ride : le stationnement est gratuit jusqu'à 18h et le bus coûte 4,50 £ l'aller-retour par adulte, 1 £ par enfant. Les parkings de Trumpington et de Madingley Road sont les plus proches des colleges. Dans le centre, le stationnement est rare et cher.

Une fois sur place, Cambridge est une ville de vélos : les flux cyclistes sont denses, rapides et prioritaires dans les faits, y compris dans les rues piétonnes. Le budget d'une journée hors de Londres est détaillé sur notre page budget d'un voyage en Angleterre, et le passeport et l'ETA restent obligatoires pour entrer au Royaume-Uni.

Où dormir à Cambridge

La plupart des visiteurs font l'aller-retour dans la journée depuis Londres. Dormir sur place permet d'être à King's à l'ouverture et de profiter de la ville le soir, quand les groupes sont partis.

Le centre historique, autour des colleges et du marché, met tout à portée de pied, au prix le plus élevé. Le quartier de la gare arrange ceux qui arrivent tard ou repartent tôt, à une demi-heure de marche des colleges. Plus à l'est, Mill Road est résidentiel, avec des chambres d'hôtes et des restaurants de quartier où l'on croise plus d'habitants que de touristes.

Les hôtels se remplissent pendant les remises de diplômes et les week-ends d'été. Réservez tôt si votre date tombe à ce moment-là.

Questions fréquentes

Tarifs et horaires relevés le 9 octobre 2026sur les sites officiels de King's College (kings.cam.ac.uk et sa billetterie), Queens' College (queens.cam.ac.uk), Trinity College (trin.cam.ac.uk), St John's College (joh.cam.ac.uk), Corpus Christi (corpus.cam.ac.uk), Pembroke (pem.cam.ac.uk), Emmanuel (emma.cam.ac.uk), Magdalene (magd.cam.ac.uk), Clare (clare.cam.ac.uk), du Fitzwilliam Museum (fitzmuseum.cam.ac.uk), du jardin botanique (botanic.cam.ac.uk), du Museum of Zoology et du Whipple Museum, de Scudamore's (scudamores.com), de Let's Go Punting (letsgopunting.co.uk), de Thameslink (thameslinkrailway.com) pour Cambridge South, de National Express (nationalexpress.com) et du Park & Ride de Cambridge (cambridgeparkandride.info). Fondation de l'université en 1209 et nombre de colleges d'après cam.ac.uk. Diffusion de l'office de la veille de Noël depuis 1928 d'après kings.cam.ac.uk. Pont de Queens' construit en 1749, Newton mort en 1727. Non vérifiés sur une source officielle : horaires et tarifs de Christ's, Clare, Jesus, Kettle's Yard et Great St Mary's, prix du train vers la gare principale de Cambridge et temps de trajet depuis Liverpool Street. Les colleges modifient leurs horaires en cours d'année : vérifiez la page du college la veille de votre visite. Photos Wikimedia Commons : voûte de King's par DrMoschi (CC BY-SA 4.0), Mathematical Bridge par Rafa Esteve (CC BY-SA 4.0), Fitzwilliam Museum par Oxyman (CC BY 2.5), punts sur les Backs par Ardfern (CC BY-SA 3.0), Wren Library par Anthony Foster (CC BY-SA 2.0), Corpus Clock par Josie Campbell (CC BY-SA 2.0).