York : deux mille ans dans trois kilomètres et demi de remparts
En bref
York tient dans un circuit de remparts de trois kilomètres et demi, les plus longs d'Angleterre et gratuits. À l'intérieur : une cathédrale qui abrite la plus grande verrière médiévale du monde, une ville romaine, une ville viking et une rue médiévale intacte.
Les cinq faits décisifs
- Les remparts se parcourent gratuitement, en une heure et demie
- Aucune scène de Harry Potter n'a été tournée dans les Shambles
- Le musée national du chemin de fer est gratuit
- Le billet du Minster couvre en général douze mois
- Les rues s'appellent des gates, les portes des bars
Le Minster
C'est la plus vaste cathédrale gothique d'Europe du Nord, bâtie sur deux siècles et demi à partir de 1220. Son intérêt principal n'est pas sa taille mais son verre : York conserve une part considérable du vitrail médiéval subsistant en Angleterre, et la Great East Window est la plus grande surface de vitrail médiéval du monde, comparable à un court de tennis, achevée au début du XVesiècle. Ces verrières ont traversé la Réforme, la guerre civile et deux guerres mondiales, parfois déposées panneau par panneau et mises à l'abri.
Ce que le billet couvre, et l'escalier
Ce qu'on visite
| Lieu | Ce que c'est | Accès |
|---|---|---|
| York Minster | La plus vaste cathédrale gothique d'Europe du Nord | Payant. Le billet couvre en général douze mois |
| Great East Window | La plus grande verrière médiévale du monde | Dans le Minster. Surface comparable à un court de tennis |
| Les remparts | Environ 3,4 km de chemin de ronde | Accès libre. Les plus longs remparts urbains d'Angleterre |
| The Shambles | Rue médiévale aux étages en encorbellement | Accès libre. Saturée en milieu de journée |
| Jorvik Viking Centre | Reconstitution sur le site de la fouille de Coppergate | Payant, sur créneau. Réservation vivement conseillée |
| National Railway Museum | Collection ferroviaire nationale | Entrée gratuite |
| Clifford's Tower | Donjon en quatre lobes sur sa motte | Payant. Vue sur toute la ville |
| York Castle Museum | Histoire sociale, rue victorienne reconstituée | Payant |
Les remparts, et le vocabulaire qui va avec
Le circuit fait environ trois kilomètres et demi, ce qui en fait les plus longs remparts urbains d'Angleterre. Il n'est pas continu : quelques tronçons manquent, remplacés par des rues. Les portes fortifiées, Micklegate Bar, Monk Bar, Bootham Bar, Walmgate Bar, se traversent encore. D'où le renversement de vocabulaire qui déroute tout visiteur : les gates sont des rues, du norrois gata, et les bars sont des portes. Le chemin de ronde ferme au crépuscule et par temps de verglas.
Les Shambles, et la légende qui va avec
Idee recue
Les Shambles ont servi de décor au Chemin de Traverse.
En realite
Aucune scène n'y a été tournée. La rue est régulièrement présentée comme une source d'inspiration du Chemin de Traverse, ce qui reste invérifiable et non confirmé, et l'affirmation est entretenue par les boutiques thématiques installées sur place. Ce que la rue est réellement vaut mieux : une rue de bouchers médiévale, dont le nom vient des étals à viande, avec des étages en encorbellement si rapprochés qu'on se touche presque d'une fenêtre à l'autre— une disposition qui gardait la viande à l'ombre. Les vrais lieux de tournage londoniens sont traités sur notre page sur les studios.
Romaine, puis viking
York naît comme camp légionnaire romain d'Eboracum en 71, et devient assez importante pour que Constantin y soit proclamé empereur en 306. Puis les Vikings prennent la ville en 866 et en font Jorvik, capitale d'un royaume scandinave. La fouille de Coppergate, menée dans les années 1970, a mis au jour des niveaux gorgés d'eau où le bois, le cuir et le textile s'étaient conservés : c'est ce matériel qui a rendu possible la reconstitution du Jorvik Viking Centre. La chronologie d'ensemble figure sur l'histoire de l'Angleterre.
Repères pratiques
- Train depuis London King's Cross
- ≈ 2 h
- Train depuis Manchester
- ≈ 1 h 30
- Comté
- North Yorkshire
- Longueur des remparts
- ≈ 3,4 km
- Fondation romaine
- an 71
- Durée conseillée
- 1 à 2 jours
Questions fréquentes
Dimensions du Minster, surface de la Great East Window et validité du billet d'après yorkminster.org, consulté le 19 août 2026. Longueur et accès des remparts d'après york.gov.uk. Fouille de Coppergate et fondation de Jorvik d'après jorvikvikingcentre.co.uk. Gratuité du musée national du chemin de fer d'après railwaymuseum.org.uk. Horaires, tarifs, conditions d'ascension de la tour et durée de validité des billets changent en cours d'année et sont à vérifier avant publication: aucun tarif n'est chiffré ici. Le lien entre les Shambles et le Chemin de Traverse n'est confirmé par aucune source primaire. Éditeur : [éditeur à renseigner].