York : que voir, le Minster, les remparts et comment y aller depuis Londres

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Que voir à York

Tout ce qui compte tient dans un rayon d'un quart d'heure de marche autour du Minster. La ville a été camp romain puis capitale viking, et chacune de ces époques a laissé un site qui se visite. Voici les lieux dans l'ordre où nous les ferions.

York Minster et la Great East Window

La cathédrale a été bâtie pour l'essentiel de 1220 à 1472, année de sa consécration. Son trésor, c'est le verre. La Great East Window, peinte de 1405 à 1408 par le maître verrier John Thornton, est la plus grande étendue de vitrail médiéval du pays : elle raconte la Bible de la Genèse à l'Apocalypse. Ses 311 panneaux ont été déposés et restaurés un à un pendant dix ans, jusqu'à la repose du dernier en janvier 2018.

L'entrée coûte 20 £ pour un adulte, et chaque adulte payant fait entrer jusqu'à quatre enfants de 17 ans ou moins gratuitement. La visite se fait du lundi au samedi à partir de 9 h 30, dernière entrée à 16 h. Le dimanche, le créneau touristique se réduit à 12 h 45-14 h 30, à cause des offices. Des bénévoles proposent des visites guidées gratuites plusieurs fois par jour.

Les remparts

Le circuit complet fait 3,4 km (2,11 miles), ponctué de quatre portes médiévales. Il n'est pas continu, quelques tronçons cèdent la place à des rues, et il faut compter une heure et demie à deux heures avec les arrêts. Le tronçon le plus photographié va de Bootham Bar à Monk Bar, avec le Minster en contrebas.

L'accès est gratuit. Les portes du chemin de ronde ouvrent à 8 h, sauf le 25 décembre, par vent fort, verglas ou travaux. Elles ferment au crépuscule, ce qui tombe tôt en hiver : à 15 h 30 de novembre à janvier.

Un détail de vocabulaire déroute tous les visiteurs. Les portes fortifiées, Micklegate Bar, Bootham Bar, Monk Bar et Walmgate Bar, s'appellent des bars. Les rues, elles, s'appellent des gates, du norrois gata, qui veut dire rue : c'est l'héritage de la ville viking. D'où Stonegate, Petergate ou Coppergate, qui sont des rues et pas des portes.

Les Shambles

C'était la rue des bouchers. Les étages en encorbellement se penchent si fort l'un vers l'autre qu'ils se touchent presque au-dessus de la chaussée, ce qui gardait la viande à l'ombre. Les étals ont disparu, remplacés par des boutiques de souvenirs et de confiserie.

La rue est saturée en milieu de journée. Pour la voir vide, passez avant 9 h, en allant au Minster, ou en début de soirée. Autour, les snickelways, ces passages étroits entre deux rues, se prêtent bien à la flânerie, jusqu'à Whip-Ma-Whop-Ma-Gate, minuscule rue au nom improbable. En chemin, levez les yeux : des petits chats sculptés sont perchés sur certaines façades, et les repérer occupe très bien les enfants.

Le Jorvik Viking Centre

Il est construit sur le site de la fouille de Coppergate, menée dans les années 1970 : dans un sol gorgé d'eau, le bois, le cuir et le textile de la ville viking s'étaient conservés. La visite commence par un parcours en nacelle dans une rue du X^e siècle reconstituée, odeurs comprises, puis passe par les galeries d'objets. Comptez une heure environ. Un audioguide existe en français.

Le billet en ligne coûte 17,50 £ (18,50 £ sur place) et se prend sur un créneau horaire: arrivez dix minutes avant, un retard fait perdre la place. Les poussettes ne montent pas dans les nacelles et il n'y a pas de consigne. Le centre ferme pour maintenance du 2 au 8 novembre 2026 puis du 4 au 10 janvier 2027. Le billet combiné Pastport, qui ajoute Barley Hall et DIG, coûte 25 £.

Clifford's Tower

Ce donjon en quatre lobes, posé sur une motte, est ce qui reste du château royal de York. En 1190, la communauté juive de la ville, réfugiée dans la tour en bois qui le précédait, y fut massacrée : la tour actuelle en pierre date du XIII^e siècle. On monte aujourd'hui jusqu'au toit, d'où l'on voit toute la ville.

Réservé en ligne avant minuit la veille, le billet adulte coûte 9,35 £ don compris, contre 11 £ sur place. Le site, géré par English Heritage, ouvre de 10 h à 17 h, et ses membres entrent gratuitement.

Le National Railway Museum

C'est la collection ferroviaire nationale, à deux pas de la gare, et l'entrée est gratuite. Il faut seulement réserver un billet gratuit sur un créneau. Ouvert tous les jours de 10 h à 17 h.

Le musée est en chantier : un nouveau hall central se construit, et l'entrée se fait pour l'instant par une entrée provisoire, côté South Yard. La galerie interactive Wonderlab, appréciée des enfants, est payante et ferme plus tôt (dernière entrée à 15 h 30).

Le York Castle Museum et le Yorkshire Museum

Le York Castle Museum, au pied de Clifford's Tower, raconte la vie quotidienne des trois derniers siècles. Sa pièce maîtresse est une rue victorienne reconstituée, avec ses boutiques, et on visite aussi les cellules de l'ancienne prison pour dettes. Entrée 18 £, billet valable un an. Le lundi, il n'ouvre qu'à 11 h hors vacances scolaires.

Le Yorkshire Museum (10 £, fermé le lundi) expose l'archéologie romaine et viking de la région. Il se trouve dans les Museum Gardens, jardins en accès libre où se dressent les ruines de l'abbaye St Mary : c'est l'endroit où pique-niquer entre deux visites.

Les maisons historiques

Deux maisons valent le détour pour qui a un second jour. Fairfax House (8,50 £) est une demeure géorgienne meublée d'époque, gratuite pour les 16 ans et moins accompagnés. Le Merchant Adventurers' Hall (7,50 £) est la grande salle en charpente de la guilde des marchands, à notre avis le plus bel intérieur médiéval de York après le Minster : on n'y paie que par carte bancaire, et l'American Express est refusée. La Treasurer's House, derrière le Minster, appartient au National Trust : nous n'avons pas pu vérifier ses tarifs.

Bettys, les visites fantômes et le soir

Bettys, le salon de thé de St Helen's Square, est l'étape gourmande de la ville. On n'y réserve pas pour une table simple et la file se forme vite : passez avant 10 h 30 ou après 14 h 30. Pour comprendre le rituel, voir notre page sur l'afternoon tea. Le soir, York se vend comme la ville la plus hantée d'Angleterre, et plusieurs ghost walks partent chaque soir du centre : attendez-vous à du théâtre de rue, avec un fond d'histoire. Les enfants adorent, les historiens beaucoup moins.

Les tarifs 2026, et pourquoi il faut garder ses billets

À York, la règle est le billet annuel. Le Minster, Jorvik, le York Castle Museum, le Yorkshire Museum, Fairfax House et le Merchant Adventurers' Hall vendent tous des entrées valables douze mois. Gardez-les : si la pluie écourte une visite, vous revenez le lendemain sans repayer.

Le Visit York Pass, lui, est annoncé autour de 72 £ pour une journée (tarif à confirmer sur le site du pass, nous n'avons pas pu le lire). Les quatre billets phares achetés en ligne, Minster, Jorvik, Castle Museum et Clifford's Tower, font 64,85 £. Le pass ne devient rentable qu'à partir de cinq sites payants dans la journée, ce qui est un rythme difficile à tenir.

York en 1 jour ou en 2 jours

Une journée

• 8 h : les remparts de Bootham Bar à Monk Bar, avant la foule.
• 9 h : les Shambles encore vides, puis le Minster dès l'ouverture à 9 h 30, tour comprise si le temps le permet.
• Midi : déjeuner dans le centre, ou Bettys si la file est raisonnable.
• Après-midi : Jorvik sur un créneau réservé, puis Clifford's Tower juste à côté.
• Soir : une visite fantôme, ou les remparts au coucher du soleil en été.

Deux jours

Gardez le premier jour tel quel. Le second, commencez par le National Railway Museum, à côté de la gare, puis traversez la rivière jusqu'aux Museum Gardens et au Yorkshire Museum. L'après-midi va au York Castle Museum, qui demande deux heures, et au Merchant Adventurers' Hall ou à Fairfax House. Les billets annuels du premier jour permettent de revenir au Minster pour l'office chanté du soir, l'evensong. C'est aussi le format que nous recommandons dans notre comparatif des villes historiques d'Angleterre.

Aller à York depuis Londres King's Cross

Le train part de London King's Cross et arrive en direct à York, à 173 miles. Les services les plus rapides mettent environ 1 h 45, la moyenne tourne autour de 2 h 10, et l'on compte de l'ordre de 80 trains par jour d'après Trainline. Deux compagnies se partagent la ligne : LNER, la principale, et Grand Central. Les billets réservés à l'avance coûtent beaucoup moins cher que ceux achetés au guichet le jour même.

La gare de York est juste à l'extérieur des remparts, à dix minutes à pied du Minster. Depuis la France, l'Eurostar arrive à St Pancras, gare voisine de King's Cross : on passe de l'une à l'autre à pied en quelques minutes. Le détail des horaires et des prix est sur notre page Eurostar Paris-Londres, et les formalités d'entrée sur celle consacrée au passeport et à l'ETA.

En voiture, laissez-la aux parkings relais (Park & Ride) en périphérie et prenez le bus : le centre est petit, piéton en partie, et les parkings intra-muros coûtent cher. Depuis Manchester, le train traverse les Pennines en une heure et demie environ.

Où dormir à York

Tout se fait à pied, donc le critère est de dormir à l'intérieur des remparts ou juste à côté. Quatre secteurs se distinguent :

• Autour du Minster (Petergate, Stonegate) : le plus central et le plus demandé, idéal pour une seule nuit.
• Micklegate et Bishophill, côté gare : pratique en arrivant en train, avec une rue de pubs animée le soir.
• Fossgate et Walmgate, au sud-est : près de Jorvik, de Clifford's Tower et du Castle Museum, plus calme.
• Bootham, au nord du Minster, hors les murs : maisons d'hôtes dans des rues résidentielles, à cinq minutes de Bootham Bar.

Les week-ends, les périodes de courses à l'hippodrome et les semaines du marché de Noël font monter les prix et remplir les hôtels du centre : réservez tôt pour ces dates.

Tout à piedDormir dans les rempartsUn hôtel dans le centre historique de YorkLe Minster, les Shambles et Jorvik à quelques minutes à pied : c'est ce qui permet de voir les rues vides à 8 h et de profiter de la ville le soir, quand les excursionnistes sont repartis.Voir les hôtels à York →via Hotels.com · lien partenaire

Quand venir à York

York se visite toute l'année, mais trois périodes la changent. Le marché de Noël, la St Nicholas Fair, se tient du 12 novembre au 21 décembre 2026, de 10 h 30 à 19 h, fermé le mardi. Le Jorvik Viking Festival aura lieu du 8 au 14 février 2027, avec défilés et reconstitutions dans les rues. Et en été, les remparts restent ouverts jusqu'à 21 h, ce qui permet de les faire au coucher du soleil. L'hiver, en revanche, ils ferment dès 15 h 30 : faites-les le matin. Le climat mois par mois est sur notre page météo et quand partir.

Les excursions autour de York

Castle Howard

Le palais baroque de la famille Howard est l'excursion la plus proche. La maison se visite jusqu'au 31 octobre 2026, de 10 h à 16 h, et rouvre l'hiver pour son parcours de Noël, du 12 novembre 2026 au 3 janvier 2027. Les jardins restent ouverts toute l'année. Sans voiture, Mountain Goat assure une navette depuis le centre de York les dimanches, mercredis et jeudis, de mars à fin octobre, avec départ à 9 h.

Les North York Moors et la côte

Au nord-est, les North York Moors déroulent leurs landes de bruyère jusqu'à la mer, à Whitby et Robin Hood's Bay. Les bus de lande ne roulent qu'en saison : le reste de l'année, une excursion organisée à la journée depuis York est le plus simple. En train, Whitby demande une correspondance à Middlesbrough et près de trois heures.

Les Yorkshire Dales, et plus loin

À l'ouest, les Dales offrent des vallées calcaires, des murets de pierre sèche et Malham Cove. Elles sont plus loin que les Moors et se font mieux en voiture ou en excursion. Tous ces lieux, avec leurs tarifs et un itinéraire d'une semaine, sont détaillés dans notre guide du Yorkshire, dont York est la meilleure base sans voiture. Plus au sud, le Peak District se rejoint plutôt depuis Sheffield ou Manchester, et au nord, le mur d'Hadrien prolonge l'histoire romaine commencée à York. Pour l'intégrer à un séjour plus large, voir notre itinéraire d'une semaine en Angleterre.

Deux mille ans d'histoire en quatre dates

York naît en 71 comme camp de la IX^e légion romaine, Eboracum, et devient assez importante pour que Constantin y soit proclamé empereur en 306. Les Vikings la prennent en 866 et en font Jorvik, capitale d'un royaume scandinave et deuxième ville de l'île après Londres. En 1190, la communauté juive de la ville est massacrée dans la tour en bois qui précédait Clifford's Tower. La chronologie d'ensemble est sur notre page histoire de l'Angleterre.

Questions fréquentes

Tarifs et horaires relevés le 9 octobre 2026sur les sites officiels : yorkminster.org, jorvikvikingcentre.co.uk, english-heritage.org.uk (Clifford's Tower), yorkcastlemuseum.org.uk, yorkshiremuseum.org.uk, fairfaxhouse.co.uk, merchantshallyork.org, railwaymuseum.org.uk, castlehoward.co.uk et york.gov.uk pour les remparts. Dates du marché de Noël d'après visityork.org, du Jorvik Viking Festival d'après jorvikvikingfestival.co.uk. Restauration de la Great East Window d'après l'article de yorkminster.org du 4 janvier 2018. Durées et fréquence des trains d'après Trainline : vérifiez votre horaire sur le site de LNER ou de Grand Central. Prix du Visit York Pass, horaires de Bettys et tarifs de la Treasurer's House non vérifiés à la source. Population d'après le recensement de 2021.