En bref
Les Cotswolds sont une campagne de collines calcaires couverte de villages bâtis dans la même pierre couleur miel, entre Oxford, Bath et Stratford. Choisir les villages est facile ; s'y rendre l'est beaucoup moins. Seules Moreton-in-Marsh et Stroud ont une gare, et aucun des villages célèbres n'est sur une ligne de train.
Cette page contient des liens partenaires. Si vous réservez via l'un d'eux, le site touche une commission, sans surcoût pour vous. Cela ne change ni le choix des villages ni leur ordre. Voir comment ce site est financé.
Les cinq faits qui décident du séjour
- Aucune gare dans les villages les plus visités, mais des bus depuis Moreton, Kingham et Cheltenham
- Ce n'est pas un parc national, mais une National Landscape de 2 038 km²
- Le dimanche, l'offre de bus s'effondre : Bibury, Burford et Castle Combe deviennent difficiles
- Bourton et Bibury saturent en milieu de journée l'été, pas tôt le matin
- En voiture, le stationnement est le vrai facteur limitant
Les villages des Cotswolds à voir
La région s'étire du nord au sud, de Chipping Campden jusqu'aux portes de Bath. Les villages les plus connus se regroupent au nord et au centre, autour de Stow-on-the-Wold, ce qui permet d'en voir plusieurs dans la journée. Bibury, Burford et surtout Castle Combe sont plus au sud et demandent un trajet à part.
Bibury et Arlington Row
La rangée de cottages d'Arlington Row est sans doute l'image la plus reproduite des Cotswolds. Ce sont des maisons de tisserands du XVIIe siècle, propriété du National Trust, louées à des habitants : on les regarde depuis le chemin public qui longe la rivière Coln, on n'y entre pas.
Le village est minuscule. Le stationnement se fait le long de la route, en face de la ferme à truites, et se remplit vite. Sans voiture, le bus 855 relie Bibury à Cirencester et à Bourton, mais vérifiez son horaire avant de partir, surtout un dimanche.
Bourton-on-the-Water et les Slaughters
Bourton est le village le plus fréquenté de la région, parce que la Windrush coule au milieu de la rue principale, sous une série de ponts bas en pierre. On y trouve aussi un Model Village, le village reproduit en miniature, et toute l'offre de salons de thé et de parkings qui manque ailleurs.
Le meilleur de Bourton est à côté. Un sentier d'environ 2 km, presque plat, mène à Lower Slaughter, son moulin et ses gués, puis un kilomètre de plus à Upper Slaughter. Ni l'un ni l'autre n'a de commerce, et c'est ce qui les rend si calmes.
Stow-on-the-Wold
Bourg de marché perché sur une colline, Stow n'a pas de monument majeur, mais une grande place entourée d'auberges et de boutiques d'antiquaires, et la porte nord de l'église St Edward, encadrée par deux ifs, que tout le monde vient photographier. Son vrai atout est sa position : les bus 801 et 802 s'y croisent, Bourton est à quelques minutes et Moreton-in-Marsh tout près. C'est la base la plus pratique de la région, avec ou sans voiture.
Chipping Campden
La grand-rue de Chipping Campden dessine une longue courbe de maisons de marchands en pierre dorée, avec au milieu sa halle de marché à arcades et, au bout, une grande église bâtie avec l'argent de la laine. C'est le village le plus complet architecturalement, et le point de départ du Cotswold Way.
Piège à connaître : le bus 801 ne passe pas par Chipping Campden. On y vient de Moreton-in-Marsh avec les lignes Stagecoach 1 et 2, qui continuent vers Broadway et Stratford.
Broadway et sa tour
Broadway est un village plus large et plus commerçant que les autres, au pied de l'escarpement. Au sommet, la Broadway Tower, une folie en forme de petit château, se dresse sur l'un des points les plus hauts des Cotswolds, avec une vue qui porte sur plusieurs comtés.
Comptez une montée sérieuse depuis le village, à pied par le Cotswold Way. Le tarif d'entrée de la tour n'était pas lisible sur son site officiel lors de notre relevé : vérifiez-le avant de monter. Sans voiture, Broadway se rejoint avec les bus 1, 2 et 606, ou depuis la gare de Honeybourne en taxi.
Castle Combe
À l'extrême sud, dans le Wiltshire, Castle Combe tient en une rue qui descend vers un pont, sans antenne ni enseigne moderne visible. Le village sert souvent de décor de tournage, et il est très demandé par les autocars.
Il n'y a pas de stationnement visiteur dans le village : le parking payant est en haut, à Upper Castle Combe, à 10 ou 15 minutes à pied. Sans voiture, prenez le train jusqu'à Chippenham, sur la ligne de Bath, puis le bus 95 ou 95A. C'est une sortie à part, plus facile depuis Bath que depuis le nord des Cotswolds.
Burford et Painswick
Burford, dont la grand-rue plonge vers la Windrush, est la porte d'entrée traditionnelle depuis Oxford, avec le bus S2. Elle est en revanche mal reliée au reste des villages en transport public. Painswick, à l'ouest près de Stroud, est connue pour les ifs taillés de son cimetière. Ce côté de la région, avec ses vallées encaissées, reste nettement plus calme que le triangle Bourton, Stow, Broadway.
| Village | Ce qu'on y voit | Sans voiture | À savoir |
|---|---|---|---|
| Bibury | Arlington Row, cottages de tisserands du XVIIe siècle | Bus 855 depuis Cirencester ou Bourton, à vérifier le dimanche | Minuscule, stationnement en bord de route |
| Bourton-on-the-Water | Ponts bas sur la Windrush, Model Village | Bus 801 (Cheltenham, Stow, Moreton), 802 depuis la gare de Kingham | Le plus fréquenté de tous en milieu de journée |
| Lower et Upper Slaughter | Moulin sur la rivière Eye, gués | À pied depuis Bourton, environ 2 km de plat | Aucun commerce, peu de place pour se garer |
| Stow-on-the-Wold | Place du marché sur les hauteurs, église St Edward | Bus 801 et 802 | Rien, c'est la base la plus pratique |
| Chipping Campden | Grand-rue courbe, halle de marché, départ du Cotswold Way | Bus Stagecoach 1 et 2 depuis Moreton-in-Marsh | Pas desservi par le 801 |
| Broadway | Grand-rue large, Broadway Tower sur la colline | Bus 1, 2 et 606 ; gare de Honeybourne puis taxi | La tour est à plus d'un kilomètre du village, en montée |
| Castle Combe | Rue unique en descente, croix du marché | Train jusqu'à Chippenham puis bus 95/95A | Pas de stationnement visiteur dans le village |
| Burford | Grand-rue en pente vers la Windrush | Bus S2 depuis Oxford | Loin des autres villages en transport public |
| Painswick | Cimetière aux ifs taillés | Bus 66 depuis Stroud ou Cheltenham | À l'écart, côté ouest, donc calme |
L'heure d'arrivée compte plus que le choix du village
Itinéraires de 1, 2 ou 3 jours
Une journée : le nord ou le centre, pas les deux
Avec une seule journée, choisissez un axe. Au nord, Chipping Campden le matin, Broadway et sa tour à midi, Stow en fin de journée : faisable en bus avec les lignes 1 et 2 depuis Moreton. Au centre, Bourton-on-the-Water tôt, la marche vers Lower et Upper Slaughter, puis Stow par le 801. Inutile de vouloir ajouter Bibury ou Castle Combe : vous passeriez la journée sur la route.
Deux jours : une base à Stow ou Moreton
Premier jour sur l'axe central (Bourton, les Slaughters, Stow), second jour au nord (Chipping Campden, Broadway). En voiture, ajoutez Bibury en début de matinée le deuxième jour, par la route de Northleach, avant l'arrivée des cars. Évitez de placer ces deux jours sur un week-end si vous comptez sur les bus.
Trois jours : ajouter le sud
Le troisième jour sert à descendre vers le sud : Bibury, puis Burford, ou Castle Combe en s'approchant de Bath. Sans voiture, mieux vaut changer de base : Cirencester (bus 882 depuis la gare de Kemble, puis 855 pour Bibury) ou Bath, d'où Castle Combe se fait par Chippenham. Avec un jour de plus, la région se combine bien avec Stratford-upon-Avon, que les bus 1 et 2 relient à Chipping Campden.
À pied, sur le Cotswold Way
Ce sentier national relie Chipping Campden à Bath sur 164 km (102 miles), en suivant l'escarpement ouest de la région. Le parcours complet demande 7 à 10 jours. La plupart des visiteurs n'en font qu'un tronçon : Chipping Campden à Broadway est le plus connu, et il passe au pied de la Broadway Tower.
La marche est aussi la vraie réponse au problème du transport : avec une base bien choisie, plusieurs villages sont à une heure de chemin les uns des autres, sur des sentiers balisés à travers champs.
Les Cotswolds sans voiture : gares et bus
Idée reçue
On visite les Cotswolds en train depuis Londres.
En réalité
Le train amène au bord de la région, pas dans les villages. Seules Moreton-in-Marsh et Stroud ont une gare au cœur d'un bourg des Cotswolds. Les autres gares utiles, Kingham, Charlbury ou Kemble, sont en rase campagne ou à plusieurs kilomètres de la ville qu'elles desservent. Ni Bourton, ni Bibury, ni Broadway, ni Castle Combe n'ont de gare. Le dernier kilomètre se fait en bus, en taxi, à vélo ou à pied.
Depuis Londres, tout part de Paddington, avec Great Western Railway. La gare la plus utile est Moreton-in-Marsh, sur la Cotswold Line : comptez environ 1 h 30 à 1 h 40 selon les trains, à vérifier sur l'horaire du jour. Si vous venez de France, l'Eurostar arrive à St Pancras : il faut ensuite traverser Londres jusqu'à Paddington.
| Gare | Pour aller à | À savoir |
|---|---|---|
| Moreton-in-Marsh | Le nord : Stow, Bourton, Chipping Campden, Broadway | La seule gare au cœur d'un bourg des Cotswolds avec Stroud. Environ 1 h 30 à 1 h 40 depuis Paddington |
| Kingham | Stow, Bourton (bus 802), Chipping Norton | À environ 1,5 km du village de Kingham, en pleine campagne |
| Charlbury | L'est, côté Oxfordshire | Même ligne que Moreton (Cotswold Line) |
| Kemble | Cirencester (bus 882), puis Bibury (855) | Cirencester n'a pas de gare, Kemble est à environ 6 km |
| Stroud | Painswick (bus 66), vallées de l'ouest | Bourg des Cotswolds avec gare |
| Cheltenham Spa | Bus 801 vers Bourton et Stow, 606 vers Broadway, S2 | Ville hors des Cotswolds, mais nœud de bus |
| Chippenham | Castle Combe (bus 95/95A) | Ligne Londres-Bath, au sud de la région |
| Ligne | Trajet | À savoir |
|---|---|---|
| 801 (Pulhams) | Cheltenham, Bourton, Stow, Moreton, Chipping Norton | La ligne qui compte. Soirées du lundi au samedi depuis mai 2026 |
| 802 (Pulhams) | Gare de Kingham, Bourton, Stow | Relie le train aux deux villages les plus visités |
| 855 | Bourton, Northleach, Bibury, Cirencester | Le seul accès en bus à Bibury |
| 1 et 2 (Stagecoach) | Moreton, Blockley, Chipping Campden, Broadway, Stratford | Quelques allers-retours le dimanche depuis Moreton |
| 606 | Chipping Campden, Broadway, Winchcombe, Cheltenham | Utile pour boucler le nord sans revenir à Moreton |
| S2 (Stagecoach) | Oxford, Witney, Burford, Northleach, Cheltenham | La porte d'entrée depuis Oxford |
| 882 | Gare de Kemble, Cirencester, Tetbury | Pour rejoindre le sud depuis le train |
| 66 (Stagecoach) | Stroud ou Cheltenham, Painswick | Côté ouest |
Le dimanche, le point faible
La plupart des lignes tournent du lundi au samedi. Le dimanche, le 801 roule encore, mais avec un service réduit, et les sources ne s'accordent pas sur sa fréquence : vérifiez l'horaire de Pulhams avant de partir. Les lignes Stagecoach 1 et 2 ne font que quelques allers-retours depuis Moreton. Pour Bibury, Burford et les petits villages, un dimanche sans voiture est une mauvaise idée.
Les bus que les guides oublient
- Robin, le bus à la demande du Gloucestershire, couvre le nord de la région (Chipping Campden, Moreton, Stow, Bourton, Lower Slaughter) du lundi au samedi, sur réservation la veille par application ou téléphone.
- Le Number 11, un bus à impériale découvert, fait la boucle Moreton, Chipping Campden, Stow et Bourton les week-ends et jours fériés de mai à fin septembre.
- Le Villager Bus relie Burford, Stow et Kingham, mais seulement le mercredi et le vendredi.
- Le ticket Cotswolds Discoverer, une journée illimitée sur une partie des bus et des trains locaux, s'achète en gare ou dans les bus Stagecoach. Il ne couvre pas le 801 de Pulhams : vérifiez votre itinéraire avant de l'acheter, et son prix au guichet.
- Pas d'Uber en pratique dans les villages : réservez un taxi local à l'avance, notamment depuis les gares de Kingham et Honeybourne.
Les Cotswolds en voiture
La voiture reste la façon la plus efficace de voir la région en peu de temps. Mais les routes sont étroites, bordées de haies hautes et souvent à voie unique, avec des refuges pour se croiser : on roule lentement. Le stationnement est le vrai facteur limitant : parkings de village réduits et souvent payants, rues réservées aux résidents à Castle Combe, bord de route vite saturé à Bibury. Arriver tôt règle la plupart des problèmes. Les règles de conduite à gauche, les ronds-points et les priorités sont détaillés dans notre guide pour conduire en Angleterre.
Pour louer, le plus simple est de prendre le train jusqu'à Oxford ou Cheltenham et de récupérer la voiture sur place, plutôt que de traverser Londres au volant.
Excursions dans les Cotswolds depuis Londres
L'excursion à la journée règle le problème du transport, au prix du temps passé sur l'autoroute. Les circuits en petit groupe partent le matin et rentrent le soir, pour une journée de 10 à 12 heures, avec trois ou quatre arrêts : en général Bibury, Bourton-on-the-Water, Stow et parfois la Broadway Tower. Certains ajoutent Oxford ou Stratford.
Les excursions sur le thème de Downton Abbey passent souvent elles aussi par les Cotswolds, après le village de Bampton. Certaines combinent les Cotswolds et Highclere Castle, mais seulement aux dates d'ouverture du château : lisez bien la ligne « inclus » avant de payer.
Sans voitureDepuis Londres, à la journéeLes Cotswolds en excursion, sans conduire ni attendre le busLe transport depuis Londres et trois ou quatre villages dans la journée. Regardez la liste des arrêts et l'heure de retour : un circuit qui promet six villages passe surtout son temps dans le car.Voir les excursions via GetYourGuide · lien partenaireOù dormir dans les Cotswolds
Une seule base suffit pour deux ou trois jours, à condition de bien la choisir.
- Moreton-in-Marsh, sans voiture : la gare, le bus 801 et les lignes 1 et 2 vers Chipping Campden et Broadway. Le marché se tient le mardi.
- Stow-on-the-Wold, avec ou sans voiture : au carrefour du 801 et du 802, à quelques minutes de Bourton.
- Chipping Campden, pour le nord, Broadway et le Cotswold Way.
- Bourton-on-the-Water, beaucoup d'offre, et le village pour vous seul le soir, une fois les cars partis.
- Cirencester, pour le sud et Bibury ; Cheltenham, une vraie ville avec gare et bus vers les villages, souvent moins chère.
Les auberges et cottages des villages les plus connus sont chers et se remplissent tôt pour les week-ends d'été. Si votre budget est serré, dormez à Oxford ou à Cheltenham et venez à la journée. Pour situer les prix, voir notre budget voyage en Angleterre.
Quand partir dans les Cotswolds
Le printemps et le début de l'automne, en semaine, sont le meilleur compromis : villages verts ou dorés, foule raisonnable. L'été offre le plus de bus, dont le Number 11 les week-ends, mais aussi le plus d'autocars. L'hiver vide les villages et les rend très photogéniques, au prix de journées courtes et de bus plus rares. La météo mois par mois est sur notre page météo et quand partir.
Pourquoi cette pierre, et pourquoi ces villages
La région doit son unité à deux choses. D'abord un banc de calcaire oolithique qui affleure partout, extrait dans des carrières locales et utilisé du cottage à l'église. Ensuite la laine : à la fin du Moyen Âge, les moutons des Cotswolds font la fortune de marchands qui bâtissent des « églises de la laine » hors de proportion avec la taille des bourgs, et des halles au milieu des rues. Puis l'activité textile part vers le nord, et la région s'endort. Personne n'a eu les moyens de reconstruire, et c'est ce qui l'a conservée intacte. Le contexte est retracé dans l'histoire de l'Angleterre.
Repères pratiques
- Statut
- National Landscape
- Superficie
- 2 038 km²
- Cotswold Way
- 164 km, 7 à 10 jours
- Paddington-Moreton
- ≈ 1 h 30 à 1 h 40
- Bus clé
- 801 (Pulhams)
- Durée conseillée
- 2 à 3 jours
Préparer votre séjour dans les Cotswolds
Liens partenaires, sans surcoûtQuestions fréquentes
Superficie et comtés de la National Landscape d'après le Cotswolds National Landscape Conservation Board (cotswolds-nl.org.uk). Longueur et durée du Cotswold Way d'après gov.uk (page des National Trails, juin 2026). Gares et lignes de bus d'après cotswolds.com, consulté le 9 octobre 2026; soirées du 801 d'après Pulhams (pulhams.co.uk, mai 2026). Temps de train Paddington-Moreton-in-Marsh relevé sur un agrégateur d'horaires GWR, à confirmer sur gwr.com. Robin, Number 11 et taxis d'après discovercotswolds.co.uk, site non officiel : à vérifier avant de partir. Arlington Row d'après le National Trust. Fréquences du dimanche, prix du Discoverer et tarif de la Broadway Tower non confirmés sur source officielle, donc non chiffrés. Les créneaux d'affluence relèvent d'une observation d'usage et non d'une mesure. Photos : halle de Chipping Campden par Mick (CC BY-SA 2.0), moulin de Lower Slaughter par Phil Dolby (CC BY 2.0), Cotswold Way par Philip Halling (CC BY-SA 2.0), via Wikimedia Commons ; autres photos Pexels.