Conduire en Angleterre : ce qu'il faut savoir avant de prendre le volant
En bref
Votre permis français suffit, aucun permis international n'est requis pour un séjour touristique. Et ne louez pas de voiture pour Londres : elle y coûte cher et fait perdre du temps. Elle devient indispensable dès que vous sortez des grandes villes.
Peut-on conduire en Angleterre avec un permis français ?
Oui. Le permis français est reconnu pour un séjour temporaire, et le permis international n'est pas exigé. Le Brexit n'a rien changé sur ce point. Emportez l'original, pas une photocopie, et gardez-le sur vous.
Les loueurs sont plus stricts que la loi, et c'est là que ça coince. La plupart exigent 21 ans minimum, un permis détenu depuis un an, et appliquent un supplément jeune conducteur jusqu'à 25 ans. Vérifiez avant de réserver, les conditions varient d'une enseigne à l'autre. Si vous vous installez, l'échange contre un permis britannique suit d'autres règles, décrites dans notre dossier s'installer en Angleterre.
Faut-il louer une voiture ?
Pas pour Londres. C'est le conseil le plus utile de cette page. Les transports couvrent tout, le stationnement est rare et cher, et l'accès au centre déclenche des redevances quotidiennes. Une voiture y est un handicap coûteux. Le métro et le bus au sans contact font le travail pour quelques livres par jour.
Oui dès que vous sortez des villes. Les Cotswolds, les Cornouailles, le Devon, le Lake District et le Yorkshire sont mal desservis par le train : les lignes relient les villes, pas les villages. La bonne formule est presque toujours mixte : train jusqu'à une ville-relais, puis location sur place. Bath, Exeter ou Penrith font d'excellentes bases, et vous évitez de traverser Londres au volant.
Congestion charge et ULEZ : le piège londonien
Deux redevances distinctes coexistent à Londres, et elles se cumulent. La congestion charge coûte 18 £ par jour et s'applique au centre, du lundi au vendredi de 7 h à 18 h, et le week-end de 12 h à 18 h. L'ULEZ, la zone à très faibles émissions, coûte 12,50 £ par jour, couvre tous les boroughs de Londres et fonctionne 24 h sur 24. Aucune barrière, aucun péage : le contrôle se fait par lecture automatique des plaques.
Un point mérite d'être clarifié. L'ULEZ ne concerne que les véhicules anciens : un essence Euro 4, soit 2006 et après, ou un diesel Euro 6, soit fin 2015 et après, ne paie rien. Une voiture de location récente est donc presque toujours exemptée. En revanche, la congestion charge s'applique à tout le monde. C'est elle, et non l'ULEZ, qui piège les visiteurs.
Comment l'amende arrive, des semaines plus tard
La conduite à gauche en pratique
Le principe s'assimile en quelques minutes, les réflexes en quelques heures. Trois situations concentrent les erreurs.
- Les ronds-points. On les aborde par la gauche, dans le sens des aiguilles d'une montre, et la priorité va aux véhicules venant de votre droite. C'est l'inverse du réflexe français.
- Les sorties de parking et de station-service. On repart machinalement du mauvais côté. Prenez une seconde avant chaque redémarrage.
- Les premiers virages à droite. Tourner à droite vous fait traverser la voie opposée, comme un tourne-à-gauche en France. Le danger est de se rabattre trop tôt.
Deux conseils. Prenez une boîte automatique: changer de vitesse de la main gauche pendant qu'on réapprend à se placer ajoute une charge inutile, pour un surcoût faible. Et si vous arrivez par le tunnel ou le ferry, faites vos premiers kilomètres sur les grands axes du Kent avant d'attaquer les petites routes.
Idee recue
Il faut un permis international pour conduire au Royaume-Uni.
En realite
Le code de la route britannique
La différence la plus déroutante n'est pas le côté de la route, c'est l'unité : les limitations sont en miles par heure, et les panneaux n'indiquent jamais l'équivalent. Les distances aussi sont en miles.
20 mph
32 km/h
Centres-villes, zones scolaires
30 mph
48 km/h
Agglomération, par défaut si les lampadaires sont présents
60 mph
97 km/h
Routes de campagne à chaussée unique
70 mph
113 km/h
Voies rapides et autoroutes
Deux autres particularités. Les single track roads, fréquentes en Cornouailles et dans le Lake District, n'ont qu'une voie pour les deux sens : on se range dans les passing places, ces élargissements signalés. Le stationnement obéit aux marquages : une ligne jaune simple l'interdit aux heures affichées, une double ligne jaune en permanence.
Louer une voiture : les frais cachés
Le prix affiché est rarement celui que vous paierez. Quatre postes peuvent doubler la note.
- La franchise. Souvent 1 000 à 1 500 £ bloqués sur votre carte. Le rachat au comptoir coûte 15 à 25 £ par jour, mais votre carte bancaire haut de gamme la couvre peut-être déjà : vérifiez avant de partir, pas devant le comptoir.
- Le second conducteur, facturé 8 à 15 £ par jour dans la plupart des enseignes.
- La politique carburant. Exigez « plein à plein ». Les formules où le loueur vend le premier plein sont systématiquement défavorables.
- Le lieu de retrait. L'aéroport ajoute une taxe de site : en centre-ville, comptez 10 à 20 % de moins.
Réservez tôt en été : dans les Cornouailles et le Lake District, les agences sont vides en juillet et août. Les montants sont en livres, notre convertisseur donne le taux du jour.
Venir avec sa propre voiture
C'est la bonne option pour un long séjour ou une famille nombreuse. La traversée se fait en ferry ou par la navette sous la Manche. Trois vérifications avant de partir : l'adaptation des phares, que règlent des adhésifs de quelques euros ; l'autocollant d'identification du pays si votre plaque n'en porte pas ; et surtout votre assurance. Depuis le Brexit, le Royaume-Uni n'est plus dans l'Union européenne et toutes les polices ne le couvrent pas automatiquement. Appelez votre assureur.
Combien coûte la route ?
| Poste | Montant | Ce qu'il faut savoir |
|---|---|---|
| Congestion charge | 18 £/jour | Centre de Londres, du lundi au vendredi de 7 h à 18 h, le week-end de 12 h à 18 h. 21 £ si vous payez en retard. |
| ULEZ | 12,50 £/jour | Tous les boroughs de Londres, 24 h/24. Due uniquement si le véhicule ne respecte pas la norme d'émissions. |
| Amende en cas d'oubli | 160 £ | Ramenée à 80 £ si elle est réglée sous 14 jours. Le loueur la refacture et ajoute ses propres frais de dossier. |
| Location, catégorie compacte | 35 à 70 £/jour | Hors saison à haute saison, boîte automatique comprise. Franchise et second conducteur en supplément. |
| Carburant | 1,35 à 1,50 £/litre | Sans plomb, en août 2026. Les stations d'autoroute sont nettement plus chères. |
| Parking en ville | 2 à 6 £/heure | Selon la ville et la zone. Les parcs relais en périphérie coûtent 3 à 8 £ la journée. |
| Parking dans un parc national | 5 à 12 £/jour | Lake District, Peak District, côtes des Cornouailles. Souvent le seul stationnement possible. |
Une semaine de road trip hors de Londres revient à environ 350 à 600 £ pour la voiture seule, location, carburant et parkings compris, soit 407 à 697€ au taux du jour. À deux, cela reste compétitif face au train, dont les billets britanniques sont chers. Le budget complet d'un séjour est détaillé sur notre page budget de voyage, et les destinations qui justifient une voiture dans notre guide des destinations.
Questions fréquentes
Montants de la congestion charge, de l'ULEZ et des amendes relevés sur le site de Transport for London le 19 août 2026. Périmètres, horaires et tarifs de ces zones évoluent régulièrement : vérifiez-les avant votre départ, cette page est révisée chaque année. Les autres fourchettes sont des ordres de grandeur observés à la même date, non des tarifs contractuels. Conversions au taux du jour. Éditeur : [éditeur à renseigner].