Oxford : que voir, les colleges à visiter et comment y aller depuis Londres

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Que voir à Oxford : les incontournables

Tout se tient dans un centre médiéval compact, qui se fait entièrement à pied. Voici ce qui mérite le déplacement, avec ce que ça coûte en octobre 2026.

• Christ Church, college, cathédrale et décor des premiers Harry Potter : 22,95 à 24,95 £.
• La Bodleian Library, la Divinity School et la salle Duke Humfrey's : visite guidée dès 12,50 £.
• La Radcliffe Camera, la rotonde que tout le monde photographie : 30 £, le week-end seulement.
• L'Ashmolean, le Pitt Rivers et le musée d'histoire naturelle : gratuits.
• New College, Magdalen, Merton et All Souls, les plus beaux colleges ouverts au public : de 0 à 12 £.
• La vue depuis la tour de St Mary, sur Radcliffe Square : 7 £.
• Une heure de punting sur la Cherwell, de février à novembre selon le hangar : de 25 à 35 £ la barque.
• Blenheim Palace, à 20 minutes de bus, pour une deuxième journée.

Les colleges à visiter : tarifs et horaires 2026

La plupart des colleges ouvrent leurs cours, leur chapelle et souvent leur réfectoire, le hall. Plusieurs n'ouvrent que l'après-midi, ce qui dicte l'ordre de la journée : les payants du matin d'abord, Merton, Corpus et All Souls ensuite. Les colleges payants demandent le plus souvent une carte bancaire.

Christ Church

Christ Church est le seul college d'Oxford dont la chapelle est la cathédrale du diocèse. La visite suit un parcours avec audioguide multimédia, inclus et obligatoire : l'escalier à voûte en éventail, le Great Hall et ses portraits, le cloître et la cathédrale. Du 4 octobre au 12 décembre 2026, l'entrée adulte coûte 22,95 £ en semaine et 24,95 £ le week-end, 17,50 £ et 19,50 £ pour les 5-17 ans, avec 2 £ de remise par billet réservé à l'avance. Les tarifs montent de 2 £ pendant les vacances de Noël, du 13 au 31 décembre.

Deux pièges. Le Great Hall sert de réfectoire et ferme de 12 h à 14 h en semaine, de 10 h 30 à 14 h le samedi, et n'ouvre qu'à 14 h le dimanche. Et les sacs de plus de 40 x 30 x 20 cm sont refusés, sans consigne sur place. La prairie, Christ Church Meadow, reste en accès libre toute l'année sauf le 25 décembre : c'est la plus belle promenade de la ville, entre la Tamise et la Cherwell.

New College et le pont des Soupirs

Fondé en 1379, New College n'a de nouveau que le nom. On y vient pour son cloître, sa chapelle et le dernier grand morceau des remparts médiévaux de la ville, qui borde son jardin. Entrée 12 £, gratuite avant 7 ans. Attention au changement d'horaires du 1er novembre : le college ferme alors le lundi et ne reste ouvert que de 11 h à 15 h en semaine.

En allant vers New College par New College Lane, on passe sous le Bridge of Sighs, la passerelle couverte de Hertford College que tout le monde appelle pont des Soupirs. Elle ne se traverse pas : on la photographie depuis la rue, gratuitement.

Magdalen, le college au bord de l'eau

Magdalen, qui se prononce « maudlin », a la tour la plus reconnaissable d'Oxford, au bout de High Street, et un parc où vivent des daims. Son chemin de promenade, Addison's Walk, longe la Cherwell. Entrée 10 £, ou 17 £ avec le Jardin botanique d'en face, un billet combiné valable douze mois. Le college est fermé du 22 au 31 décembre.

Merton, All Souls et Corpus Christi, les colleges de l'après-midi

Merton, l'un des trois plus anciens colleges, garde une cour médiévale, la Mob Quad, et ne demande que 5 £. Il ouvre à 14 h en semaine. Juste à côté, Corpus Christi ouvre tous les jours de 14 h à 17 h. Et All Souls, sur Radcliffe Square, est gratuit de 14 h à 16 h du dimanche au vendredi, sauf en août : c'est un college sans étudiants de premier cycle, composé de chercheurs, et la seule occasion d'en voir les cours. Sa bibliothèque reste fermée au public.

Bodleian Library et Radcliffe Camera : quelle visite réserver

La Bodleian est une des bibliothèques du dépôt légal britannique : elle reçoit un exemplaire de tout ce qui se publie au Royaume-Uni. Elle se visite en partie seulement, et pas librement. Seul le rez-de-chaussée de la Weston Library, sur Broad Street, est en accès libre, avec ses expositions gratuites : « Wonder of Birds » jusqu'au 3 janvier 2027.

L'Old Library, la Divinity School et la salle de lecture Duke Humfrey's ne s'ouvrent qu'en visite guidée, en anglais, à partir de 11 ans. Un billet existe pour la seule Divinity School, mais nous n'avons pas pu en lire le prix.

La visite de 30 minutes passe par la Divinity School et Duke Humfrey's. Celle de 60 minutes ajoute la Convocation House, où Charles Ier a réuni son parlement pendant la guerre civile, et la Chancellor's Court. Environ la moitié des billets de 30 minutes ne sont vendus que sur place, le jour même, au comptoir de la Weston Library : arriver à l'ouverture donne de bonnes chances sans réservation.

Oxford et Harry Potter : les lieux de tournage

Ni Christ Church ni la Bodleian n'en parlent sur leur site, mais les guides de tournage s'accordent sur quatre lieux, tous dans les visites décrites plus haut.

• L'escalier du Great Hall de Christ Church, où les élèves arrivent à Poudlard dans les premiers films, et son cloître.
• La Divinity School, qui joue l'infirmerie de Poudlard et la salle où l'on répète le bal de Noël.
• Duke Humfrey's, la bibliothèque de Poudlard et sa réserve dans le premier film.
• Le cloître de New College, où Drago Malefoy est changé en fouine dans La Coupe de feu.

La grande salle de Poudlard, elle, n'a pas été tournée à Christ Church : elle a été reconstruite en studio d'après le Great Hall. C'est ce décor qu'on visite aux studios Harry Potter de Leavesden, au nord de Londres.

Les musées gratuits : Ashmolean, Pitt Rivers et histoire naturelle

L'Ashmolean, ouvert en 1683, se présente comme le premier musée public de Grande-Bretagne. Entrée gratuite, tous les jours de 10 h à 17 h (dernière entrée 16 h 45) : antiquités égyptiennes et grecques, dessins de Raphaël et de Michel-Ange, lanterne de Guy Fawkes. Les expositions temporaires sont payantes.

Au nord des University Parks, le musée d'histoire naturelle et ses squelettes de dinosaures sous une verrière victorienne mènent au Pitt Rivers Museum, une collection ethnographique classée par usage plutôt que par région. Les deux sont gratuits. Le Pitt Rivers ouvre à midi le lundi et à 10 h les autres jours.

Voir Oxford d'en haut

Trois tours se disputent la vue sur les « dreaming spires ». La meilleure est celle de l'église St Mary, sur Radcliffe Square : 7 £, 127 marches, à partir de 8 ans, avec la Radcliffe Camera juste en dessous. La coupole du Sheldonian Theatre, 114 marches, coûte 5,25 £ mais n'ouvre que les jours où l'auditorium est occupé. La Carfax Tower, au carrefour central, compte 99 marches pour une vue plus urbaine.

Le punting sur la Cherwell

À Oxford, on pousse la barque à la perche sur la Cherwell, pas sur la Tamise. Deux hangars louent des punts :

• Magdalen Bridge Boathouse, au pied de la tour de Magdalen : 35 £ l'heure jusqu'à 5 personnes, ou 50 £ la demi-heure avec un perchiste. Ouvert du 1er février au 30 novembre, selon la météo.
• Cherwell Boathouse, plus au nord : 25 £ l'heure en semaine, 27 £ le week-end, 125 à 135 £ la journée, jusqu'à 6 personnes perchiste compris. Saison de mi-mars à mi-octobre : en 2026, il ferme le 18 octobre.

Chaque quart d'heure de retard se paie. Comptez une bonne demi-heure avant de tenir une ligne droite. Et ne vous tenez pas comme à Cambridge : là-bas, on perche debout sur la plate-forme arrière du bateau, ici on reste dedans, côté pente.

Oxford en une journée, ou en deux

Cette journée tient compte des horaires de 2026 : Christ Church avant la fermeture du Hall, la Bodleian quand les billets du jour sont encore là, les colleges d'après-midi à leur ouverture. Elle est serrée, mais elle tient, à condition d'avoir réservé Christ Church la veille.

1. 8 h 30

   Arrivée

   Train de Paddington, puis 20 minutes à pied jusqu'au centre par Hythe Bridge Street.

2. 9 h 30

   Christ Church

   Billet réservé la veille. Le Great Hall ferme à midi en semaine.

3. 11 h 30

   Ashmolean ou Covered Market

   Le musée gratuit, ou un déjeuner rapide dans la halle de 1774.

4. 13 h 30

   Bodleian

   Visite guidée de 30 minutes, billet pris à la Weston Library en arrivant le matin.

5. 14 h 30

   Radcliffe Square

   La tour de St Mary, puis All Souls, gratuit jusqu'à 16 h.

6. 15 h 30

   Merton ou New College

   Le premier pour la vieille bibliothèque, le second pour le cloître.

7. 16 h 30

   Punting

   Une heure au départ de Magdalen Bridge, en saison. Sinon, Christ Church Meadow à pied.

Avec une deuxième journée, ajoutez Blenheim Palace le matin, puis les musées du nord et Magdalen l'après-midi. Le samedi ou le dimanche, c'est aussi l'occasion de la visite de la Radcliffe Camera, réservée un mois plus tôt.

Blenheim Palace et les environs

Blenheim Palace, à Woodstock, est un palais baroque inscrit au patrimoine mondial, où est né Winston Churchill. Il se trouve à 8 miles d'Oxford, environ 20 minutes. Les bus Stagecoach S3 et S7 partent de la gare et de Magdalen Street, quatre fois par heure, et s'arrêtent devant l'entrée du parc. En arrivant en bus, le code GREEN20 donne 20 % de remise sur le billet palais, selon le site du palais.

Tarifs relevés en octobre 2026 : palais, parc et jardins 44 £ sur place, 41 £ en ligne ; parc et jardins seuls 34 £, ou 31 £ en ligne. Le billet du palais se transforme sans supplément en pass valable douze mois. Comptez une demi-journée. Le parc ouvre tous les jours de 9 h à 18 h.

Oxford sert aussi de base pour trois autres excursions. Vers l'ouest, les premiers villages de pierre dorée des Cotswolds commencent à moins d'une heure de route. Au sud par l'A34, Highclere Castle, le château de Downton Abbey, se combine avec le village de Bampton, où a été tourné le village de la série. Et Bath, l'autre ville de pierre claire, se rejoint en voiture dans la journée. Certaines excursions en car depuis Londres enchaînent Windsor, Oxford et Stonehenge.

Comment aller à Oxford depuis Londres

En train

Depuis London Paddington, GWR fait partir un train environ toutes les 15 minutes en semaine. Le plus rapide met 52 minutes, la plupart environ une heure, un peu plus le week-end. Depuis Marylebone, Chiltern Railways roule direct en 1 h 12 au minimum, avec des billets Advance dès 5,40 £ : c'est plus lent mais souvent moins cher, et la ligne dessert Oxford Parkway, d'où le bus S7 file vers Blenheim. La gare d'Oxford est à une vingtaine de minutes à pied de Christ Church.

En car

L'Oxford Tube part de Victoria et arrive à la gare routière de Gloucester Green, en plein centre. Il roule 24 heures sur 24, sept jours sur sept, avec des départs très fréquents. Comptez environ 1 h 40, davantage aux heures de pointe. Le car X90, que citent encore de vieux guides, n'existe plus depuis janvier 2020.

En voiture

La voiture est un handicap dans le centre : stationnement rare, restrictions de circulation. Laissez-la dans un des parkings relais (Park & Ride) en périphérie et finissez en bus. Les règles de conduite sont sur notre page conduire en Angleterre.

Depuis LondresOxford sans rien organiserUne excursion d'une journée avec transport depuis LondresDes excursions au départ de Londres associent Oxford aux Cotswolds, à Blenheim ou aux lieux Harry Potter. Avant de réserver, vérifiez ce qui est inclus : l'entrée des colleges et de la Bodleian ne l'est pas toujours.Voir les excursions →via GetYourGuide · lien partenaire

Où dormir à Oxford

Oxford se fait souvent dans la journée depuis Londres, mais y dormir permet de voir la ville vidée de ses groupes, le soir et tôt le matin. Le centre historique compte peu d'hôtels : réservez tôt. Quatre secteurs :

• Le centre historique, entre Broad Street et High Street, pour tout faire à pied.
• Jericho, derrière l'Ashmolean, au bord du canal, avec ses pubs et ses restaurants.
• Autour de la gare, pratique pour un départ matinal vers Londres ou Blenheim.
• Summertown, au nord, plus calme et mieux doté en maisons d'hôtes, relié au centre par bus.

Pendant les vacances universitaires, certains colleges louent des chambres d'étudiants aux visiteurs. Pour estimer le reste du voyage, voir notre budget voyage. Et si vous envisagez plutôt d'y vivre, lisez notre page s'installer à Oxford.

Questions fréquentes

Pour les loyers et les salaires, voir vivre à Cambridge ou à Oxford, et pour les frais de scolarité, étudier en Angleterre.

Tarifs, horaires et fermetures relevés le 9 octobre 2026sur les sites de Christ Church (chch.ox.ac.uk), New College (new.ox.ac.uk), Magdalen (magd.ox.ac.uk), Merton (merton.ox.ac.uk), Balliol (balliol.ox.ac.uk), All Souls (asc.ox.ac.uk), Corpus Christi (ccc.ox.ac.uk), St John's (sjc.ox.ac.uk), Queen's (queens.ox.ac.uk), de la Bodleian (visit.bodleian.ox.ac.uk), de l'Ashmolean (ashmolean.org), du Pitt Rivers Museum (prm.ox.ac.uk), du Sheldonian (sheldonian.ox.ac.uk), de l'University Church (universitychurch.ox.ac.uk), de Blenheim Palace (blenheimpalace.com), des hangars Magdalen Bridge Boathouse (oxfordpunting.co.uk) et Cherwell Boathouse (cherwellboathouse.co.uk), de GWR (gwr.com) et de Chiltern Railways (chilternrailways.co.uk). Le fonctionnement 24 h sur 24 de l'Oxford Tube est confirmé par Corpus Christi ; sa durée de trajet est indicative. Non vérifiés : le tarif d'Exeter et de la Carfax Tower, le prix du billet Divinity School seule. Les lieux de tournage Harry Potter viennent de guides spécialisés, pas des sites des colleges. Les colleges ferment parfois sans préavis (examens, cérémonies) : vérifiez le jour même. Photos : Bodleian, Txllxt TxllxT (CC BY-SA 4.0) ; tour de Magdalen, Raymond Knapman via geograph (CC BY-SA 2.0) ; Ashmolean, Julian Herzog (CC BY 4.0) ; escalier de Christ Church, DrMoschi (CC BY-SA 4.0), via Wikimedia Commons. Autres photos : Pexels.