Bath : que voir, thermes romains, Royal Crescent et comment y aller depuis Londres

Cette page contient des liens partenaires. Si vous réservez via l'un d'eux, le site touche une commission, sans surcoût pour vous. Cela ne change ni le choix des lieux ni leur ordre. Voir comment ce site est financé.

Que voir à Bath : les incontournables

Le centre se parcourt à pied. Les thermes et l'abbaye se font face en bas de la ville, le Royal Crescent et le Circus occupent le haut de la pente, et Pulteney Bridge enjambe l'Avon à l'est. Comptez une vingtaine de minutes de marche, en montée, entre les deux extrémités.

Les thermes romains (Roman Baths)

C'est la visite principale de Bath. Vers 70 apr. J.-C., les Romains captent la source chaude et construisent un réservoir, un temple dédié à Sulis Minerva et des bains. La ville s'appelle alors Aquae Sulis. Le niveau antique se trouve plusieurs mètres sous la place actuelle, d'où la descente à l'entrée.

Le musée conserve des tablettes de malédiction, des feuilles de plomb gravées de noms de voleurs présumés que les baigneurs volés jetaient dans la source. C'est le détail le plus humain de la visite. L'audioguide est compris dans le billet et existe en français.

Prévoyez 1 h 30 à 2 h. Le billet se prend en ligne pour un créneau horaire, au moins 24 heures à l'avance de préférence : du 1er septembre au 31 octobre 2026, l'adulte paie 26,50 £ en semaine et 29 £ le week-end, 2 £ de plus le jour même. Le site ouvre de 9 h à 18 h jusqu'à fin octobre, dernière entrée à 17 h, et ses horaires changent ensuite avec la saison. Une visite guidée d'une heure coûte 8 £ en plus de l'entrée. Les poussettes restent à l'accueil, à cause des marches raides et des passages étroits.

Thermae Bath Spa

C'est le seul endroit de Bath où l'on se baigne dans l'eau des sources. La séance de deux heures, appelée Thermae Welcome, coûte 44 £ du lundi au vendredi et 49 £ le week-end, serviette et peignoir compris. Elle donne accès au Minerva Bath, un grand bain intérieur, à la piscine en plein air sur le toit, d'où l'on voit la tour de l'abbaye, et à un espace bien-être avec hammams et salle de glace.

Avant de réserver, sachez que le spa est réservé aux plus de 16 ans (18 ans pour les soins), et une pièce d'identité peut être demandée à l'entrée. Les créneaux partent vite le week-end : le site conseille de réserver, tout en libérant quelques places chaque jour pour ceux qui se présentent sans billet. Une modification coûte 5 £, une annulation 10 £, et rien n'est remboursé à moins de 24 heures. Le spa ferme vers 21 h 30, les bassins à 21 h, ce qui permet d'y finir la journée.

L'abbaye de Bath

L'abbatiale actuelle a été commencée en 1499. On y entre pour ses voûtes en éventail, et l'on regarde, en ressortant, les échelles de Jacob sculptées sur la façade ouest, avec des anges qui y montent et en descendent. C'est aussi à Bath qu'Edgar a été couronné roi de toute l'Angleterre en 973, dans une église antérieure dont l'emplacement exact n'est pas établi.

L'entrée n'est plus un don libre : 9 £ par adulte, 7,50 £ pour un étudiant, 5 £ pour un enfant de 5 à 15 ans. Attention au dimanche, où l'abbaye n'ouvre aux visiteurs que de 13 h à 15 h 30.

La visite de la tour dure une heure, avec un guide, et compte 212 marches. Elle a lieu du lundi au samedi et n'est pas accessible aux fauteuils roulants. Elle se prend avec le billet combiné Step It Up!, affiché à 16 £ par Visit Bath, l'office de tourisme : vérifiez le prix sur bathabbey.org.

Le Royal Crescent et le No. 1 Royal Crescent

Trente maisons alignées en demi-cercle face à une pelouse, derrière une seule façade rythmée de colonnes ioniques : c'est l'image de Bath. John Wood le Jeune l'a construit à partir de 1767. Les maisons sont habitées, et la vue depuis la pelouse est libre.

Une seule se visite : le No. 1 Royal Crescent, meublé comme une maison de la fin du XVIII^e siècle, de la cuisine aux salons. L'entrée coûte 16 £, gratuite pour les moins de 18 ans accompagnés, et le billet reste valable un an. La maison ouvre du mardi au dimanche de 10 h à 17 h 30, mais ferme le lundi hors vacances scolaires et jours fériés, ainsi que du 16 au 28 novembre et les 25 et 26 décembre 2026.

The Circus

À cinq minutes à pied du Crescent, le Circus est une place ronde fermée par trois arcs de maisons. John Wood l'Ancien en a posé la première pierre en 1754 et son fils l'a terminée. Le principe des deux Wood : traiter une rangée de maisons comme un seul palais. Derrière les façades imposées, chaque acheteur bâtissait ce qu'il voulait, ce qui se voit très bien depuis les rues de derrière. Toute la ville est construite dans le même calcaire doré, tiré des carrières de Combe Down au sud de Bath.

Pulteney Bridge

Ce pont sur l'Avon est bordé de petites boutiques des deux côtés, si bien qu'on le traverse sans voir la rivière. Pour le regarder, il faut descendre sur la rive ou se placer sur Grand Parade : de là, on a le pont, ses arches et le déversoir en escalier juste en dessous. En fin de journée, c'est à notre avis la plus belle vue de la ville.

De l'autre côté, Great Pulteney Street file tout droit vers les Sydney Gardens, où Jane Austen allait se promener.

Le Jane Austen Centre

Jane Austen a vécu à Bath de 1801 à 1806, et la ville sert de décor à deux de ses romans, Northanger Abbey et Persuasion. Le Jane Austen Centre, au 40 Gay Street, n'est pas sa maison : elle a habité un peu plus bas, au 25, et d'abord au 4 Sydney Place. C'est une exposition sur sa vie à Bath, avec costumes et salon de thé à l'étage, à 18 £ l'adulte en ligne. L'exposition est petite : elle vaut surtout pour les lecteurs convaincus. Les autres verront autant en passant devant ses adresses, gratuitement.

Ce qui se voit en plus

Le Guildhall Market, marché couvert près de Pulteney Bridge, se traverse en passant. Le parc paysager de Prior Park, au sud, offre une vue sur la ville depuis son pont palladien, mais n'a pas de parking : on y monte à pied ou en bus. Et la Bath Skyline, une boucle balisée par le National Trust sur les collines à l'est, donne les vues d'ensemble que le centre ne montre pas.

Les tarifs 2026 en un coup d'œil

Une journée type à Bath

Ce programme tient en une journée depuis Londres, à condition de partir tôt de Paddington.

• Matin. Arrivée à Bath Spa, puis les thermes romains dès l'ouverture, avant les groupes. Comptez deux heures.
• Fin de matinée. L'abbaye, juste en face, puis un déjeuner dans le centre.
• Début d'après-midi. Montée vers le Circus et le Royal Crescent, avec le No. 1 si l'on n'est pas lundi.
• Fin d'après-midi. Redescente par les rues géorgiennes jusqu'à Pulteney Bridge et la rive de l'Avon.
• Soir. Deux heures au Thermae Bath Spa, ou le train du retour.

Avec deux jours, gardez le spa pour le premier soir et consacrez le lendemain à la Bath Skyline, à Prior Park ou à une excursion. Pour placer Bath dans un circuit plus long, voir notre itinéraire d'une semaine en Angleterre.

Aller à Bath depuis Londres

Le train part de London Paddington avec GWR. Le trajet dure environ 1 h 20, 1 h 19 pour les plus rapides, un peu plus le week-end et les jours fériés. GWR annonce environ 72 trains par jour en semaine, en général un toutes les 30 minutes. Les billets Advance, liés à un train précis, coûtent nettement moins que les billets flexibles : achetez-les tôt sur le site de GWR. La gare de Bath Spa est à cinq minutes à pied des thermes. Si vous arrivez de France, notre page sur l'Eurostar Paris-Londres aide à caler la correspondance, et n'oubliez pas l'ETA.

Bristol est tout près. GWR compte 11 minutes entre Bath Spa et Bristol Temple Meads pour les trains directs, avec environ quatre trains par heure. Les omnibus, qui marquent l'arrêt à Oldfield Park et Keynsham, prennent un peu plus. Les deux villes se combinent donc sans peine : voir notre guide pour vivre à Bristol.

Où dormir à Bath

Bath est petite, et tout se fait à pied. Le choix du quartier dépend surtout du calme recherché.

• Le centre, entre la gare et l'abbaye : le plus pratique pour une nuit, avec les thermes et le spa à quelques minutes. C'est aussi le plus animé le soir.
• Autour du Royal Crescent et du Circus : plus calme, plus haut, dans les rues géorgiennes. Prévoyez la montée avec les bagages.
• Great Pulteney Street et Bathwick : de l'autre côté de l'Avon, des maisons d'hôtes dans de grandes façades, près des Sydney Gardens.

Les week-ends d'été et la période du marché de Noël remplissent la ville : réservez tôt. Pour situer les prix, voir notre budget voyage en Angleterre.

Excursions depuis Bath : Cotswolds et Stonehenge

Bath est la porte sud des Cotswolds, bâtis dans la même famille de pierre dorée. Castle Combe et Lacock sont à une trentaine de minutes de route. Sans voiture, Castle Combe se rejoint par le train jusqu'à Chippenham puis le bus. Les villages plus connus du nord, comme Bibury ou Bourton-on-the-Water, demandent une vraie journée.

Stonehenge est à environ 50 minutes à une heure de route. Aucun train direct n'y mène depuis Bath : il faut passer par Salisbury puis prendre un bus. D'où le succès des excursions organisées.

Au départ de Bath, Mad Max Tours propose en minibus une journée Stonehenge et Cotswolds dès 65 £, avec Avebury, Castle Combe et Lacock, et une journée Cotswolds seule dès 75 £. Les entrées ne sont pas comprises, Stonehenge y compris : on paie le guide le jour même, et c'est lui qui a réservé. Si vous partez de Londres et n'avez qu'un jour, regardez plutôt l'excursion Windsor, Stonehenge et Bath depuis Londres, qui enchaîne les trois en car.

Sans voitureAu départ de BathStonehenge et les Cotswolds en une journée depuis BathPlusieurs opérateurs partent du centre de Bath en minibus. Avant de réserver, regardez si l'entrée de Stonehenge est incluse et quels villages sont au programme.Voir les excursions →via GetYourGuide · lien partenaire

Bath est aussi une étape sur la route du sud-ouest : de là, on peut continuer vers le Devon et Exeter. Et si les thermes vous ont donné le goût de l'Angleterre romaine, allez voir l'autre grand site romain du pays, le mur d'Hadrien, tout au nord.

Bath en quelques dates

1. vers 70 apr. J.-C.

   Aquae Sulis

   Les Romains captent la source et bâtissent réservoir, temple et bains.

2. 973

   Couronnement d'Edgar

   Edgar est couronné à Bath roi de toute l'Angleterre.

3. 1499

   L'abbaye actuelle

   Début du chantier de l'abbatiale gothique visible aujourd'hui.

4. 1754

   Le Circus

   John Wood l'Ancien pose la première pierre, son fils termine la place.

5. 1767

   Le Royal Crescent

   John Wood le Jeune lance les trente maisons du croissant.

6. 1801 à 1806

   Jane Austen

   Elle vit à Bath, cadre de Northanger Abbey et de Persuasion.

7. 1987 puis 2021

   Deux inscriptions UNESCO

   La ville entière, puis les grandes villes d'eaux d'Europe.

Pour le climat et la meilleure saison, voir météo et quand partir. Pour d'autres villes du même genre, notre sélection de villes historiques anglaises met Bath à côté d'Oxford, de York et de Canterbury.

Questions fréquentes

Tarifs, horaires et règles relevés le 9 octobre 2026sur les sites officiels des Roman Baths (romanbaths.co.uk, grille du 1er septembre au 31 octobre 2026, FAQ sur l'eau non traitée), du Thermae Bath Spa (thermaebathspa.com), de l'abbaye de Bath (bathabbey.org), du No. 1 Royal Crescent (no1royalcrescent.org.uk), du Jane Austen Centre (janeausten.co.uk) et de Mad Max Tours (madmaxtours.co.uk). Prix du billet Step It Up! de l'abbaye d'après visitbath.co.uk. Durées et fréquences des trains Paddington-Bath et Bristol-Bath d'après gwr.com. Inscriptions de 1987 et de 2021 d'après romanbaths.co.uk et whc.unesco.org. Dates du Circus et du Royal Crescent d'après Historic England et Wikipédia. Durées de route indicatives (Rome2Rio). Les grilles de prix changent avec les saisons : vérifiez-les avant de réserver.