Les villes d'Angleterre : lesquelles valent vraiment le détour
En bref
Cinq grandes villes anglaises, et une réponse franche : Bristol est la seule qui tienne une journée pleine. Newcastle et Leeds valent une demi-journée, Birmingham une étape sur la route, et Nottingham ne se justifie qu'avec Sherwood Forest. Aucune n'est une destination de séjour : ce sont des arrêts, pas des bases.
Les cinq villes en un coup d'œil
| Ville | Où | Depuis Londres | Temps sur place |
|---|---|---|---|
| Bristol | Sud-ouest | 1 h 19 depuis London Paddington | 1 jour |
| Birmingham | West Midlands | environ 1 h 30 depuis London Euston | une demi-journée |
| Nottingham | East Midlands | depuis London St Pancras | 1 jour avec Sherwood |
| Leeds | Yorkshire de l'Ouest | 2 h 11 depuis London King's Cross | une demi-journée |
| Newcastle | Nord-est | 2 h 41 depuis London King's Cross | une demi-journée |
Ce ne sont pas des « villes du nord »
Bristol, la seule qui tienne une journée
Dans le sud-ouest, sur l'Avon, à 1 h 19 de London Paddington pour le service le plus rapide, avec un départ toutes les trente minutes environ et des arrêts à Reading, Swindon, Chippenham et Bath Spa. C'est la mieux desservie des cinq, et celle qui a le plus à montrer.
Trois choses à y voir. Les docks et le navire de Brunel, dont le site a changé de nom : il s'appelle désormais Bristol Dockyards et non plus SS Great Britain, ce qu'aucun contenu français ne signale. L'entrée coûte 22 £ adulte et 14,50 £ enfant en réservant en ligne, soit environ 26 € et 17 €, contre 25 £ et 16,50 £ sur place, et le billet donne droit à des visites illimitées pendant douze mois. Ensuite le pont suspendu de Clifton, du même ingénieur, et le quartier qui l' entoure. Enfin le street art, Bristol étant la ville d'origine de Banksy.
Birmingham, une étape plutôt qu'un séjour
Deuxième ville d'Angleterre par la population, dans les West Midlands, et la plus rapidement accessible depuis la capitale : environ 1 h 30 depuis London Euston jusqu'à Birmingham New Street. C'est aussi le principal nœud ferroviaire du pays, ce qui en fait un point de correspondance commode vers Stratford-upon-Avon ou les Cotswolds.
Sur place, comptez une demi-journée : la Library of Birmingham et sa terrasse, les canaux de Gas Street Basin, le Jewellery Quarter. Le lieu commun sur la ville qui aurait plus de canaux que Venise est vrai en kilomètres et trompeur sur l'ambiance.
Idee recue
On visite les lieux de tournage de Peaky Blinders à Birmingham.
En realite
La série s'y déroule, mais l'essentiel des extérieurs a été tourné ailleurs en Angleterre. Le quartier de Small Heath d'aujourd'hui n'a plus grand-chose à voir avec celui de la fiction. Venir pour cela, c'est venir pour rien. La série elle-même est traitée sur notre page séries britanniques.
Nottingham, et ce qui reste de Robin des Bois
Dans les East Midlands, au centre du pays, accessible depuis London St Pancras. Ce que les visiteurs viennent y chercher, c'est la légende. Deux corrections s'imposent, et elles sont le vrai service à rendre.
Le château de Robin des Bois n'existe plus. L'édifice actuel est une demeure ducale du XVIIe siècle, construite sur le rocher où s'élevait le château normand démantelé. Il se visite pour 15 £ adulte, soit environ 17 €, et il est gratuit pour les moins de 16 ans, jusqu'à trois enfants par adulte payant. Le billet vaut douze mois en visites illimitées. Attention aux informations en circulation : le château a fermé en novembre 2022 et rouvert le 26 juin 2023, et beaucoup de contenus français datent d'avant.
Et Robin des Bois n'est attesté par aucune source historique. C'est un personnage de ballades médiévales. Le shérif de Nottingham, en revanche, correspondait à une charge administrative réelle. Quant à Sherwood Forest, elle n'est pas à Nottingham mais à Edwinstowe, à une trentaine de kilomètres au nord : l'accès y est gratuit, seul le parking coûte 7 £, gratuit pour les membres de la RSPB et 15 £ pour les autocars. Comptez une demi-journée et un véhicule.
Leeds, et le château qui n'y est pas
Dans le Yorkshire de l'Ouest, à 2 h 11 de London King's Cross pour 168 miles, avec LNER comme seul opérateur direct. La correction à faire d'emblée : Leeds Castle n'est pas à Leeds. Le château se trouve dans le Kent, près de Maidstone, à environ 400 kilomètres au sud et à une heure de Londres. Les deux noms n'ont aucun rapport.
Ce qui se visite réellement à Leeds tient en une demi-journée : le Royal Armouries Museum, l'une des plus grandes collections d'armes et d'armures au monde, dont l'entrée est gratuite, de 10 h à 17 h ; l'abbaye de Kirkstall, ruine cistercienne dans un parc ; et les arcades victoriennes du centre. L'intérêt principal de la ville est ailleurs : c'est la porte des Yorkshire Dales.
Newcastle, et d'abord où c'est
Son nom complet est Newcastle upon Tyne, et la précision compte : il existe une Newcastle en Australie, deuxième plus ancienne ville du pays, et une Newcastle-under-Lyme dans le Staffordshire anglais. Celle qui nous intéresse est dans le nord-est, sur la Tyne, à 2 h 41 de London King's Cross pour 246 miles, avec 46 trains directs LNER par jour de semaine.
Une demi-journée suffit en ville : les quais et les sept ponts sur la Tyne, dont le Gateshead Millennium Bridge, qui bascule pour laisser passer les bateaux. Ce qui justifie vraiment le déplacement dans la région se trouve à côté : le mur d'Hadrien, dont Newcastle est l'un des deux points de départ.
Et Manchester et Liverpool ?
Elles ne figurent pas dans cette page parce qu'elles ont chacune la leur : ce sont les deux seules villes anglaises hors Londres à porter une demande touristique française suffisante. Manchester pour ses trois grands musées gratuits, Liverpool pour ses docks et sa scène musicale. Les villes historiques, elles, sont regroupées sur notre page villes historiques d'Angleterre.
Faut-il vraiment y aller ?
La réponse honnête, que les guides évitent : si vous avez moins de cinq jours en Angleterre, non. Aucune de ces cinq villes ne justifie de rogner sur Londres. Elles prennent leur sens dans un parcours plus long, quand on installe une seconde base, ce qu'explique notre page l'Angleterre en une semaine. Et le calcul du transport change tout : le ferry se paie au véhicule, pas au passager, ce qui rend la voiture rationnelle dès deux personnes et une seconde base. Le détail est sur ferry France-Angleterre.
Questions fréquentes
Temps de trajet relevés le 19 août 2026 auprès de Great Western Railway pour Bristol, Avanti West Coast pour Birmingham et LNER pour Leeds et Newcastle. Tarifs de Bristol Dockyards relevés à la même date sur bristoldockyards.org, du château de Nottingham sur nottinghamcastle.org.uk, de Sherwood Forest sur rspb.org.uk. Les horaires du Royal Armouries varient selon le calendrier scolaire. Le trajet vers Nottingham depuis London St Pancras et les tarifs de Cadbury World restaient à vérifier au moment de la rédaction. Page révisée deux fois par an. Conversions au taux du jour. Éditeur : [éditeur à renseigner].