Les parcs nationaux d'Angleterre : lequel choisir et comment y aller

Faut-il un billet pour entrer ?

Non, et la question mérite d'être posée franchement parce que des plateformes de réservation vendent des « billets pour parc national » qui n'existent pas. Un parc national anglais n'est pas une enceinte : c'est un périmètre de protection posé sur un territoire habité, traversé par des routes publiques et des chemins ouverts.

Lequel se rejoint sans voiture

C'est la question qui décide, et la réponse est courte : deux parcs sur les cinq.

Le Peak District, le seul que le train traverse

C'est l'exception qui confirme la règle de tout ce silo, et elle mérite d'être connue. La ligne Manchester-Sheffield traverse le parc et dessert plusieurs villages, dont Edale, Hope et Hathersage. On descend du train et on part marcher, sans louer quoi que ce soit. Pour un Français installé à Manchester, c'est la sortie nature la plus simple du pays.

Une correction s'impose sur le nom : ce ne sont pas des montagnes. Le mot Peak induit en erreur. Le parc est fait de plateaux, de landes et de tourbières, sans sommet comparable à ceux du Lake District. Kinder Scout, Mam Tor et Dovedale en sont les points de repère, Castleton et Bakewell les deux villages où l'on s'arrête.

Chatsworth House, au cœur du Peak District

C'est le grand site payant du parc, dans le Derbyshire, et l' arbitrage entre ses deux billets vaut d'être expliqué parce que personne ne le fait.

• House & Garden : 33 £ adulte, soit environ 38 €, et 11 £ enfant.
• Garden only : 18 £ adulte, soit environ 21 €, et 11 £ enfant, le même tarif que dans la formule complète.

Le domaine reste ouvert toute l'année, contrairement à beaucoup de demeures anglaises, avec une tarification hors saison du 1^er octobre au 1^er novembre 2026 et une saison de Noël du 7 novembre au 3 janvier. Et une précision qui évite bien des confusions dans les résultats de recherche : Chatsworth est aussi un quartier de Los Angeles.

La New Forest, où les animaux ont la priorité

Dans le Hampshire, au sud, et c'est le second parc que le train dessert : la ligne London Waterloo-Weymouth s'arrête à Brockenhurst et à Ashurst, à l'intérieur du périmètre.

Sa particularité est une contrainte de conduite avant d'être un décor. Des milliers de poneys, ânes, bovins et porcs circulent librement, y compris sur les routes, et ils ont la priorité de passage. Ils ne sont pas sauvages : ils appartiennent aux commoners, des ayants droit dont les animaux pâturent librement depuis le Moyen Âge. Il est interdit de les nourrir ou de les toucher, la vitesse est limitée et les collisions sont fréquentes. Les règles à connaître avant de prendre le volant sont sur notre page conduire en Angleterre. Dernier détail : malgré son nom, la New Forest n'est ni neuve ni entièrement boisée, elle mêle forêt, lande ouverte et zones humides.

Les Yorkshire Dales et les North York Moors

Le Yorkshire compte deux parcs nationaux qui ne se ressemblent pas, séparés par une centaine de kilomètres et par la plaine d'York. On ne fait pas les deux en un week-end, et c'est le seul arbitrage utile à poser.

Les Dales, à l'ouest : vallées calcaires, murets de pierre sèche, cascades et grottes. Un paysage vert et cloisonné, dont Malham Cove, les chutes d'Aysgarth et le viaduc de Ribblehead sont les images. Grassington et Hawes en sont les bases.

Les Moors, à l'est : un plateau de bruyère rase qui descend jusqu'à la mer. Whitby est bien à l'intérieur du parc, avec son abbaye en ruine, et Robin Hood's Bay est un village de pêcheurs accroché à la falaise, sans aucun rapport avec Robin des Bois malgré son nom. Attention à une confusion fréquente : le North Yorkshire Moors Railway est une ligne touristique à vapeur, une attraction payante, pas un moyen de rejoindre le parc. Aucune gare du réseau national ne le dessert.

Le Lake District, le plus beau et le plus loin

En Cumbrie, à l'extrême nord-ouest, près de la frontière écossaise. C'est le plus grand parc national anglais, avec plus de 2 300 km² de lacs et de reliefs, et c'est aussi celui dont la distance décide de tout : comptez environ cinq heures de train depuis Londres, avec une correspondance à Oxenholme pour rejoindre Windermere. Depuis la France par la route, la traversée jusqu'à Windermere représente environ 600 kilomètres, soit une journée pleine.

Conséquence directe : le Lake District ne s'aborde pas dans un court séjour à Londres. Il demande un voyage qui lui est propre, ou une deuxième semaine. Et une contradiction mérite d'être signalée : l'autorité du parc encourage les transports alternatifs pour limiter la congestion routière, alors que le parc reste presque invisitable sans voiture au-delà de l'antenne ferroviaire de Windermere. Ses bases sont Windermere, Keswick et Ambleside, ses lacs Derwentwater, Ullswater et Coniston, et c'est la région la plus pluvieuse d'Angleterre.

Lequel choisir

Sans voiture, depuis Londres : la New Forest, desservie en direct depuis Waterloo. Sans voiture, depuis le nord : le Peak District, que le train traverse. Pour le paysage : le Lake District, à condition d'y consacrer un voyage entier. Pour la randonnée en vallée : les Yorkshire Dales. Pour la côte et la bruyère : les North York Moors, en août. Le raisonnement sur le transport, et le fait que le ferry se paie au véhicule et non au passager, est détaillé sur notre page ferry France-Angleterre.

Questions fréquentes

Tarifs de Chatsworth relevés le 19 août 2026 sur chatsworth.org, y compris les dates de la tarification hors saison et de la saison de Noël, qui changent chaque année. Les autorités des parcs ne publient pas de grille centralisée de stationnement : les tarifs de parking sont à vérifier site par site. Le point culminant du Peak District, les dates de création des parcs, les limitations de vitesse de la New Forest et les durées exactes de trajet vers le Lake District restaient à vérifier sur source primaire au moment de la rédaction. Page révisée deux fois par an. Conversions au taux du jour. Éditeur : [éditeur à renseigner].