Le Devon : le seul comté anglais avec deux côtes et deux parcs nationaux
En bref
Le Devon est le seul comté anglais bordé par deux mers et le seul à contenir deux parcs nationaux. Il est aussi plus proche de Londres que la Cornouailles, ce qui en fait la porte d'entrée logique du sud-ouest.
Les cinq faits décisifs
- Deux côtes qui ne se ressemblent pas : Atlantique et Manche
- Deux parcs nationaux dans le même comté
- Le Dartmoor est le seul lieu d'Angleterre où le bivouac est admis
- Ici, la crème se met avant la confiture
- La côte jurassique commence dans l'est du comté
Deux côtes, deux séjours différents
Idee recue
Le Devon, c'est la côte du sud-ouest anglais.
En realite
Il y en a deux, et elles n'ont presque rien en commun. Au nord, l'Atlantique : falaises hautes et abruptes, houle régulière, plages de surf et eau franchement froide. Au sud, la Manche : estuaires profonds, ports abrités, voile et climat plus doux, au point qu'on parle de riviera anglaise pour la baie de Torbay. Entre les deux, plus de cent kilomètres et une lande à traverser. Choisir sa côte est donc la première décision du séjour, et il n'est pas réaliste de vouloir les faire toutes les deux en quelques jours.
Les grands ensembles
| Zone | Statut | Paysage | Bases |
|---|---|---|---|
| Dartmoor | Parc national, granite | Tors, tourbières, poneys et ciel très sombre la nuit | Sud du comté |
| Exmoor | Parc national, partagé avec le Somerset | Landes qui plongent directement dans la mer | Nord-est |
| Côte nord | Atlantique | Falaises abruptes, houle, spots de surf | Ilfracombe, Woolacombe, Croyde |
| Côte sud | Manche | Estuaires, ports abrités, climat plus doux | Salcombe, Dartmouth, Torbay |
| Côte jurassique | Patrimoine mondial | Falaises de grès rouge, début du bien inscrit | Est du comté, vers Exmouth |
| Exeter | Ville-cathédrale | Plus longue voûte médiévale ininterrompue au monde | Capitale du comté |
| Plymouth | Port historique | Front de mer, histoire navale et maritime | Sud-ouest |
Le Dartmoor
C'est un plateau de granite couvert de lande rase, hérissé de tors: des empilements de blocs dégagés par l'érosion, qui servent de repères dans un paysage sans arbre. Le sous-sol est tourbeux et gorgé d'eau, ce qui rend la marche hors sentier plus lente qu'elle n'en a l'air, et le brouillard s'y installe vite. On y croise des poneys, des moutons et des bovins en liberté qui appartiennent tous à quelqu'un et ont priorité sur la route. Une partie du parc est un terrain d'entraînement militaire : des drapeaux rouges et un calendrier de tirs signalent les zones fermées, à consulter avant de partir.
Le seul endroit d'Angleterre où l'on peut bivouaquer
Exeter et la côte jurassique
Exeter est la porte d'entrée du comté, avec une cathédrale qui possède la plus longue voûte médiévale ininterrompue au monde et une horloge astronomique du XVe siècle. Plus à l'est commence la côte jurassique, inscrite au patrimoine mondial : le bien démarre dans le Devon, sur des falaises de grès rouge nettement plus anciennes que la craie du Dorset voisin, et il se lit comme une coupe géologique continue de cent quatre-vingt-cinq millions d'années.
Repères pratiques
- Train depuis London Paddington
- ≈ 2 h 15 jusqu'à Exeter
- Train jusqu'à Plymouth
- ≈ 3 h 30
- Parcs nationaux
- 2
- Côte jurassique
- patrimoine mondial
- Cream tea local
- crème d'abord
- Séjour conseillé
- 1 semaine pour une moitié
Détail qui compte plus qu'il n'en a l'air : dans le Devon, on étale la crème avant la confiture, l'inverse de la Cornouailles voisine. Cette querelle est expliquée sur notre page sur l'afternoon tea, et la comparaison entre les deux comtés sur la page Cornouailles.
Questions fréquentes
Périmètres des parcs nationaux d'après dartmoor.gov.uk et exmoor-nationalpark.gov.uk, consultés le 19 août 2026. Inscription de la côte jurassique au patrimoine mondial d'après whc.unesco.org et jurassiccoast.org. Voûte de la cathédrale d'Exeter d'après exeter-cathedral.org.uk. Le droit de bivouac sur le Dartmoor a fait l'objet de décisions de justice successives : son périmètre et ses conditions sont à vérifier auprès du parc avant publication et avant tout départ. Le calendrier des tirs militaires est publié séparément et change en permanence. Durées de trajet indicatives d'après les horaires des opérateurs. Éditeur : [éditeur à renseigner].