Le Yorkshire : que voir entre dales, landes et côte, et comment s'y déplacer

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Les incontournables de la côte et des Moors

La côte du Yorkshire ne ressemble pas aux plages du sud. Ce sont des falaises, des ports de pêche encaissés dans une entaille de la roche et des villages dont les maisons descendent en escalier jusqu'à l'eau. Juste derrière commencent les landes des North York Moors.

Whitby et son abbaye

Whitby est la ville la plus connue de la côte, et la plus visitée. Les ruines gothiques de son abbaye, gérée par English Heritage, dominent le port depuis la falaise est. C'est en les voyant que Bram Stoker a placé ici l'arrivée de Dracula en Angleterre, et la ville en a fait une petite industrie : visite thématique, boutiques gothiques et un week-end gothique chaque année.

En bas, le port vit encore de la pêche, et c'est l'endroit où manger le meilleur fish and chips de la région. Whitby a aussi fait fortune au XIX^e siècle avec le jais, une roche noire fossile taillée en bijoux de deuil, qu'on trouve encore dans les boutiques de la vieille ville.

Le tarif de l'abbaye n'a pas pu être vérifié sur le site d'English Heritage au moment de notre relevé : consultez-le avant de partir, il change chaque printemps.

Sans voitureLa côte et les Moors depuis YorkWhitby et les landes en une journée, sans conduireLes excursions à la journée au départ de York traversent les North York Moors et s'arrêtent à Whitby. C'est la solution la plus simple si vous n'avez pas de voiture, surtout hors saison quand les bus de lande ne roulent plus.Voir les excursions →via GetYourGuide · lien partenaire

Robin Hood's Bay

À une dizaine de kilomètres au sud de Whitby, Robin Hood's Bay est le village le plus photogénique de la côte : des maisons serrées sur une pente si raide que la rue principale finit dans la mer. Le village a vécu de la pêche et de la contrebande, et ses ruelles étroites servaient à semer les douaniers.

À marée basse, la plage dévoile des rochers plats où l'on cherche des fossiles. Le chemin côtier mène en une vingtaine de minutes à Boggle Hole, une petite crique avec une auberge de jeunesse dans un ancien moulin.

La voiture ne descend pas dans le village. Le parking de la gare, en haut, compte 212 places et coûte 3,20 £ l'heure ou 8,70 £ les 24 heures du 1^er mars au 31 octobre. Sans voiture, le bus X93 entre Scarborough et Whitby s'y arrête.

Staithes, Runswick Bay et Saltburn

Plus au nord, Staithes est un village de pêcheurs coincé entre deux falaises, où le jeune James Cook a fait ses débuts comme commis d'épicerie avant de partir en mer. Il est moins visité que Robin Hood's Bay, et plus authentique. Runswick Bay aligne ses toits rouges au-dessus d'une longue plage, et Saltburn-by-the-Sea garde un funiculaire victorien qui fonctionne à l'eau et une rangée de cabines de plage.

Scarborough

Scarborough est la station balnéaire historique de la côte : deux baies, des funiculaires, des salles de jeux et des kiosques à fish and chips. Ce n'est pas l'endroit le plus raffiné de la région, mais c'est le plus vivant, et c'est un bon point de chute en train depuis York. Les bus 28 et 128 en partent vers Pickering et Helmsley, aux portes des Moors.

Le chemin de fer à vapeur des Moors

Le North Yorkshire Moors Railway est une ligne à vapeur de 24 miles qui traverse la lande entre Pickering, Levisham, Goathland et Grosmont, certains trains poursuivant jusqu'à Whitby. La gare de Goathland a servi de décor à la gare de Pré-au-Lard dans le premier Harry Potter. Le billet Day Rover, valable toute la journée, coûte 48,95 £ en tarif normal et 38,50 £ les jours « School Holiday Saver », avec 10 % de remise en réservant en ligne plus de quatre jours avant. Consultez la page des perturbations de l'opérateur avant de partir : la partie de la ligne ouverte peut varier selon les travaux.

Castle Howard

Castle Howard est la plus spectaculaire des grandes demeures du Yorkshire : un palais baroque coiffé d'un dôme, au milieu d'un domaine de lacs, de temples et d'un arboretum de plus de 7 000 arbres. Le grand public l'a découvert dans la série Bridgerton, après d'autres séries britanniques.

En 2026, la maison se visite du 20 mars au 31 octobre, de 10 h à 16 h, les jardins jusqu'à 17 h. Elle rouvre ensuite pour les fêtes, du 12 novembre au 3 janvier. Les chiens tenus en laisse sont acceptés dans les jardins. Les tarifs sont affichés uniquement à la réservation sur le site du château.

Les abbayes et les villages des Moors

Au sud de la lande, Rievaulx Abbey, fondée en 1132, est la plus belle ruine cistercienne des Moors, dans un vallon boisé près de Helmsley. Hutton-le-Hole est un village de pierre autour d'un pré communal où paissent les moutons. Pour la bruyère, le Hole of Horcum, un immense creux dans la lande au bord de la route de Pickering à Whitby, est le panorama le plus facile d'accès. Plus d'idées dans notre page sur les North York Moors.

Les incontournables des Yorkshire Dales

Les Dales sont l'autre parc national du Yorkshire, à l'ouest. Le paysage est fait de vallées vertes quadrillées de murets de pierre sèche, de cascades et de falaises calcaires. C'est la meilleure région du nord pour marcher.

Malham Cove

Malham Cove est une falaise calcaire en amphithéâtre de plus de 70 mètres de haut, au sommet de laquelle s'étend un pavement calcaire, des dalles fissurées sur lesquelles on marche. La boucle depuis le village de Malham jusqu'au sommet de la falaise fait environ quatre kilomètres : comptez une heure et demie.

Le parking du centre du parc national, à l'entrée du village, est payant. Les marches qui montent au sommet de la falaise deviennent glissantes l'hiver.

Le viaduc de Ribblehead

Vingt-quatre arches de pierre, environ 400 mètres de long, posées en pleine lande : le viaduc de Ribblehead porte la ligne de chemin de fer Settle-Carlisle, qui fête ses 150 ans en 2026, l'ouverture aux voyageurs datant du 1^er mai 1876.

Le plus beau, c'est de le voir depuis le train, qui part de Leeds ou de Settle. Il est aussi au pied des Three Peaks, Pen-y-ghent, Ingleborough et Whernside, dont le circuit complet fait près de 39 kilomètres.

Aysgarth Falls et Wensleydale

Les chutes d'Aysgarth descendent la rivière Ure en trois niveaux, au milieu des bois. L'accès est libre, seul le parking du centre du parc est payant. Elles sont dans la vallée de Wensleydale, qui a donné son nom au fromage. Plus haut, Hawes est le bourg le plus animé de la vallée, et Swaledale, au nord, est la plus sauvage des vallées.

Bolton Abbey et la Strid

Sur la rivière Wharfe, Bolton Abbey est un domaine privé avec les ruines d'un prieuré et des kilomètres de sentiers au bord de l'eau. La Strid est un passage où la rivière se resserre entre deux rochers : la tentation de sauter est forte, et c'est l'endroit le plus dangereux du domaine, avec des courants profonds sous une surface calme. Ici, l'entrée se paie par voiture, sur le parking.

Patrimoine et villes du Yorkshire

Fountains Abbey et Studley Royal

Fountains Abbey est l'une des plus grandes ruines monastiques d'Angleterre, au fond d'une vallée près de Ripon, prolongée par le jardin d'eau géorgien de Studley Royal. L'ensemble, géré par le National Trust, se visite sans réservation. L'entrée coûte 21 £ pour un adulte, ou 23,10 £ avec le don Gift Aid, et 10,50 £ pour un enfant de 5 à 17 ans.

Garez-vous au Visitor Centre ou à West Gate, gratuits, plutôt qu'à Studley Royal, payant. Et prévoyez un détour : l'accès par le Deer Park et le salon de thé de Studley sont fermés pour travaux jusqu'à l'hiver 2027-2028.

Haworth, le village des Brontë

C'est dans le presbytère de Haworth que Charlotte, Emily et Anne Brontë ont écrit Jane Eyre et Les Hauts de Hurlevent, face à la lande qui les a inspirées. La maison est aujourd'hui le Brontë Parsonage Museum, ouvert de 10 h à 17 h, fermé le mardi. L'entrée coûte 15 £, sans créneau horaire.

Le reste du village se résume à une rue principale pavée et très raide, bordée de pubs et de salons de thé. Haworth a aussi sa gare à vapeur sur une petite ligne patrimoniale.

York, Harrogate, Saltaire et Leeds

York est la ville la plus visitée du Yorkshire, pour son Minster, ses remparts et la rue des Shambles. Elle mérite au moins une journée entière, et c'est la meilleure base sans voiture. Harrogate est une ville thermale victorienne, avec ses bains turcs, ses jardins et son salon de thé historique : c'est la porte d'entrée vers Fountains Abbey. Saltaire, près de Bradford, est un village ouvrier modèle du XIX^e siècle classé au patrimoine mondial, dont l'ancienne filature abrite une galerie consacrée à David Hockney. Et Leeds, la grande ville du comté, vaut une demi-journée pour ses passages couverts victoriens et son immense marché. Au sud, Sheffield ouvre sur le Peak District.

Les tarifs 2026 des sites payants

L'abbaye de Whitby et Castle Howard ne figurent pas dans ce tableau : leurs tarifs 2026 n'étaient pas lisibles sur les sites officiels lors de notre relevé. Les membres du National Trust et d'English Heritage entrent gratuitement à Fountains Abbey.

Se repérer : Dales, Moors et côte

La différence entre les deux parcs tient à la roche. Les Yorkshire Dales reposent sur du calcaire : vallées vertes, murets de pierre sèche, pavements fissurés, grottes et cascades. Les North York Moors reposent sur du grès : sol acide couvert de bruyère sur d'immenses plateaux, qui virent au violet à la fin de l'été. Ce sont deux mondes, et ils ne sont pas voisins : York est entre les deux, et passer de l'un à l'autre prend une bonne partie d'une journée.

Itinéraire d'une semaine dans le Yorkshire

Cet itinéraire part de York et boucle sur Leeds. Il suppose une voiture à partir du deuxième jour. Sans voiture, gardez York comme base et remplacez les journées dans les parcs par des excursions organisées. Pour l'enchaîner avec le reste du pays, voir notre itinéraire d'une semaine en Angleterre.

1. Jour 1, York. Le Minster, les remparts et les Shambles, à pied.
2. Jour 2, Castle Howard et les Moors. Le château le matin, puis Helmsley et Rievaulx Abbey.
3. Jour 3, la lande en train. Le chemin de fer à vapeur depuis Pickering, arrêt à Goathland, nuit à Whitby.
4. Jour 4, la côte. L'abbaye de Whitby, puis Robin Hood's Bay et Staithes.
5. Jour 5, Harrogate et Fountains Abbey. La ville thermale et la grande abbaye cistercienne.
6. Jour 6, les Dales. Malham Cove le matin, le viaduc de Ribblehead, puis Aysgarth Falls.
7. Jour 7, Haworth et Saltaire. Le village des Brontë, Salts Mill, retour par Leeds.

Y aller et se déplacer

Depuis la France, le plus simple est l'Eurostar jusqu'à Londres St Pancras, puis le train depuis King's Cross, la gare d'à côté. Les trains directs les plus rapides mettent environ 1 h 45 jusqu'à York, un peu plus jusqu'à Leeds. Il existe aussi quelques vols directs vers Leeds Bradford selon les saisons : voir nos repères sur les vols depuis la France. Avec votre propre voiture, le ferry ou le tunnel sous la Manche, puis l'autoroute vers le nord.

Sur place, le train relie bien les villes : York, Leeds, Harrogate, Scarborough. Il est en revanche lent pour la côte : York-Whitby demande une correspondance à Middlesbrough et environ trois heures, la ligne de l'Esk Valley étant rare et sinueuse. Pour les parcs, la voiture est la solution réaliste. Les bus de vallée existent mais sont saisonniers : le Moorsbus roule les week-ends et jours fériés d'avril à fin septembre, le DalesBus surtout le dimanche de Pâques à la mi-octobre, avec des billets plafonnés à 3 £. Avant de prendre le volant, lisez nos conseils pour conduire en Angleterre, et pensez au passeport et à l'ETA.

Où dormir dans le Yorkshire

Plutôt que de changer d'hôtel chaque soir, choisissez deux bases selon votre itinéraire.

• York, sans voiture : trains vers Leeds, Harrogate et Scarborough, excursions organisées vers les parcs.
• Whitby, pour la côte et les Moors : Robin Hood's Bay et Staithes à portée, le train à vapeur à Grosmont.
• Harrogate, pour Fountains Abbey, Bolton Abbey et le sud des Dales.
• Skipton, Settle, Grassington ou Hawes, au cœur des Dales, avec une voiture.

Les week-ends d'été et la période de la bruyère se remplissent vite à Whitby comme dans les villages des Dales. Pour comparer avec le reste du pays, voir notre budget voyage.

Quand partir dans le Yorkshire

La bruyère fleurit sur les Moors de la mi-août à septembre, avec un pic fin août et début septembre : c'est la plus belle période pour la lande. L'été est aussi la seule saison où les bus de vallée circulent vraiment. En octobre, Castle Howard est encore ouvert jusqu'au 31, et le Dark Skies Festival des parcs nationaux propose des sorties d'observation des étoiles fin octobre. L'hiver se prête aux villes et aux marchés de Noël, moins aux parcs. Le climat mois par mois est sur notre page météo et quand partir.

Questions fréquentes

Tarifs et horaires relevés le 8 octobre 2026sur les sites de Fountains Abbey (nationaltrust.org.uk), du Brontë Parsonage Museum (bronte.org.uk), du North Yorkshire Moors Railway (nymr.co.uk), de Castle Howard (castlehoward.co.uk), du conseil du North Yorkshire pour le parking de Robin Hood's Bay (northyorks.gov.uk) et de DalesBus (dalesbus.org). 150 ans de la ligne Settle-Carlisle d'après settle-carlisle.co.uk. Les temps de train sont indicatifs : vérifiez-les sur le site de LNER avant de réserver.