Le Yorkshire : trois paysages qu'on confond, et un comté qui n'existe plus
En bref
Le Yorkshire n'est plus une collectivité administrative, et il ne désigne pas un paysage mais trois : les dales calcaires, les landes de bruyère et une côte de falaises. Les confondre conduit à un itinéraire impossible, car ils ne sont pas voisins.
Les cinq faits décisifs
- Aucune collectivité ne s'appelle le Yorkshire aujourd'hui
- Dales et Moors sont deux parcs distincts, séparés par des heures de route
- La bruyère fleurit sur quelques semaines, fin juillet et août
- Les villes se font en train, les parcs pas vraiment
- Le 1er août est la journée du Yorkshire, avec son drapeau propre
Un comté qui n'existe plus, une identité qui tient
Idee recue
Le Yorkshire est un comté, comme le Kent ou le Devon.
En realite
Il ne l'est plus depuis la réforme des collectivités locales des années 1970. L'ancien comté, découpé historiquement en trois ridings — le mot vient du norrois thrithjungr, un tiers — a été redistribué entre plusieurs autorités locales. Il n'existe aujourd'hui aucune administration nommée Yorkshire. Ce qui subsiste est plus solide qu'une frontière : une identité revendiquée, avec son drapeau à la rose blanche, sa journée du 1er août, son accent et une fierté locale que personne ne songe à discuter sur place.
Les cinq Yorkshire, et où ils se trouvent
| Zone | Statut | Paysage | Bases |
|---|---|---|---|
| Yorkshire Dales | Parc national | Vallées calcaires, murets de pierre sèche, grottes et cascades | Skipton, Settle, Hawes |
| North York Moors | Parc national | Landes de bruyère, abbayes en ruine, chemin de fer à vapeur | Pickering, Helmsley |
| Côte du Yorkshire | Hors parc et en partie dedans | Falaises, ports de pêche encaissés, colonies d'oiseaux marins | Whitby, Scarborough, Robin Hood's Bay |
| Peak District, partie nord | Parc national | Landes de gritstone, barres rocheuses | Partagé avec le Derbyshire |
| Villes | Urbain | York, Leeds, Sheffield, Bradford, Hull | Chacune avec sa gare et son propre caractère |
Dales et Moors : la différence tient à la roche
Les Yorkshire Dales reposent sur du calcaire. Cela produit des vallées vertes découpées par des murets de pierre sèche montés sans mortier, des pavements calcaires fissurés en dalles, des grottes et des cascades. Les North York Moors reposent sur du grès : sol acide, pauvre, couvert de bruyèresur d'immenses plateaux qui virent au violet à la fin de l'été, avec des abbayes en ruine dans les vallons et un chemin de fer à vapeur qui les traverse. Ce sont deux mondes, et ils ne sont pas mitoyens: passer de l'un à l'autre prend une bonne partie d'une journée.
La côte
Trois choses la distinguent du reste de la côte anglaise. Des ports encaissés dans une entaille de falaise, dont les maisons descendent en escalier jusqu'à l'eau. Des falaises à colonies d'oiseaux marins parmi les plus importantes du pays. Et une tradition de pêche et de contrebande qui a laissé des ruelles conçues pour semer les douaniers. Le jais de Whitby, roche noire fossile taillée en bijoux de deuil, appartient à la même côte et fit la fortune de la ville au XIXe siècle.
Repères pratiques
- Train Londres-York
- ≈ 2 h
- Train Londres-Leeds
- ≈ 2 h 15
- Parcs nationaux concernés
- 3
- Floraison de la bruyère
- fin juillet à août
- Journée du Yorkshire
- 1er août
- Durée conseillée
- 1 semaine pour une zone
Comment ne pas rater son itinéraire
Questions fréquentes
Périmètres et statuts des parcs nationaux d'après yorkshiredales.org.uk et northyorkmoors.org.uk, consultés le 19 août 2026. Disparition du comté administratif et redécoupage des collectivités locales d'après gov.uk. Les périodes de floraison de la bruyère, les fréquences de bus de vallée et les horaires du chemin de fer à vapeur varient chaque année et sont à vérifier avant publication. Aucun tarif ni horaire n'est chiffré ici. Durées de trajet indicatives d'après les horaires des opérateurs. Éditeur : [éditeur à renseigner].