Quel parc visiter à Londres, et lesquels sont vraiment gratuits
En bref
Les huit Royal Parks sont gratuits, sans billet, et la plupart ouvrent dès 5 h du matin. Trois lieux que les listes françaises rangent avec eux sont pourtant payants : Kew Gardens, Winter Wonderland et le zoo. Et une précision qui va à rebours de tout ce qui s'écrit : on ne nourrit pas les écureuils.
Les cinq faits décisifs
- Huit Royal Parks, tous gratuits, sans billet ni réservation
- Ouverture à 5 h ou 6 h selon le parc, fermetures très variables
- Kew Gardens n'est pas un Royal Park et coûte de 17 £ à 28 £
- Winter Wonderland est payant et sur créneau réservé
- Ne pas nourrir les animaux : c'est le gestionnaire qui le demande
Les parcs de Londres sont-ils gratuits ?
Oui, les huit Royal Parks, sans exception et sans billet. Le gestionnaire l'écrit sans ambiguïté : on peut explorer n'importe lequel d'entre eux gratuitement. Ce sont Hyde Park, Kensington Gardens, The Green Park, St James's Park, The Regent's Park et Primrose Hill, Greenwich Park, Richmond Park et Bushy Park. Aucune réservation, aucun droit d'entrée, aucune exception saisonnière.
La confusion vient de ce qui se trouve à l'intérieur ou à côté de ces parcs, et que les listes françaises mélangent avec eux.
| Lieu | Tarif | Pourquoi la confusion |
|---|---|---|
| Kew Gardens | 17 £ à 28 £ selon la saison et le canal d'achat | Ce n'est pas un Royal Park mais un jardin botanique, géré par une institution distincte |
| Le zoo de Londres | Payant | Il se trouve à l'intérieur de The Regent's Park, qui est gratuit. Le parc et le zoo sont deux choses différentes |
| L'Observatoire royal | Payant | Il se trouve dans Greenwich Park, qui est gratuit. Poser le pied sur le méridien à l'extérieur ne coûte rien |
| Hyde Park Winter Wonderland | 1 £ à 8,25 £ selon le créneau | L'entrée est payante et le créneau horaire se réserve à l'avance. L'accès a longtemps été libre, ce n'est plus le cas |
Cette page trie le gratuit du payant dans les parcs. La liste complète de ce qui ne coûte rien à Londres, musées compris, est sur le budget d'un voyage.
Les parcs comparés
| Parc | Accès | Horaires piétons | Superficie | Station | Pour combien de temps |
|---|---|---|---|---|---|
| Hyde Park | Gratuit | 5 h - minuit | 142 ha | Hyde Park Corner, Marble Arch | 2 heures avec Kensington Gardens |
| Kensington Gardens | Gratuit | 6 h - 20 h 30 | — | Queensway, High Street Kensington | 2 heures avec Hyde Park |
| The Green Park | Gratuit | 5 h - minuit | — | Green Park | 20 minutes, en passant |
| St James's Park | Gratuit | 5 h - minuit | 23 ha | St James's Park, Westminster | 20 minutes entre Westminster et le palais |
| The Regent's Park | Gratuit | 5 h - 21 h | — | Regent's Park, Baker Street | Une demi-journée avec Primrose Hill |
| Primrose Hill | Gratuit | 24 h sur 24, sauf certaines nuits d'avril à novembre | — | Chalk Farm | Une heure, pour la vue |
| Greenwich Park | Gratuit | 6 h - 21 h | — | Cutty Sark, DLR | Une demi-journée avec Greenwich |
| Richmond Park | Gratuit | Piétons 24 h sur 24 | 2 500 acres | Richmond | Une journée, 40 min de trajet |
| Bushy Park | Gratuit | Piétons 24 h sur 24 | Plus de 1 000 acres | Hampton Court, Teddington | Une journée, avec Hampton Court |
| Kew Gardens | Payant | 10 h - 19 h, 20 h les week-ends et fériés | — | Kew Gardens | Une journée et un billet |
Grilles piétonnes contre grilles véhicules
Peut-on nourrir les écureuils ?
Idee recue
Donner à manger aux écureuils est l'activité à faire dans les parcs londoniens.
En realite
Le gestionnaire des parcs demande explicitement de ne pas le faire. Sa campagne pour la préservation de la faune vise nommément les perruches, les daims et les écureuils : le pain et les chips leur créent un appétit qui les détourne de leur alimentation naturelle, insectes, graminées et graines sauvages, et les restes polluent les eaux du parc. Sur les daims, la formulation est plus nette encore : les nourrir est illégal. Toute la SERP française vend pourtant cette activité comme un incontournable du séjour. La bonne nouvelle est que la privation est théorique : les écureuils gris sont partout et s'approchent seuls, sans qu'on ait besoin de leur tendre quoi que ce soit. Hyde Park, Kensington Gardens et St James's Park sont les plus faciles pour cela.
Hyde Park et Kensington Gardens
Ce sont deux parcs contigus qu'on traverse sans s'en apercevoir. Hyde Park couvre 142 hectares, soit 350 acres, pour un périmètre d'environ trois miles. Ses horaires sont les plus larges de tous : 5 h à minuit. Kensington Gardens, mitoyen, ferme beaucoup plus tôt, à 20 h 30.
- La Serpentine. La baignade est interdite sur la majeure partie du lac. Elle est autorisée dans un lido balisé de cent mètres, à l'angle sud-ouest, ouvert de 10 h à 18 h les week-ends à partir de la mi-mai, puis tous les jours de juin à la mi-septembre. Le plus ancien club de natation de Grande-Bretagne y siège.
- Speakers' Corner, à l'angle nord-est, où Marx et Orwell ont parlé. À ne pas confondre avec Hyde Park Corner, qui est un échangeur routier et une station de métro.
- La statue de Peter Pan est dans Kensington Gardens, au bord du Long Water, et non dans Hyde Park. Les deux parcs se confondant visuellement, la confusion est constante.
- La fontaine mémorielle de Diana, le Rose Garden, les Italian Gardens et l'Albert Memorial.
- Les chiens circulent en liberté sous contrôle du maître, sauf au Rose Garden et aux abords de la Serpentine.
Le museum d'histoire naturelle est à cinq minutes à pied de la bordure sud, ce qui en fait la combinaison la plus évidente d'une demi-journée.
St James's Park : les pélicans et la vue sur le palais
23 hectares, soit 57 acres : c'est le plus petit des grands parcs royaux, et celui qu'on traverse en vingt minutes entre Westminster et Buckingham. Le pont qui coupe le lac donne la meilleure vue gratuite sur le palais.
Le rendez-vous à connaître : les pélicans sont nourris chaque jour vers 14 h 30, au bord du lac. Ils sont présents ici depuis 1664, offerts à Charles II par un ambassadeur russe. Précision utile, parce que le chiffre circule mal : il y en a aujourd'hui une demi-douzaine, et non une quarantaine — ce dernier nombre est un cumul historique depuis 1664, pas un effectif actuel. Le parc est mitoyen du palais et la garde le traverse : la relève, ses horaires et son calendrier sont sur notre page Buckingham Palace, et l'autre extrémité du parcours sur Big Ben et Westminster.
Voir des daims : Richmond Park et Bushy Park
Richmond Park compte environ 600 daims et cerfs, présents sur place depuis 1637. Bushy Park a également ses troupeaux. Ce sont des animaux sauvages en liberté, pas un parc animalier, et la consigne officielle est chiffrée.
Cinquante mètres, et deux saisons à éviter
Richmond Park est le plus grand parc de Londres, avec 2 500 acres. C'est aussi le plus grand site d'intérêt scientifique particulier de la ville et une réserve naturelle nationale. Comptez quarante minutes de trajet depuis le centre et une journée sur place : c'est le parc le moins accessible, et cela se paie. Bushy Park, plus de mille acres, offre la fontaine de Diane dessinée par Christopher Wren et se combine naturellement avec Hampton Court, dont il est mitoyen.
The Regent's Park à Londres, Primrose Hill et Green Park
- The Regent's Park, à Londres, abrite les Queen Mary's Gardens et leurs quelque 8 000 rosiers en floraison estivale, ainsi que le plus grand espace sportif de plein air de la ville. Le zoo de Londres est à l'intérieur du parc et il est payant : le parc, lui, ne l'est pas.
- Primrose Hill, au nord, donne la vue la plus connue sur la ligne d'horizon de Londres. Accessible 24 heures sur 24, sauf de 22 h à 6 h les nuits de vendredi à dimanche entre avril et novembre.
- The Green Park n'a aucun massif floral. Des arbres, de l'herbe et des mémoriaux de guerre, rien d'autre : c'est un parc qu'on traverse entre Piccadilly et le palais, pas une destination.
Greenwich Park, en bref
Gratuit, ouvert de 6 h à 21 h, en pente raide vers la Tamise, avec la vue la plus large sur les tours de Canary Wharf. L'Observatoire royal, en haut de la colline, est payant ; le méridien se matérialise aussi à l'extérieur, sans billet. Tout le reste — Cutty Sark, musée maritime, accès en DLR ou par le fleuve — est traité sur notre page Greenwich.
Kew Gardens : le seul qui soit payant
Ce n'est pas un Royal Park mais un jardin botanique, géré par une institution distincte, et c'est ce qui explique le billet. Les tarifs varient selon la saison et selon le canal d'achat : compter 25 £ en ligne et 28 £ à la caisse en haute saison, contre 17 £ et 20 £ de novembre à janvier, avec une offre d'été intermédiaire. L'enfant de 4 à 15 ans paie 2 £ en ligne et 4 £ à la caisse, et l'accès est gratuit avant 4 ans. Ouvert de 10 h à 19 h, jusqu'à 20 h les week-ends et jours fériés, à environ trente minutes du centre. Ordres de grandeur en euros sur livre sterling et euro.
Winter Wonderland : ce qui a changé
L'entrée de la fête foraine de Hyde Park est désormais payante et se réserve sur un créneau horaire, entre 1 £ en période creuse et 8,25 £ en pointe. Beaucoup de contenus français annoncent encore un accès libre : ce n'est plus le cas. Les dates, les manèges, la patinoire et les autres marchés de la ville sont sur les marchés de Noël de Londres.
Quel parc choisir selon le temps qu'on a
| Vous avez | Allez à | Pourquoi |
|---|---|---|
| 20 minutes | St James's Park | Il s'insère entre Westminster et le palais sans détour |
| 2 heures | Hyde Park et Kensington Gardens | Les deux se traversent d'un seul tenant |
| Une demi-journée | The Regent's Park et Primrose Hill | Rosiers en bas, vue sur la ville en haut |
| Une journée | Richmond Park ou Bushy Park | 40 minutes de trajet, mais les daims et l'espace |
| Une journée et un billet | Kew Gardens | Le seul payant, et le seul jardin botanique |
Un parc s'insère bien en fin d'après-midi dans chacun des parcours de trois jours ou de quatre jours. La saison compte aussi, pour le rut, la floraison des rosiers et l'ouverture du lido : voir météo et quand partir.
Questions fréquentes
Gratuité des huit Royal Parks, horaires des grilles piétonnes et véhicules, superficies, effectif et ancienneté des daims de Richmond Park, distance minimale de cinquante mètres, périodes de rut et de mise bas, obligation de laisse du 1ermai au 31 juillet, interdiction de nourrir la faune et illégalité du nourrissage des daims d'après royalparks.org.uk, consulté le 19 août 2026. Tarifs et horaires de Kew Gardens d'après kew.org, tarifs et créneaux de Winter Wonderland d'après le site de la manifestation, consultés à la même date. Ces horaires varient selon la saison et ces tarifs changent chaque année : ils sont à vérifier avant publication et avant toute visite, avec une révision semestrielle. L'effectif des pélicans de St James's Park est donné en ordre de grandeur : le chiffre de plus de quarante que porte le site officiel est un cumul historique depuis 1664 et non un effectif actuel, à revérifier avant publication. Éditeur : [éditeur à renseigner].