En bref
Greenwich, au sud-est de Londres, tient sur une pente : les quais, le Cutty Sark et les musées en bas, l'Observatoire royal et le méridien en haut du parc. Le musée maritime et la Queen's House sont gratuits, le reste coûte de 19 à 24 £. Attention : l'Observatoire ferme le 2 novembre 2026 pour rénovation.
Cette page contient des liens partenaires. Si vous réservez via l'un d'eux, le site touche une commission, sans surcoût pour vous. Cela ne change ni le choix des lieux ni leur ordre. Voir comment ce site est financé.
Observatoire royal : fermé à partir du 2 novembre 2026
Que voir à Greenwich
Tout se fait à pied. Depuis le quai, le Cutty Sark est à deux pas, l'ancien collège naval longe la Tamise, le musée maritime et la Queen's House ferment la perspective, et le parc monte derrière eux jusqu'à l'Observatoire. L'ensemble est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1997. Ailleurs à Londres, il faut souvent un métro entre deux monuments. Ici, on n'en reprend un que pour rentrer.
L'Observatoire royal et le méridien
Charles II fait construire l'Observatoire en 1675, sur des plans de Christopher Wren, pour résoudre le problème qui coûtait des navires : calculer la longitude en mer. On y pose le pied sur la ligne du méridien d'origine, un pied dans chaque hémisphère, et on y voit les chronomètres de marine de John Harrison, qui l'ont résolu.
À l'entrée, la Shepherd Gate Clock affiche l'heure de Greenwich toute l'année, sans passer à l'heure d'été. Sur le toit, la boule horaire rouge tombe chaque jour à 13 h, comme depuis 1833 : les navires de la Tamise réglaient leurs chronomètres dessus.
Billet adulte 24 £, enfant 12 £, de 10 h à 17 h (dernière entrée 16 h), jusqu'au 1er novembre 2026. Ensuite, la colline et la vue restent accessibles depuis le parc, mais pas l'enceinte.
Le Cutty Sark
Lancé le 22 novembre 1869, c'est l'un des derniers clippers à thé, ces voiliers taillés pour rapporter la récolte de Chine le plus vite possible. Il a été soulevé d'environ trois mètres au-dessus de sa cale sèche, ce qui permet de marcher sous la coque cuivrée.
Un incendie l'a frappé le 21 mai 2007, en pleine restauration. Au moins la moitié de la structure d'origine avait déjà été déposée, ce qui l'a sauvée. Le navire a rouvert le 25 avril 2012.
Billet adulte 22 £, enfant 11 £, tous les jours de 10 h à 17 h. Un afternoon tea est servi sous la coque (47 £ par adulte).
Le National Maritime Museum
Le musée maritime retrace l'histoire de la marine britannique, des explorations au commerce et aux batailles navales. Les galeries permanentes sont gratuites, de 10 h à 17 h. Le site officiel conseille de réserver un billet gratuit, ce qui évite l'attente les week-ends et pendant les vacances scolaires.
Certaines expositions temporaires sont payantes, comme celle du concours Astronomy Photographer of the Year (12 £ pour un adulte). S'il pleut, c'est là qu'on passe le plus de temps.
La Queen's House
Commandée en 1616 par Anne de Danemark à l'architecte Inigo Jones, achevée en 1635 pour Henriette-Marie, c'est la première villa classique d'Angleterre. On y vient pour deux choses : le célèbre portrait de l'Armada d'Élisabeth Ire, et l'escalier.
Entrée gratuite, mais un billet (gratuit) est demandé. Ouverte tous les jours de 10 h à 17 h, sauf les 24, 25 et 26 décembre.
Les Tulip Stairs forment le premier escalier en spirale sans support central construit en Angleterre : chaque marche est encastrée dans le mur et repose sur celle du dessous. Le meilleur angle se prend d'en bas, objectif vers le haut.
L'Old Royal Naval College et le Painted Hall
Les deux dômes jumeaux de Christopher Wren, au bord de l'eau, sont la vue la plus photographiée de Greenwich. L'ensemble a d'abord été un hôpital pour marins, puis le collège de la Royal Navy. Les terrains sont libres d'accès de 8 h à 23 h, et le passage est le plus agréable entre le quai et le musée maritime.
Sous l'un des dômes, le Painted Hall est couvert de peintures de James Thornhill, réalisées de 1707 à 1726. Restauré, il a rouvert en mars 2019. Le billet coûte 19 £, gratuit pour les enfants, tous les jours de 10 h à 17 h. Pendant la fermeture de l'Observatoire, c'est le billet que nous prendrions en premier.
Greenwich Park et la vue sur Londres
Enclos dès 1433, c'est le plus ancien des huit parcs royaux de Londres : 74,5 hectares en pente vers la Tamise. Il a accueilli les épreuves d'équitation des Jeux olympiques de 2012. En haut, près de la statue du général Wolfe, la terrasse devant l'Observatoire donne la vue : l'ancien collège naval au premier plan, la Tamise, puis les tours de Canary Wharf. Les grilles piétonnes ouvrent à 6 h et ferment à 19 h selon la page des Royal Parks consultée en octobre. Les autres parcs royaux sont comparés sur notre page parcs de Londres.
Le marché couvert et le tunnel sous la Tamise
Greenwich Market, à deux minutes du Cutty Sark, ouvre tous les jours de 10 h à 17 h 30. On y trouve de l'artisanat, des antiquités, de la mode vintage et des stands de cuisine de rue. Chaque commerçant a ses propres jours : les étals changent d'un jour à l'autre. Le Cutty Sark Street Food Market, voisin, tourne jusqu'au 29 novembre 2026.
Juste à côté du Cutty Sark débouche le Greenwich Foot Tunnel, un tunnel piéton de 1902 qui passe sous la Tamise jusqu'à Island Gardens, sur l'Isle of Dogs. Depuis l'autre rive, on voit l'ancien collège naval de face, et c'est peut-être sa plus belle vue.
Tarifs 2026 : ce qui est gratuit et ce qui se paie
Idée reçue
Greenwich est une visite payante centrée sur le méridien.
En réalité
L'essentiel de Greenwich ne coûte rien. Le musée maritime, la Queen's House, le parc, le marché et les terrains de l'ancien collège sont gratuits. Trois sites se paient : l'Observatoire, le Cutty Sark et le Painted Hall. Une bonne journée peut coûter un seul billet.
| Site | Tarif | À savoir |
|---|---|---|
| Royal Observatory (méridien) | 24 £ · enfant 12 £ | Jusqu'au 1er novembre 2026 inclus. Fermé pour rénovation à partir du 2 novembre |
| Cutty Sark | 22 £ · enfant 11 £ | Tous les jours 10 h-17 h, dernière entrée 16 h 15 |
| Day Pass (Cutty Sark + Observatoire) | 38 £ · enfant 19 £ | 8 £ de moins que les deux billets séparés pour un adulte. Utile seulement avant le 2 novembre |
| Painted Hall, Old Royal Naval College | 19 £ | Gratuit pour les enfants. Tous les jours 10 h-17 h |
| National Maritime Museum | Gratuit | Billet gratuit conseillé. 10 h-17 h, dernière entrée 16 h 15 |
| Queen's House | Gratuit | Billet gratuit obligatoire. Fermée les 24, 25 et 26 décembre |
| Greenwich Park, terrains du collège, marché | Gratuit | Parc 6 h-19 h, terrains du collège 8 h-23 h, marché 10 h-17 h 30 |
Les Royal Museums Greenwich proposent un tarif de 3 £ aux bénéficiaires de l'Universal Credit et du Pension Credit, et l'entrée gratuite pour l'accompagnant d'une personne handicapée. Les autres grands musées gratuits de la ville sont classés sur notre page musées de Londres.
Comment aller à Greenwich depuis le centre de Londres
Greenwich est à l'est du centre, sur la rive sud. Trois moyens directs, plus un quatrième en secours :
Les accès
- DLR
- station Cutty Sark, à 2 min du navire
- Train Southeastern
- London Bridge ou Cannon Street → Greenwich ou Maze Hill
- Uber Boat
- 20 min depuis Tower Pier
- Fréquence des bateaux
- environ toutes les 20 min
- Jubilee line + bus
- North Greenwich, puis 25 min de bus
- À pied
- tunnel piéton depuis Island Gardens
Le DLR est le plus simple : correspondance avec le métro à Bank, Tower Gateway, Canary Wharf ou Stratford, et descente à Cutty Sark for Maritime Greenwich, à deux minutes du navire et sept du musée maritime. Le train part de London Bridge ou de Cannon Street. Descendez à Greenwich pour le Cutty Sark et le marché, ou à Maze Hill, plus proche de la Queen's House, du musée maritime et de l'Observatoire. Les titres de transport et les zones sont détaillés sur notre guide du métro de Londres.
En bateau sur la Tamise
L'Uber Boat by Thames Clippers est une ligne régulière, pas une croisière : on paie avec sa carte sans contact ou son Oyster, comme dans le bus. C'est plus cher que le DLR, mais c'est la plus belle arrivée, entre la Tower of London, les docks et les dômes du collège naval. Le quai de Greenwich est à côté du Cutty Sark.
| Trajet | Durée | Sans contact, creuse / pointe | Appli | Au quai |
|---|---|---|---|---|
| Tower Pier ou London Bridge → Greenwich | 20 à 25 min | 11,40 £ / 13,70 £ | 13,50 £ | 17,70 £ |
| London Eye Pier → Greenwich | 45 min | 19,30 £ / 22,90 £ | 22,70 £ | 24,70 £ |
Le week-end et les jours fériés, le tarif de pointe s'applique toute la journée. Moitié prix pour les 5-15 ans, gratuit avant 5 ans, un tiers de réduction avec une Travelcard sur papier ou sur Oyster. L'opérateur annonce de nouveaux tarifs après le 31 octobre 2026. Le billet acheté au quai est toujours le plus cher.
Par le fleuveGreenwich depuis WestminsterUne croisière commentée sur la Tamise jusqu'à GreenwichSi vous voulez un commentaire sur les monuments du parcours plutôt qu'une simple navette, les croisières vers Greenwich se réservent à l'avance. Comparez les départs, les durées et la langue du commentaire avant de choisir.Voir les croisières via GetYourGuide · lien partenaireUne journée à Greenwich : dans quel ordre
L'ordre qui fonctionne
Greenwich se combine bien avec la Tower of London : le bateau part de Tower Pier, juste en contrebas. C'est l'une des trois options du quatrième jour dans notre itinéraire de Londres en 4 jours. Pour situer Greenwich par rapport aux autres secteurs de la ville, voyez les quartiers de Londres.
Le méridien, et pourquoi il passe ici
La latitude se lit dans le ciel. La longitude, non : il faut connaître l'heure d'un lieu de référence au moment de l'observation, donc emporter cette heure en mer. Un horloger, John Harrison, a fini par construire des chronomètres capables de la garder malgré la houle.
En octobre 1884, la conférence internationale de Washington choisit le méridien de Greenwich comme référence mondiale. Le Greenwich Mean Time en découle, remplacé depuis par le temps universel coordonné, calculé sur des horloges atomiques. L'heure britannique actuelle et le passage à l'heure d'été sont expliqués sur heure et décalage horaire.
1433
Le parc est clos
Premier des parcs royaux de Londres à être enclos.
1616-1635
La Queen's House
Inigo Jones bâtit la première villa classique d'Angleterre.
1675
L'Observatoire
Charles II le fonde pour calculer la longitude en mer.
1707-1726
Le Painted Hall
James Thornhill peint la grande salle de l'hôpital naval.
1869
Le Cutty Sark
Lancement du clipper, le 22 novembre.
1884
Le méridien d'origine
La conférence de Washington retient Greenwich.
1997
UNESCO
Greenwich maritime entre au patrimoine mondial.
2007-2012
Incendie et renaissance
Le Cutty Sark brûle en restauration, puis rouvre en 2012.
2 nov. 2026
Fermeture
L'Observatoire ferme pour rénovation, sans date de retour publiée.
Préparer votre journée à Greenwich
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Questions fréquentes
Tarifs, horaires et fermeture de l'Observatoire royal au 2 novembre 2026, tarifs du Cutty Sark et du Day Pass, gratuité du National Maritime Museum et de la Queen's House, accès en DLR, train, bus et bateau d'après rmg.co.uk, consulté le 9 octobre 2026. Tarif et horaires du Painted Hall et des terrains de l'Old Royal Naval College d'après ornc.org, même date. Tarifs Uber Boat d'après thamesclippers.com, même date. Horaires de Greenwich Park d'après royalparks.org.uk, horaires du marché d'après greenwichmarket.london, même date. Dates historiques (fondation de l'Observatoire, Queen's House, Painted Hall, lancement et incendie du Cutty Sark, conférence de 1884, clôture du parc) d'après les articles de Wikipédia en anglais consacrés à ces lieux. Une date de réouverture de l'Observatoire en 2027 circule dans la presse sans confirmation officielle. Les durées de trajet en train et en DLR ne sont pas publiées par les musées : vérifiez-les sur le site de TfL ou de National Rail. Photos Wikimedia Commons : marché couvert par Daniel Case (CC BY-SA 3.0), Cutty Sark de jour par Swaminathan Iyer (CC BY 3.0), ligne du méridien par Ollios (CC BY-SA 3.0).