Hampton Court : un palais Tudor et un palais baroque dans le même bâtiment
En bref
Hampton Court n'est pas un palais mais deux palais accolés : une moitié Tudor en brique rouge du début du XVIe siècle, et une aile baroque en pierre claire de la fin du XVIIe. On passe de l'une à l'autre par une porte.
Les cinq faits décisifs
- Henri VIII ne l'a pas construit : il l'a récupéré en 1529
- Deux parcours distincts, Tudor et baroque, qui ne se recoupent pas
- Le labyrinthe est petit : vingt minutes, pas une demi-journée
- La Grande Vigne date de 1768 et produit toujours
- Trente-cinq minutes depuis Waterloo, sans changement
Le palais que le roi n'a pas fait bâtir
Idee recue
Henri VIII a fait construire Hampton Court.
En realite
Le palais a été bâti à partir de 1515 pour le cardinal Wolsey, son principal ministre, alors l'homme le plus puissant du royaume après le roi. Wolsey y déploya un luxe qui finit par lui nuire : il céda le palais au roi en 1529, en pleine disgrâce, sans que ce geste le sauve. Henri VIII l'agrandit ensuite considérablement — le Great Hall et les cuisines sont de lui. Le second chapitre vient bien plus tard, à la fin du XVIIe siècle, quand Guillaume III et Marie II décident de raser le palais Tudor pour le remplacer par un ensemble baroque. Ils manquèrent d'argent et s'arrêtèrent à mi-course: c'est cet inachèvement qui produit le bâtiment qu'on visite aujourd'hui.
Ce qu'on visite
| Élément | Ce que c'est | Précision |
|---|---|---|
| Great Hall | Salle de banquet d'Henri VIII, charpente à jambes de force | Le morceau de bravoure du palais Tudor |
| Cuisines Tudor | Cuisines en activité reconstituée | Elles nourrissaient plusieurs centaines de personnes par jour |
| Chapel Royal | Chapelle en service depuis cinq siècles | Voûte bleue et or. Toujours utilisée pour le culte |
| Horloge astronomique | Cadran de 1540, dans la cour de l'horloge | Elle indique aussi la marée à London Bridge |
| Appartements baroques | Aile de la fin du XVIIe siècle | Style et volumes opposés à la partie Tudor |
| Le labyrinthe | Le plus ancien labyrinthe de haies subsistant du pays | Planté vers 1700. Payant si visité seul |
| La Grande Vigne | Un cep planté en 1768 | L'une des plus grandes vignes du monde. Sous serre |
| Jardins | Soixante hectares au bord de la Tamise | Billet distinct possible hors saison |
Les cuisines, la partie la plus parlante
Ce sont les plus vastes cuisines Tudor subsistantes, conçues pour nourrir une cour de plusieurs centaines de personnes deux fois par jour. On y voit la chaîne complète : les caves, les offices, les fours, les broches et la salle de serviced'où les plats partaient vers le Great Hall. Elles sont souvent mises en fonctionnement, avec un feu allumé et des préparations en cours, ce qui en fait la partie la plus concrète de la visite, et de loin la plus intéressante pour des enfants. Le contexte dynastique est retracé sur l'histoire de l'Angleterre.
Chronologie
1515
Le chantier de Wolsey
Le cardinal fait bâtir un palais de brique à la mesure de sa puissance.
1529
Passage à la Couronne
Wolsey cède le palais au roi alors qu'il perd sa faveur.
Années 1530
Les grands travaux d'Henri VIII
Great Hall, cuisines, chapelle et cour de l'horloge.
1540
L'horloge astronomique
Installée dans la cour de l'horloge, elle indique aussi la marée à London Bridge.
1689
Le projet baroque
Guillaume III et Marie II entreprennent de remplacer le palais Tudor. Le chantier s'arrête faute de moyens.
vers 1700
Le labyrinthe
Planté dans les jardins : c'est le plus ancien labyrinthe de haies subsistant du pays.
1768
La Grande Vigne
Un cep planté sous serre, aujourd'hui parmi les plus grandes vignes du monde.
Repères pratiques
- Train depuis London Waterloo
- ≈ 35 min
- Gare au palais, à pied
- ≈ 5 min par le pont
- Durée de visite
- une demi-journée à une journée
- Jardins
- ≈ 60 hectares
- Labyrinthe
- ≈ 20 min
- Billet
- sur créneau horaire
Deux erreurs d'organisation classiques
Questions fréquentes
Construction pour le cardinal Wolsey à partir de 1515, cession à la Couronne en 1529, campagne baroque de Guillaume III et Marie II, datation du labyrinthe et de la Grande Vigne d'après hrp.org.uk, consulté le 19 août 2026. Horaires, tarifs, formules de billet et périodes d'ouverture des jardins changent en cours d'année et sont à vérifier avant publication: aucun tarif n'est chiffré ici. Les mises en fonctionnement des cuisines dépendent d'un calendrier d'animation publié séparément. Durées de trajet indicatives d'après les horaires des opérateurs. Éditeur : [éditeur à renseigner].