En bref
Hastings garde une flotte de pêche halée directement sur les galets, deux funiculaires et un château normand en ruine. Rye, ancien port, se retrouve à 3 km de la mer, perchée sur sa butte. Et la bataille de 1066 a eu lieu à Battle, à 11 km de Hastings, sur la même ligne de train depuis Londres.
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Que voir à Hastings
Hastings est un port de travail avant d'être une station balnéaire. L'essentiel tient dans la vieille ville, coincée entre deux collines, la West Hill et l'East Hill, et dans le quartier du Stade, au pied de la falaise est. Tout se fait à pied depuis la gare, à condition d'accepter les pentes ou de prendre les funiculaires.
Le Stade et la flotte de pêche sur la plage
Hastings n'a jamais eu de port abrité. Les pêcheurs ont donc gardé une pratique devenue rare : les bateaux sont hissés sur les galets par des treuils et repartent de la plage. Le conseil municipal la présente comme la plus grande flotte de pêche lancée depuis une plage en Europe, et elle travaille encore. Le matin, on achète le poisson du jour dans les cabanes de Rock-a-Nore Road. Au même endroit, le Fishermen's Museum est gratuit et ouvert tous les jours sauf à Noël (11 h-17 h de mars à octobre, 11 h-16 h en hiver). Juste à côté, la galerie Hastings Contemporary expose de l'art moderne et contemporain, du mercredi au dimanche.
Les net shops, des remises à filets
Derrière les bateaux s'alignent les net shops, des cabanes en bois goudronné noir, hautes et étroites, jusqu'à trois niveaux. Elles servaient à ranger les filets en coton, les cordages en chanvre et les voiles, qui pourrissaient à l'humidité. On les prend souvent pour des maisons de pêcheurs : ce sont des remises. 39 d'entre elles sont classées Grade II* depuis 2010.
Idée reçue
Les net shops sont hautes pour faire sécher les filets en hauteur.
En réalité
Les filets séchaient d'abord sur la plage. Si les cabanes montent en hauteur, c'est que la commune n'accordait plus que des parcelles d'environ 8 pieds de côté (2,45 m), une règle fixée à partir de 1835. Faute de place au sol, les pêcheurs ont empilé les étages.
Les deux funiculaires
L'East Hill Lift, ouvert en 1902 au bout de Rock-a-Nore Road, est présenté comme le funiculaire le plus raide du Royaume-Uni. Fermé en octobre 2022, il a rouvert le 26 octobre 2023 après rénovation. Il monte vers les landes de la colline est, d'où part le sentier vers Hastings Country Park. Il est accessible en fauteuil et en poussette.
Le West Hill Lift, de 1891, part de George Street dans un tunnel creusé dans la falaise, avec ses voitures victoriennes en bois. Il dépose à deux pas du château, mais il n'est pas accessible en fauteuil.
Les deux coûtent 5,50 £ l'aller-retour (4 £ en tarif réduit), carte bancaire uniquement. En octobre 2026, l'East Hill tourne du mercredi au dimanche de 11 h à 16 h, puis seulement le week-end de novembre à février. Le West Hill circule tous les jours de 11 h à 16 h en hiver, et de 10 h à 17 h 30 de mars à septembre.
Le château et la vieille ville
Sur la West Hill, les ruines de Hastings Castle sont celles de l'un des tout premiers châteaux normands d'Angleterre, une motte et une basse-cour élevées juste après le débarquement de 1066. Il en reste quelques pans de murs, et surtout la vue sur la Manche et les toits de la vieille ville. Entrée 6,95 £, tous les jours de 10 h à 17 h en saison, fermé l'hiver.
En redescendant, la vieille ville se parcourt par High Street et All Saints Street, bordées de maisons à pans de bois, de brocantes et de pubs. C'est là que se trouvent les adresses de fish and chips qui servent la pêche de la plage.
La jetée, Hastings Pier, est passée aux mains d'un propriétaire privé en 2018 : nous n'avons pas pu vérifier ses horaires 2026, consultez son site avant d'y aller.
| Lieu | Tarif | À savoir |
|---|---|---|
| East Hill et West Hill Lifts (funiculaires) | 5,50 £ aller-retour | Enfant 4 £, famille 17,80 £. Carte bancaire uniquement. Même tarif pour les deux |
| Hastings Castle | 6,95 £ | Moins de 18 ans 5,45 £, gratuit avant 5 ans. 10 h-17 h, fermé l'hiver |
| Fishermen's Museum | Gratuit | Tous les jours sauf le 25 décembre. Dons bienvenus |
| Hastings Contemporary | 12,50 £ (11 £ sans don) | Du mercredi au dimanche, 11 h-17 h. Gratuit pour les moins de 18 ans |
| Battle Abbey et champ de bataille | Tarif variable | Prix dynamique selon la date. 20 % de remise sur place si vous arrivez en train, en bus ou à vélo |
| Ypres Tower, Rye | 5 £ | Gratuit pour les moins de 16 ans accompagnés. 10 h 30-17 h jusqu'au 31 octobre |
Battle Abbey, le vrai champ de bataille de 1066
Idée reçue
La bataille de Hastings a eu lieu à Hastings.
En réalité
Elle s'est déroulée à environ 11 km au nord-ouest, sur une pente entre Caldbec Hill et Telham Hill, où Guillaume le Conquérant fit ensuite bâtir une abbaye. Le lieu porte aujourd'hui le nom sans ambiguïté de Battle, et le maître-autel de l'abbatiale aurait été placé à l'endroit où Harold tomba. Le nom de Hastings est resté parce que c'était la base et le château des Normands. Le contexte de la conquête est retracé sur l'histoire de l'Angleterre.
Fin sept. 1066
Débarquement à Pevensey
Guillaume débarque sur la côte du Sussex et s'installe à Hastings, où il élève un château.
14 oct. 1066
La bataille
Harold, arrivé du nord, tient la crête. Il est tué dans la journée et l'armée anglaise se disperse.
25 déc. 1066
Couronnement
Guillaume est sacré roi d'Angleterre à l'abbaye de Westminster.
Le site, géré par English Heritage, réunit les ruines de l'abbaye, le grand corps de garde qui ferme la grand-rue de Battle et le champ de bataille lui-même, qu'on parcourt sur un sentier avec un audioguide. Depuis 2026, le centre d'accueil présente une nouvelle exposition sur l'Angleterre d'avant la bataille, avec un nouveau film, des armes et des armures, et un parcours pour les familles, inclus dans le billet. On peut aussi monter sur le toit du corps de garde pour la vue.
C'est ouvert tous les jours de 10 h à 17 h (dernière entrée 16 h) en ce début d'octobre. Le prix varie selon la date, et réserver en ligne avant minuit la veille fait baisser le tarif. Deux astuces : 20 % de remise sur le billet acheté sur place si vous arrivez en train, en bus ou à vélo, et un billet jumelé avec Pevensey Castle, le lieu du débarquement, valable trois jours.
Chaque année, le week-end le plus proche de l'anniversaire, plus de 500 participants rejouent la bataille sur le terrain. La 60e édition a lieu les 10 et 11 octobre 2026, avec une billetterie spéciale, plus chère qu'une visite normale. La gare de Battle est sur la ligne Londres-Hastings : on fait aisément Hastings et l'abbaye dans la même journée.
Rye, la ville qui a perdu la mer
Rye était associée aux Cinq-Ports, une confédération de villes portuaires qui fournissaient des navires à la couronne en échange de privilèges. Puis les tempêtes et l'ensablement ont déplacé le rivage, et la ville se retrouve aujourd'hui à environ 3 km de la mer, perchée sur une butte au milieu d'anciens marais. Elle a aussi une solide histoire de contrebande. Elle se visite à pied en deux ou trois heures ; des chaussures plates : les pavés sont inégaux et glissent sous la pluie.
Mermaid Street et le Mermaid Inn
Mermaid Street descend en pavés inégaux entre des maisons à colombages et des façades géorgiennes : c'est la rue la plus photographiée de la ville. Elle doit son nom au Mermaid Inn, une auberge reconstruite dans les années 1420 et toujours en activité comme hôtel. Ses caves sont datées de 1156 par la tradition locale, mais English Heritage et le guide Pevsner les placent au XIIIe siècle. Le Hawkhurst Gang, une bande de contrebandiers du Kent, y avait ses habitudes dans les années 1730 et 1740.
Ypres Tower et l'église St Mary
La Ypres Tower, construite en 1249 pour défendre la ville, abrite le Rye Castle Museum et domine les marais. Entrée 5 £, gratuite pour les moins de 16 ans accompagnés, de 10 h 30 à 17 h jusqu'au 31 octobre, puis de 10 h 30 à 15 h 30 en hiver. Pas de parking à proximité.
En haut de la ville, l'église St Mary est ouverte tous les jours et son entrée est libre. La montée au clocher, payante, passe par des escaliers étroits et des échelles, et ferme par mauvais temps. Elle offre la meilleure vue sur les toits, Rye Harbour et les marais.
Lamb House et les écrivains
Cette maison géorgienne de 1722, propriété du National Trust, a accueilli Henry James de 1897 à 1914, puis E. F. Benson, qui en a fait la maison de Mallards dans ses romans de Mapp et Lucia. En 1726, le roi George Ier y fut recueilli après que son navire s'était échoué près de Camber. La maison n'ouvre qu'en saison et certains jours seulement : vérifiez les dates et le tarif sur le site du National Trust, nous n'avons pas pu les lire.
À l'embouchure de la Rother, Rye Harbour garde un petit port de pêche et une réserve naturelle côtière, entre galets et lagunes, pour une marche à plat.
Camber Sands, la plage de sable du Sussex
À l'est de Rye, Camber Sands aligne près de 5 km de sable bordé du seul système de dunes de l'East Sussex. Partout ailleurs, la côte est en galets, comme à Brighton. Résultat : Camber sature dès qu'il fait beau en été.
Baignade : ne pas sous-estimer la mer
Un bus Stagecoach relie Rye à Camber par la route côtière : vérifiez les horaires du jour sur le site de l'opérateur. En voiture, les parkings du front de mer sont payants et se remplissent tôt les jours de beau temps.
Hastings, Battle et Rye en une ou deux journées
En une journée depuis Londres
Choisissez un couple de villes, pas trois. Pour l'histoire, Hastings le matin (le Stade, un funiculaire, le château) puis Battle l'après-midi, quelques gares plus loin sur la même ligne, avant le retour vers Londres. Pour le charme, Hastings le matin et Rye l'après-midi par la Marshlink. Battle et Rye le même jour, plus Hastings, c'est trop.
En deux jours
Jour 1 : Battle Abbey le matin, Hastings l'après-midi et le soir dans la vieille ville. Jour 2 : Rye à pied le matin, Camber Sands ou Rye Harbour l'après-midi. Cette boucle s'intègre bien dans un circuit de la côte sud de l'Angleterre, ou dans une semaine en Angleterre.
Comment aller à Hastings et à Rye depuis Londres
En train
Hastings est desservie en direct par Southeastern depuis Charing Cross, avec arrêts à Waterloo East et London Bridge. Le trajet le plus rapide prend aujourd'hui un peu plus d'une heure et demie. À partir du 14 décembre 2026, un nouvel express de semaine fera Hastings-Charing Cross en 1 h 28 et Hastings-London Bridge en 1 h 18, avec un départ de Hastings à 8 h 05 et un retour de Charing Cross à 16 h 11. Il s'arrête à Battle.
Rye est sur la Marshlink, la ligne locale entre Ashford International et Hastings. Depuis Londres, le plus simple est la grande vitesse depuis St Pancras jusqu'à Ashford, puis la correspondance. La même ligne relie Rye à Hastings, ce qui permet d'arriver par l'une et de repartir par l'autre.
En voiture ou depuis la France
Battle est à environ 80 km de Londres. Depuis la France, Hastings et Rye se trouvent sur la route côtière entre Douvres et Brighton : un bon arrêt après un ferry ou le tunnel. Avant de prendre le volant, lisez notre page conduire en Angleterre.
Où dormir à Hastings, Rye ou Battle
- La vieille ville de Hastings, pour être à pied du Stade, du château et des restaurants, la gare à distance de marche.
- St Leonards-on-Sea, la ville voisine et plus résidentielle, avec sa propre gare sur la ligne de Londres.
- Rye intra-muros, pour le calme du soir une fois les visiteurs partis, et Camber à côté. Le Mermaid Inn en fait partie.
- Battle, petite ville de passage, pratique si l'abbaye est le but du voyage.
Rye compte peu de chambres et se remplit vite les week-ends d'été : réservez tôt. Pour situer le coût d'un séjour, voir notre budget voyage.
Dormir sur placeHastings ou RyeUne nuit sur la côte, pour voir le Stade au réveilLa flotte et les étals de poisson s'animent tôt, et Rye se vide le soir. Dormir sur place permet de voir les deux sans courir après le dernier train.Voir les hôtels via Hotels.com · lien partenaireRepères pratiques
- Train Londres-Hastings
- un peu plus d'1 h 30 (express en 1 h 28 dès le 14/12/2026)
- Hastings-Battle
- ≈ 11 km, même ligne
- Rye-mer
- ≈ 3 km
- Comté
- East Sussex
- Plages
- galets, sable à Camber
- Durée conseillée
- 1 à 2 jours
Préparer votre séjour à Hastings et Rye
Liens partenaires, sans surcoûtQuestions fréquentes
Tarifs et horaires relevés le 9 octobre 2026sur les sites du conseil de Hastings pour les funiculaires et la flotte de plage (hastings.gov.uk), de Hastings Castle (hastingscastle.org.uk), du Fishermen's Museum (ohps.org.uk), de Hastings Contemporary (hastingscontemporary.org), de la Ypres Tower (ryemuseum.co.uk) et d'English Heritage pour Battle Abbey, sa remise transports, son billet jumelé et la reconstitution de 2026 (english-heritage.org.uk). Histoire des net shops d'après hastingshistory.net (Steve Peak). Train express du 14 décembre 2026 d'après le communiqué Southeastern du 8 septembre 2026. Lieu de la bataille, Lamb House, Mermaid Inn et Camber Sands d'après les articles Wikipédia correspondants ; surveillance de Camber d'après la RNLI. Non vérifiés : tarif de Battle Abbey (prix dynamique), jours d'ouverture de Lamb House, horaires de Hastings Pier, du clocher de St Mary et du bus Rye-Camber, durées de la Marshlink. Photos Wikimedia Commons : Mermaid Street par Christopher Hilton (CC BY-SA 2.0), corps de garde de Battle Abbey par Tony Grist (domaine public), Hastings Castle par Kreepin Deth (CC BY-SA 3.0), Camber Sands par Oast House Archive (CC BY-SA 2.0), Ypres Tower par DeFacto (CC BY-SA 4.0), All Saints Street par Helmut Zozmann (CC BY-SA 2.0).