Soho et Covent Garden : que voir, où manger et où sortir

Cette page contient des liens partenaires. Si vous réservez via l'un d'eux, le site touche une commission, sans surcoût pour vous. Cela ne change ni le choix des lieux ni leur ordre. Voir comment ce site est financé.

Que voir à Covent Garden

Covent Garden tient en un rectangle d'une dizaine de minutes de marche de côté, entre le Strand, Drury Lane et Charing Cross Road. Tout part de la Piazza, la place dessinée par l'architecte Inigo Jones en 1630 sur le modèle des places italiennes, la première de ce genre à Londres. Le reste du quartier se découvre à pied en rayonnant depuis elle.

La halle et ses trois marchés

Le bâtiment central, le Market Building, est ouvert en permanence : on traverse sa verrière à toute heure. Ses boutiques ouvrent en général de 10 h à 20 h du lundi au samedi et de 11 h à 18 h le dimanche. Au centre, l'Apple Market (10 h-18 h) vend de l'artisanat britannique du mardi au dimanche et des antiquités le lundi. L'East Colonnade Market, sous les arcades côté est, ouvre de 10 h 30 à 19 h.

Au sud de la place, le Jubilee Market, dans un bâtiment séparé, alterne lui aussi antiquités en début de semaine, bric-à-brac et artisanat. Ses horaires ne figurent pas sur le site officiel du quartier : renseignez-vous sur place. Dans les trois cas, comptez des souvenirs, des bijoux, du savon et de la céramique, pas des produits frais.

Les artistes de rue, un métier sur audition

Les jongleurs, statues vivantes et quatuors à cordes ne s'installent pas au hasard. Dans le Market Building et sur ses abords, les emplacements sont attribués après audition, quatre fois par an. Le calendrier 2026 du gestionnaire fixait ces auditions aux 19 janvier, 20 avril, 20 juillet et 19 octobre, à 10 h 30 dans le North Hall, avec trois minutes par candidat. La prochaine tombe donc le 19 octobre 2026 : une matinée où l'on voit défiler les numéros de l'année suivante.

La partie ouest de la Piazza, devant l'église, relève d'un autre régime, celui de la Ville de Westminster, qui réfléchit à un système de licences, donc les règles pourraient bouger. Pour le public, rien ne change : on regarde gratuitement et le chapeau passe à la fin.

L'église Saint-Paul, l'église des acteurs

La façade à colonnes qui ferme la Piazza à l'ouest est en réalité l'arrière de St Paul's Church, construite par Inigo Jones en 1633. Son entrée se trouve de l'autre côté, par un petit jardin calme accessible depuis Bedford Street ou King Street. On l'appelle the Actors' Church : ses murs portent des dizaines de plaques à la mémoire de comédiens et de gens de théâtre. C'est aussi sous son portique que Samuel Pepys a noté dans son journal, en 1662, le premier spectacle de Punch and Judy mentionné en Grande-Bretagne. Ne la confondez pas avec la cathédrale Saint-Paul, dans la City.

Royal Opera House et London Transport Museum

Sur le côté nord-est de la Piazza, la Royal Opera House accueille le Royal Opera et le Royal Ballet. Le bâtiment ouvre tous les jours à partir de midi et ferme après la représentation du soir, ou à 23 h du lundi au samedi et 21 h le dimanche. Ses espaces publics, dont la grande verrière du Paul Hamlyn Hall, se visitent en général sans billet : on peut y entrer boire un verre d'eau, offerte, et regarder la verrière de l'ancien marché aux fleurs.

Dans l'ancien marché aux fleurs, à l'angle sud-est, le London Transport Museum raconte le métro, les bus et les taxis londoniens avec de vraies rames et des affiches d'époque. Il ouvre de 10 h à 18 h. L'entrée est payante pour les adultes et le billet reste valable un an, mais nous n'avons pas pu lire le tarif 2026 sur le site du musée : vérifiez-le sur ltmuseum.co.uk. C'est le meilleur plan du quartier avec des enfants. Pour les autres musées de la ville, voir notre sélection des musées de Londres.

Neal's Yard et Seven Dials

Au nord de la Piazza, à cinq minutes de marche, Neal's Yard est la cour aux façades peintes de rose, de bleu et d'orange qui remplit Instagram. Elle tient dans quelques dizaines de mètres carrés, on y entre par d'étroits passages depuis Monmouth Street ou Shorts Gardens, et la déception vient surtout de l'écart entre les photos et la taille réelle. Une plaque rappelle que les Monty Python y ont eu leurs bureaux de 1976 à 1987.

Juste à côté, Seven Dials est un carrefour où convergent sept rues, tracé à la fin du XVII^e siècle par le promoteur Thomas Neale. La colonne centrale ne porte pourtant que six cadrans solaires : la colonne elle-même fait office de septième. Retirée en 1773, elle a été reconstruite à l'identique et inaugurée en 1989. Les rues autour (Monmouth Street, Earlham Street, Shorts Gardens) concentrent des boutiques indépendantes, des cafés et des restaurants, plus calmes que la Piazza. Le shopping du quartier est détaillé dans notre guide du shopping à Londres.

Que voir à Soho

De l'autre côté de Charing Cross Road commence Soho, un lacis de rues étroites entre Oxford Street au nord, Regent Street à l'ouest et Shaftesbury Avenue au sud. Ancien terrain de chasse, puis refuge des huguenots français à la fin du XVII^e siècle, le quartier a accueilli vagues d'immigrés, musiciens, cinéastes et noctambules. Il reste aujourd'hui celui des restaurants, des bars et des sociétés de post-production. Il se visite en une heure de jour, mais c'est le soir qu'il faut y revenir.

Chinatown

Chinatown occupe la frange sud de Soho, autour de Gerrard Street et de Lisle Street, entre Shaftesbury Avenue et Leicester Square. Le premier quartier chinois de Londres se trouvait à Limehouse, près des docks de l'est ; il s'est déplacé ici après la Seconde Guerre mondiale. On le reconnaît à ses lanternes rouges et à ses portiques, dont celui de Wardour Street, inauguré en 2016.

On y vient pour manger : dim sum, canard laqué, boulangeries hongkongaises et supermarchés asiatiques. Le Nouvel An chinois 2027 tombe le samedi 6 février. La grande parade gratuite, entre Trafalgar Square et Chinatown, a lieu d'habitude le dimanche qui suit, mais le programme 2027 n'était pas publié à la date de notre relevé.

Carnaby Street

À l'ouest de Soho, près de Regent Street, Carnaby Street a été le centre du Swinging London. Les premières boutiques de mode pour jeunes hommes y ouvrent au début des années 1960, et les Kinks s'en moquent en 1966 dans Dedicated Follower of Fashion. La rue est aujourd'hui piétonne et très commerciale, avec ses enseignes de mode et ses décorations suspendues qui changent au fil des saisons.

Le plus intéressant se trouve juste derrière : Kingly Court, une cour sur trois étages remplie de restaurants, et les rues voisines, Kingly Street, Ganton Street et Newburgh Street.

Old Compton Street, Berwick Street et Soho Square

Old Compton Street traverse Soho d'est en ouest. C'est la rue historique de la vie LGBT londonienne, avec ses bars et ses terrasses, et l'axe le plus animé du quartier le soir. Plus au nord, Berwick Street garde un marché de rue en semaine, géré par la Ville de Westminster, avec quelques étals de fruits et des stands de cuisine à emporter à midi, et plusieurs disquaires dans les rues voisines.

Au nord du quartier, Soho Square, loti à la fin des années 1670, est l'un des rares endroits où s'asseoir au calme. La petite maison à colombages au centre n'a rien d'ancien : elle date de 1926 et cache un poste électrique. Aux beaux jours, les pelouses se remplissent à l'heure du déjeuner.

Les théâtres du West End

Le West End n'est pas un quartier mais le district théâtral qui chevauche les deux : Shaftesbury Avenue côté Soho, Drury Lane, le Strand et St Martin's Lane côté Covent Garden. On y compte une quarantaine de salles, dont beaucoup datent de l'époque victorienne ou édouardienne, et des productions qui tiennent l'affiche des années. Le Theatre Royal Drury Lane occupe le plus ancien site de théâtre encore en activité à Londres.

Côté billets, achetez sur le site de la salle ou auprès du guichet TKTS, côté sud de Leicester Square, tenu par la Society of London Theatre et ouvert de 10 h 30 à 18 h du lundi au samedi. Les autres boutiques « half price » de la place n'ont rien d'officiel. Les matinées en semaine et les places à visibilité réduite, signalées comme telles, sont les moins chères.

Les prix réels, les loteries de billets et les spectacles à voir sont détaillés dans notre page sur les comédies musicales du West End.

Où manger à Soho et Covent Garden

On mange mieux à Soho que sur la Piazza. Les terrasses qui donnent sur la halle de Covent Garden facturent surtout la vue. Quelques repères, sans prix, car les cartes changent souvent :

• Chinatown pour un repas rapide et bon marché, dim sum à midi ou canard laqué le soir.
• Dean Street, Frith Street et Greek Street, dans Soho, pour la plus forte densité de restaurants du centre, de l'italien au libanais. Bar Italia, sur Frith Street, sert des cafés depuis 1949 et ferme très tard.
• Kingly Court, derrière Carnaby Street, pour plusieurs adresses sur un même lieu, utile en groupe.
• Seven Dials et Neal's Yard pour un déjeuner plus calme que sur la Piazza.
• Rules, sur Maiden Lane, se présente comme le plus ancien restaurant de Londres (1798), spécialisé dans le gibier et la cuisine britannique classique. Une adresse pour une occasion.

Le quartier bouge vite. L'institution Christopher's, sur Wellington Street, a fermé fin septembre 2026 après 35 ans, et plusieurs ouvertures sont annoncées pour l'automne autour de Garrick Street, Henrietta Street et Greek Street. Avant un spectacle, réservez du jeudi au samedi : les menus « pre-theatre », servis tôt, sont souvent la façon la moins chère de dîner dans le secteur. Pour les quartiers et les budgets ailleurs dans la ville, voir où manger à Londres, et pour un thé l'après-midi, notre guide de l'afternoon tea.

Où sortir le soir

Soho est le quartier des sorties du centre. Ronnie Scott's, sur Frith Street, est le club de jazz historique de Londres. Depuis le 23 septembre 2026, il a un voisin : le Blue Note, le club de jazz new-yorkais, a ouvert sa première salle britannique au sous-sol de l'hôtel St Martins Lane, côté Covent Garden. La salle compte 250 places et ferme à 1 h du lundi au samedi, à minuit le dimanche.

Pour boire un verre, les pubs de Soho débordent sur le trottoir dès 18 h, en semaine comme le week-end. Côté Covent Garden, le Lamb & Flag, au fond d'une ruelle de Rose Street, est l'un des plus anciens pubs du quartier. Old Compton Street reste l'adresse la plus animée tard le soir. Avant de pousser la porte, quelques usages du pub anglais vous éviteront d'attendre en vain d'être servi à table.

Une demi-journée entre les deux quartiers

Le parcours qui suit tient en trois à quatre heures, avec un dîner à la fin. Il évite la Piazza aux heures où elle est saturée, entre midi et 15 h, surtout le week-end.

1. Vers 15 h 30, la Piazza et la halle, quand la foule du déjeuner se disperse. Un numéro de rue, l'Apple Market, puis le jardin de l'église Saint-Paul.
2. Neal's Yard et Seven Dials, par Floral Street et Monmouth Street.
3. Traversée de Charing Cross Road vers Soho Square, puis Frith Street et Old Compton Street.
4. Carnaby Street et Kingly Court en fin d'après-midi.
5. Chinatown pour dîner, puis un spectacle sur Shaftesbury Avenue ou un concert de jazz. Piccadilly Circus est à cinq minutes à pied pour finir sous les écrans.

Ce parcours s'insère dans nos itinéraires de Londres en 3 jours.

Comment y aller en métro

Les deux quartiers sont en zone 1 et se rejoignent à pied en quelques minutes. La station Covent Garden, sur la seule Piccadilly line, est une des plus étroites du réseau : on descend aux quais par quatre ascenseurs, et l'escalier de secours en colimaçon compte 193 marches. Elle n'est pas accessible en fauteuil roulant. Aux heures chargées, l'attente devant les ascenseurs peut dépasser le temps de marche depuis la station voisine.

Pour Covent Garden, Leicester Square est souvent le meilleur choix, à quelques minutes de la Piazza par Long Acre ou Cranbourn Street. Pour Soho, Tottenham Court Road au nord et Piccadilly Circus au sud-ouest encadrent le quartier. Titres de transport, zones et plafonds de paiement : voir notre page sur le métro de Londres.

Dormir à Soho ou Covent Garden

Loger ici, c'est rentrer à pied du théâtre et avoir le British Museum, Trafalgar Square et la South Bank à vingt minutes de marche. C'est aussi le secteur le plus cher de la ville, et le bruit des rues de Soho ne s'arrête pas avant tard. Covent Garden, autour de Long Acre et de Seven Dials, est un peu plus calme le soir. Pour comparer avec les autres quartiers selon votre budget, voir où dormir à Londres et notre panorama des quartiers de Londres.

À pied du West EndDormir au centreUn hôtel entre Covent Garden et SohoPour rentrer à pied après un spectacle, sans dépendre du dernier métro. Les week-ends et les soirs de grande première se remplissent vite : comparez les prix et les avis avant de choisir votre rue.Voir les hôtels →via Hotels.com · lien partenaire

Questions fréquentes

Horaires du Market Building, de l'Apple Market et de l'East Colonnade Market, calendrier 2026 des auditions d'artistes de rue : coventgarden.london, consulté le 8 octobre 2026. Horaires de la Royal Opera House : rbo.org.uk, même date. Guichet TKTS : officiallondontheatre.com. Lignes et accessibilité de la station Covent Garden : tfl.gov.uk. Transfert du marché en 1974, réouverture de la halle en 1980, Piazza d'Inigo Jones, église Saint-Paul et mention de Punch and Judy par Pepys, colonne de Seven Dials, Chinatown, Soho Square et Carnaby Street : articles encyclopédiques et Historic England. Ouverture du Blue Note : pollstar.com (août 2026). Fermeture de Christopher's : timeout.com (24 septembre 2026). Date du Nouvel An chinois 2027 : visitlondon.com. Photo du hero : mattbuck, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons ; autres photos : Pexels. Le tarif du London Transport Museum, les horaires du Jubilee Market et les horaires du dimanche du guichet TKTS n'ont pas pu être confirmés sur les sites officiels : vérifiez-les avant de partir.