En bref
La relève de la garde de Buckingham Palace, le Changing of the Guard, a lieu le lundi, le mercredi et le vendredi, et non tous les jours. Les soldats se rassemblent dès 10 h, la cérémonie commence à 10 h 45 et dure environ trois quarts d'heure. Elle est gratuite, mais la place se gagne : à 10 h 15 sur les marches du Victoria Memorial ou le long du Mall, pas devant les grilles. Et elle peut être annulée jusqu'à 10 h 45 le jour même s'il pleut fort.
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Quels jours a lieu la relève de la garde ?
La garde du souverain, la King's Guard, est relevée à Buckingham Palace trois fois par semaine : lundi, mercredi et vendredi. C'est le rythme publié par la Household Division, le corps d'armée chargé de la garde. Beaucoup de guides ajoutent le dimanche : ce jour-là, quand il y a quelque chose, c'est une cérémonie différente, la Sunday Parade, à 10 h. Les mardis, jeudis et samedis, il ne se passe qu'une inspection du capitaine à 15 h, sans fanfare ni défilé : inutile de vous déplacer pour ça.
Le rythme de la semaine à Buckingham
- Lundi, mercredi, vendredi
- Relève, 10 h 45 - 11 h 30
- Mardi, jeudi, samedi
- Inspection à 15 h, sans défilé
- Dimanche
- Sunday Parade à 10 h, certains dimanches
- Rassemblement des soldats
- Dès 10 h
- Durée de la cérémonie
- Environ 45 min
- Prix
- Gratuit, sans réservation
Le calendrier officiel d'octobre 2026
La Household Division ne publie qu'un mois à la fois. Voici celui d'octobre 2026, avec les unités et les fanfares annoncées. Ce détail sert : la fanfare change d'un jour à l'autre, et un vendredi sans unité précisée reste une relève normale.
| Date | Cérémonie | Unité et fanfare |
|---|---|---|
| Vendredi 2 | Relève, 11 h | Nijmegen Company, Grenadier Guards |
| Lundi 5 | Relève, 11 h | 26 Engineer Regiment, fanfare des Grenadier Guards |
| Mercredi 7 | Relève, 11 h | No. 7 Company, Coldstream Guards, fanfare des Irish Guards |
| Vendredi 9 | Relève, 11 h | Unité non précisée |
| Lundi 12 | Relève, 11 h | No. 9 Company, Irish Guards, fanfare des Welsh Guards |
| Mercredi 14 | Relève, 11 h | F Company, Scots Guards |
| Vendredi 16 | Relève, 11 h | Unité non précisée |
| Dimanche 18 | Sunday Parade, 10 h | 26 Engineer Regiment, fanfare des Coldstream Guards |
| Lundi 19 | Relève, 11 h | 1st Battalion, Grenadier Guards |
| Mercredi 21 | Relève, 11 h | No. 12 Company, Irish Guards |
| Vendredi 23 | Relève, 11 h | Unité non précisée |
| Dimanche 25 | Sunday Parade, 10 h | Fanfare des Irish Guards |
| Lundi 26 | Relève, 11 h | Unité non précisée |
| Mercredi 28 | Relève, 11 h | 26 Engineer Regiment, fanfare des Coldstream Guards |
| Vendredi 30 | Relève, 11 h | Nijmegen Company, Grenadier Guards |
Pour novembre 2026 et 2027, il faut attendre la mise en ligne du mois sur le calendrier de la Household Division. Les dimanches n'y figurent pas tous : en octobre, seuls les 18 et 25 accueillent une Sunday Parade. Les journées exceptionnelles se lisent aussi là, comme le Trooping the Colour, l'anniversaire officiel du roi, qui tombait le samedi 13 juin en 2026.
Idée reçue
L'été, la relève a lieu tous les jours.
En réalité
L'affirmation circule sur plusieurs sites français, souvent pour juin et juillet. La page officielle de la Household Division, elle, annonce le lundi, le mercredi et le vendredi, sans régime d'été. Si votre séjour tombe un mardi ou un jeudi, regardez le calendrier du mois avant de bloquer la matinée, et gardez Horse Guards ou Windsor en solution de repli.
À quelle heure, et comment se déroule la cérémonie ?
La Household Division donne deux repères : rassemblement dès 10 h à Wellington Barracks et à St James's Palace, relève à 10 h 45, pour environ 45 minutes. Le calendrier, lui, affiche 11 h : c'est l'heure où la nouvelle garde entre dans la cour. Le détail ci-dessous vient de changing-guard.com, un site de passionnés qui suit la cérémonie depuis des années. Il peut glisser de quelques minutes selon les jours.
10 h 00
Rassemblement
La nouvelle garde se forme à Wellington Barracks, sur Birdcage Walk. L'ancienne garde se prépare au palais et à St James's Palace.
10 h 25
Friary Court
Le détachement de St James's Palace est inspecté dans Friary Court, la cour visible depuis Marlborough Road.
10 h 43
Départ par le Mall
Ce détachement descend le Mall vers Buckingham derrière sa fanfare ou ses tambours.
10 h 57
Wellington Barracks
La nouvelle garde, inspectée, quitte la caserne avec la fanfare en tête et rejoint le palais en deux minutes.
11 h 00
Dans la cour
Entrée par la North Gate, présentation des armes, remise symbolique des clés du palais, puis la fanfare joue au centre de la cour.
11 h 35
Retour
L'ancienne garde ressort par la Centre Gate vers Wellington Barracks ; une partie de la nouvelle remonte le Mall vers St James's.
La Sunday Parade suit un autre schéma : à 10 h, le drapeau du régiment, le Colour, est présenté à la garde pendant l'hymne national, puis reconduit à St James's Palace vers 11 h 15. C'est plus court et moins couru, mais il ne s'agit pas d'une relève.
Où se placer pour bien voir la relève ?
Le réflexe de tout le monde, les grilles du palais, est le plus mauvais choix : on s'y entasse une heure à l'avance sur plusieurs rangs, et l'essentiel se passe au fond de la cour. La cérémonie a ceci de pratique qu'elle bouge : en se plaçant sur le parcours, on voit les soldats à quelques mètres. Quatre postes valent mieux que les grilles.
Le Victoria Memorial, pour la vue d'ensemble
Le monument blanc et doré face au palais a des marches et un socle de pierre qui surélèvent d'un ou deux mètres. C'est le seul endroit d'où l'on voit à la fois les colonnes qui arrivent du Mall et de Birdcage Walk, et un bout de la cour. Contrepartie : c'est aussi le poste le plus disputé. Comptez 45 minutes à une heure d'avance, donc vers 10 h, pour une place sur les marches.
Wellington Barracks, pour voir la garde se former
Sur Birdcage Walk, à cinq minutes du palais, les grilles de la caserne donnent sur le terrain de parade. De 10 h à 10 h 55, on y voit la nouvelle garde s'aligner, être inspectée, et la fanfare jouer en cercle. Presque personne n'y pense : c'est le meilleur poste avec des enfants. À 10 h 57, il suffit de suivre la colonne jusqu'au palais.
Le Mall, pour le défilé de près
La grande avenue rouge qui part du palais. Entre Marlborough Road et le Victoria Memorial, le détachement de St James's la descend vers 10 h 45 et la remonte vers 11 h 40, fanfare en tête. Il y a de la place même à 10 h 30, et la police dégage la chaussée : vous voyez passer la colonne sans personne devant vous.
St James's Palace, le poste le plus calme
Depuis Marlborough Road, on voit Friary Court, la cour où l'ancienne garde de St James's est inspectée vers 10 h 25. Des parents venus avec un enfant de quatre ans racontent y avoir mieux vu qu'à Buckingham. Avantage supplémentaire : on peut ensuite suivre le détachement le long du Mall jusqu'au palais, et assister à deux moments de la cérémonie au lieu d'un.
Une règle à ne pas tester
Visite guidéePour ne rien raterSuivre la relève avec un guideLes visites guidées de la relève suivent la colonne de St James's Palace jusqu'au palais et vous placent aux bons endroits au bon moment, en expliquant ce qui se passe dans la cour. Utile si c'est votre seule matinée possible.Voir les visites de la relève via GetYourGuide · lien partenaireAnnulation : la pluie et les autres raisons
La Household Division prévient que la cérémonie peut être modifiée ou annulée à très court préavis, surtout par temps humide, et que la décision peut être prise jusqu'à 10 h 45 le jour même. Une bruine ne suffit pas toujours ; une vraie averse, souvent.
La pluie n'est pas la seule cause. Les grandes cérémonies d'État, le Trooping the Colour en juin ou l'ouverture du Parlement, bousculent le programme. La relève a aussi été suspendue pour des raisons de sécurité, en mai 2017 après l'attentat de Manchester, et pendant des mois à partir de mars 2020. Donc : le calendrier officiel la veille, le ciel le matin. Si la météo s'annonce mauvaise, la page météo en Angleterre aide à décider s'il vaut mieux viser un autre jour.
Les autres relèves de la garde : Horse Guards et Windsor
Buckingham n'est pas le seul endroit où la garde change. Deux autres cérémonies se tiennent d'autres jours ou à d'autres heures, avec beaucoup moins de monde.
| Lieu | Jours | Heure | Accès |
|---|---|---|---|
| Buckingham Palace | Lundi, mercredi, vendredi | 10 h 45 à 11 h 30 environ | Voie publique, sans billet |
| Horse Guards (Whitehall) | Lundi, mercredi, vendredi ; inspection le week-end | 11 h, inspection à pied à 16 h tous les jours | Cour ouverte sur Whitehall, sans billet |
| Château de Windsor | Jeudi, samedi, certains mardis | Défilé vers 10 h 45, cérémonie à 11 h | Défilé gratuit en ville, cérémonie avec billet du château |
Horse Guards, la relève à cheval
Sur Whitehall, à dix minutes à pied du palais, la Household Cavalry monte la garde de la King's Life Guard : cavaliers à cuirasse et casque à crinière. D'après la Household Division, la relève a lieu à 11 h le lundi, le mercredi et le vendredi. La garde quitte Hyde Park Barracks à 10 h 28 et passe par Hyde Park Corner, Constitution Hill et le Mall : on peut la voir défiler devant Buckingham avant la cérémonie à pied.
Le samedi et le dimanche, l'officier de service inspecte la garde à 11 h. Et tous les jours à 16 h, une inspection à pied clôt la journée, avant que les gardes quittent leur service : c'est la meilleure option d'un jour sans relève à Buckingham. Les deux sentinelles montées restent en poste de 10 h à 16 h, à quelques mètres du trottoir. Il n'y a ni barrière ni billet, seulement des panneaux qui préviennent que les chevaux peuvent ruer ou mordre. Le site est à deux pas de Big Ben et Westminster, ce qui fait une matinée facile à enchaîner.
Windsor, la relève du château
À Windsor, la garde est relevée le jeudi et le samedi à 11 h, et certains mardis : les jours où Buckingham n'en a pas. La nouvelle garde part de Victoria Barracks vers 10 h 45, remonte Sheet Street et High Street en musique, puis la cérémonie a lieu à 11 h dans la Lower Ward du château, pour une trentaine de minutes. Retour vers 11 h 25.
Le piège : la cérémonie elle-même se tient dans l'enceinte, et il faut le billet du château pour y assister. Le défilé dans High Street, lui, est gratuit et dure une dizaine de minutes. En octobre 2026, tous les jeudis et samedis ont leur relève, mais seulement deux mardis, les 6 et 27. Et le mardi, le château est fermé aux visiteurs en basse saison : seul le défilé en ville se voit. Le lundi et le vendredi, une simple inspection sans musique ; rien le dimanche. Pour combiner avec la visite des appartements, voir notre page sur le château de Windsor.
Reconnaître les régiments de la garde
La garde est fournie par l'un des cinq régiments de Foot Guards. La Household Division donne la clé pour les distinguer : le nombre de boutons groupés sur la tunique et le plumet du bonnet à poil.
Boutons et plumet
- Grenadier Guards
- Boutons un par un, plumet blanc à gauche
- Coldstream Guards
- Par deux, plumet rouge à droite
- Scots Guards
- Par trois, pas de plumet
- Irish Guards
- Par quatre, plumet bleu à droite
- Welsh Guards
- Par cinq, plumet blanc et vert à gauche
D'autres unités prennent parfois le relais. En octobre 2026, le calendrier affiche ainsi le 26 Engineer Regiment, un régiment du génie, plusieurs fois dans le mois : ce sont des soldats d'active, comme les autres. Pour leur rôle et leur histoire, notre page Buckingham Palace en dit plus, avec la visite des salles d'apparat l'été.
Organiser sa matinée autour de la relève
Les stations les plus proches sont Green Park, St James's Park et Victoria, à cinq à dix minutes à pied. St James's Park est la plus pratique pour Wellington Barracks. Visez une arrivée vers 10 h, le temps de traverser le parc. Après la cérémonie, vers 11 h 40, Horse Guards et Westminster sont à un quart d'heure par St James's Park, et l'après-midi peut se poursuivre vers l'abbaye de Westminster. Ceux qui veulent comprendre qui est gardé et pourquoi trouveront le contexte dans notre page sur la famille royale.
Préparer votre séjour à Londres
Liens partenaires, sans surcoûtQuestions fréquentes
Jours, horaires, calendrier d'octobre 2026 et annulations : householddivision.org.uk, pages Changing the Guard, Changing the Guard Calendar et King's Life Guard, consultées le 19 octobre 2026. Windsor : windsor.gov.uk et householddivision.org.uk. Déroulé à la minute : relevés d'observateurs (changing-guard.com), horaires indicatifs. Trooping the Colour 2026 : presse britannique. Photos via Pexels. Cette page est révisée chaque mois au moment de la publication du calendrier officiel.