Les fêtes anglaises, ce qu'elles commémorent et ce qui ferme ce jour-là
En bref
Les grandes fêtes anglaises ne sont pas toutes des jours fériés. Bonfire Night, le 5 novembre, et Remembrance Day, le 11, sont très suivies sans être chômées, tandis que la fête nationale du 23 avril passe presque inaperçue. Les deux jours qui changent vraiment la vie pratique sont le 25 et le 26 décembre.
Les cinq faits décisifs
- Bonfire Night n'est pas fériée, malgré son ampleur
- Le 23 avril, fête nationale anglaise, n'est pas férié
- Le 25 décembre, même le métro de Londres ne circule pas
- Le carnaval de Notting Hill tombe sur le dernier week-end férié d'août
- Le coquelicot se porte avant le 11 novembre, pas le jour même seulement
Le calendrier de l'année
| Quand | Nom | Statut | Ce que c'est |
|---|---|---|---|
| 1er janvier | New Year's Day | Jour férié | Le seul jour férié de l'hiver après Noël |
| 6 janvier | Twelfth Night | Usage | On retire les décorations de Noël. Les laisser passe pour porter malheur |
| Février ou mars | Shrove Tuesday | Usage | Le mardi gras anglais, jour des crêpes et des courses de crêpes |
| Mars ou avril | Easter | Jours fériés | Good Friday et Easter Monday sont fériés en Angleterre |
| 23 avril | St George's Day | Non férié | La fête nationale anglaise, très peu marquée |
| Début mai | May Day | Jour férié | Maypole, morris dancing et fêtes de village dans les campagnes |
| Mai | Chelsea Flower Show | Événement | Le rendez-vous horticole de la Royal Horticultural Society, à Londres |
| Juin | Trooping the Colour | Événement | L'anniversaire officiel du souverain, sur Horse Guards Parade |
| Fin juin | Glastonbury | Festival | Le plus grand festival de musique du pays, à Worthy Farm, dans le Somerset |
| Fin juin à juillet | Wimbledon | Événement | Le tournoi sur gazon, à Londres |
| Fin août | Notting Hill Carnival | Événement | Carnaval caribéen de rue, sur le week-end du dernier lundi férié d'août |
| 31 octobre | Halloween | Usage | Très implanté, mais nettement moins fédérateur que Bonfire Night |
| 5 novembre | Bonfire Night | Usage | Feux de joie et feux d'artifice pour l'échec de la conspiration des poudres |
| 11 novembre | Remembrance Day | Usage | Deux minutes de silence à 11 heures. Le coquelicot se porte les semaines précédentes |
| 25 décembre | Christmas Day | Jour férié | Tout ferme, y compris les transports publics à Londres |
| 26 décembre | Boxing Day | Jour férié | Réouverture, soldes, courses hippiques et rencontres sportives |
Les dates mobiles et le détail des huit jours chômés figurent sur notre page des jours fériés, avec la règle de report au lundi quand un jour férié tombe un week-end.
Bonfire Night, la fête la plus anglaise de toutes
Le 5 novembre 1605, un groupe de conjurés catholiques tente de faire sauter la Chambre des lords pendant l'ouverture du Parlement. Guy Fawkes est arrêté dans les caves, à côté des barils de poudre. La nuit même, Londres allume des feux de joie pour célébrer la survie du roi Jacques Ier. Quatre siècles plus tard, la fête tient toujours : feux de joie, feux d'artifice municipaux, effigies brûlées et la comptine Remember, remember the fifth of November que tout écolier connaît.
Ce qu'il faut savoir en pratique : les grands feux d'artifice ont lieu le week-end le plus proche, pas nécessairement le 5, et beaucoup exigent un billet acheté à l'avance. Les tirs domestiques sont légaux mais encadrés, avec des horaires limites, et la vente de feux d'artifice au public n'est autorisée que sur certaines périodes de l'année.
Le coquelicot et les deux minutes de silence
Idee recue
Le coquelicot se porte le 11 novembre.
En realite
Il se porte pendant les deux à trois semaines qui précèdent. Le Poppy Appeal de la Royal British Legion est une collecte : on achète un coquelicot en papier et on le garde au revers jusqu'au Remembrance Sunday, le deuxième dimanche de novembre. Deux moments de recueillement se superposent : deux minutes de silence le 11 novembre à 11 heures, et la cérémonie nationale du dimanche au Cénotaphe de Whitehall. Pour un Français, le contraste est net : la date est la même qu'en France, mais ce n'est pas un jour férié et le silence s'observe sur les lieux de travail, dans les gares et dans les magasins.
Le carnaval de Notting Hill
Né en 1966 dans le sillage de la communauté caribéenne de l'ouest de Londres, il occupe les rues autour de Ladbroke Grove sur le week-end du dernier lundi férié d'août : le dimanche est la Children's Day, plus calme et familiale, et le lundi accueille le grand défilé. Chars, costumes, sound systems statiques et cuisine de rue. Trois choses à anticiper : certaines stations de métro ferment ou passent en sortie seule, le tracé officiel n'est diffusé qu'à l'approche de l'événement, et le quartier devient impraticable en voiture. Le versant « visiter le quartier » est traité sur notre page Notting Hill.
Glastonbury et les festivals de musique
Glastonbury se tient à Worthy Farm, à Pilton, dans le Somerset, et non dans la ville de Glastonbury. C'est le plus grand festival de musique du pays, avec une jauge de l'ordre de deux cent mille personnes. Trois particularités le distinguent d'un festival français. Il faut s'enregistrer avec une photo sur le site officiel avant l'ouverture de la billetterie, faute de quoi on ne peut même pas tenter l'achat. Les billets partent en quelques dizaines de minutes, souvent l'automne précédent, et la programmation n'est annoncée qu'après : on achète à l'aveugle. Enfin le festival observe périodiquement une année de jachère, sans édition, pour laisser reposer les prairies et leurs troupeaux.
Le camping n'est pas une option, et la boue non plus
Noël, Boxing Day et la trêve de fin d'année
Le 25 décembre est le jour le plus fermé de l'année : commerces, restaurants, et l'intégralité des transports publics à Londres, métro compris. Aucun train national ne circule non plus. C'est la seule date du calendrier britannique où l'improvisation est impossible.
Trois traditions surprennent systématiquement les Français. Le Christmas cracker, tube en carton qu'on tire à deux dans un claquement, libère une couronne en papier que tout le monde porte à table, une blague volontairement mauvaise et un objet minuscule. Le discours de Noël du souverain est diffusé le 25 à 15 heures et interrompt le repas. Et la pantomime, spectacle familial de décembre et janvier, repose sur des rôles inversés et des répliques hurlées par la salle. Le 26, Boxing Day, rouvre tout avec les soldes et un calendrier sportif chargé.
Ce qui n'est pas anglais
Trois rendez-vous célèbres appartiennent aux nations voisines et sont régulièrement attribués à l'Angleterre par erreur. Le festival d'Édimbourg et son Fringe, en août, sont écossais. La Burns Night du 25 janvier célèbre un poète écossais. Et la Saint-Patrick du 17 mars est irlandaise : elle est fériée en Irlande du Nord, pas en Angleterre. La différence entre ces territoires est expliquée sur Angleterre ou Royaume-Uni.
Questions fréquentes
Statut des jours fériés anglais d'après gov.uk/bank-holidays, consulté le 19 août 2026. Origines de Bonfire Night et de Remembrance Day d'après parliament.uk et la Royal British Legion. Dates de Glastonbury, du carnaval de Notting Hill et des autres festivals : fixées chaque année par les organisateurs et à vérifier avant publication sur leurs sites officiels, aucune date d'édition n'étant reprise ici. La périodicité des années de jachère de Glastonbury est décidée au cas par cas. Les fermetures de transports du 25 décembre sont récurrentes mais publiées chaque année par les opérateurs. Éditeur : [éditeur à renseigner].