Le mur d'Hadrien relie histoire romaine, randonnee et paysages du nord. C'est l'un des sites les plus puissants pour comprendre l'Angleterre avant l'Angleterre.
Histoire
L'empereur Hadrien a ordonne la construction du mur en 122 ap. J.-C. lors de sa visite en Britannia. Le mur s'etend sur 117 km (73 miles romains) de Wallsend-on-Tyne (pres de Newcastle) a Bowness-on-Solway (Cumbria), cote ouest. Haut de 4 a 5 metres a l'origine, il comportait un fort tous les 5 miles romains, des tourelles de guet et un fosse defensif (Vallum) cote sud. Le mur a ete occupe pendant pres de 300 ans, jusqu'au retrait romain vers 410.
Les sites a voir
- Housesteads Roman Fort (Vercovicium) : le fort le mieux conserve, avec vue spectaculaire sur le mur. Latrines romaines communales encore visibles
- Vindolanda : fort et village romain avec musee exceptionnel. Les tablettes de Vindolanda (lettres ecrites par des soldats romains) sont des tresors historiques
- Chesters Roman Fort : fort de cavalerie avec bains romains remarquablement conserves
- Sycamore Gap : le point le plus photographie du mur (l'arbre a ete abattu en 2023, mais le paysage reste saisissant)
- Roman Army Museum (Carvoran) : excellent musee interactif sur la vie des soldats romains
Hadrian's Wall Path
Le Hadrian's Wall Path est un sentier national de 135 km, de Wallsend a Bowness-on-Solway. Il se parcourt en 6 a 7 jours de marche. La section centrale (entre Chollerford et Birdoswald, environ 40 km) offre les meilleurs paysages et les sections de mur les mieux conservees. La randonnee est accessible mais vallonnee. De mai a septembre, un bus navette (AD122) dessert les sites le long du mur.
Comment y aller
- Depuis London : train vers Newcastle (3h LNER), puis bus AD122 vers les sites du mur
- En voiture : A1(M) vers le nord, puis routes locales le long du mur. Plus flexible pour visiter plusieurs sites
- Base : Hexham ou Haltwhistle sont les meilleures villes-bases