Stonehenge impressionne par sa silhouette, Avebury par son ampleur. Les deux sites racontent une Angleterre prehistorique anterieure aux Romains, aux Saxons et aux Normands.
Stonehenge : le cercle megalithique
Construit en plusieurs phases entre 3000 et 2000 av. J.-C., Stonehenge est un cercle de pierres massives (sarsens de 25 tonnes, bluestones du Pays de Galles a 250 km) dont la fonction exacte reste debattue : temple solaire, observatoire astronomique, lieu de guerison, necropole. Le site est classe UNESCO depuis 1986.
L'alignement des pierres avec le solstice d'ete (21 juin) et le solstice d'hiver est bien etabli. Lors du solstice d'ete, des milliers de personnes se rassemblent pour voir le lever du soleil a travers les pierres (acces gratuit cette nuit-la).
Visiter Stonehenge
Le visitor centre (a 2 km du cercle, navette gratuite) propose un musee et des reconstitutions de maisons neolithiques. Les billets coutent environ 23 GBP adulte en 2026 (reservation obligatoire en ligne via English Heritage). Duree de visite : 2 a 3 heures. Le matin tot (9h) ou en fin de journee offre les meilleures conditions (moins de monde, meilleure lumiere).
Avebury : le grand cercle meconnu
A 30 km au nord de Stonehenge, Aveburyest un cercle de pierres beaucoup plus grand (le plus grand d'Europe), avec un village construit a l'interieur du cercle. On peut marcher entre les pierres et les toucher (impossible a Stonehenge). L'acces au cercle est gratuit. Le site appartient aussi au patrimoine UNESCO. Beaucoup de visiteurs preferent Avebury pour son atmosphere plus intime.
Comment y aller
- Depuis London : train London Waterloo vers Salisbury (1h30), puis bus ou taxi (15 min)
- En voiture : A303, parking sur place (inclus dans le billet)
- Tours organises : nombreux departs quotidiens depuis London (environ 60-80 GBP, combinant souvent Stonehenge + Bath ou Cotswolds)