L'afternoon tea se pratique dans des palaces, hotels, salons de the et maisons historiques. Il faut reserver et accepter le rythme lent.
L'histoire du the en Angleterre
Le the est arrive en Angleterre au XVIIe siecle via le Portugal (Catherine de Bragance, epouse de Charles II, l'a popularise a la cour en 1662). L'afternoon tea comme repas a ete invente vers 1840 par Anna, 7e duchesse de Bedford, qui avait faim entre le dejeuner (leher) et le diner tardif (20h). Elle a commence a commander du the, des sandwiches et des gateaux a 16h. La pratique s'est rapidement repandue dans l'aristocratie puis la bourgeoisie.
Le service : comment ca se passe
L'afternoon tea classique se presente sur un support a trois etages. En bas : finger sandwiches (concombre, saumon fume, oeuf-cress, poulet coronation). Au milieu : scones avec clotted cream et confiture de fraises (le debat jam first ou cream first divise le Devon et les Cornouailles). En haut : patisseries miniatures et gateaux. Le the est servi en theiere, souvent un English Breakfast ou un Earl Grey.
Les meilleures adresses a London
The Ritz
~75 GBP
Le plus classique. Dress code strict.
Claridge's
~80 GBP
Art deco, tres chic.
Fortnum and Mason
~65 GBP
Diamond Jubilee Tea Salon, atmosphere historique.
The Savoy
~75 GBP
Thames Foyer, harpe en fond musical.
Sketch
~60 GBP
Decor contemporain, Instagram-friendly.
Brown's Hotel
~70 GBP
Le premier hotel de London (1837).
Codes et etiquette
- Reservez a l'avance (2 a 4 semaines pour les grandes maisons)
- Dress code : smart casual minimum, souvent semi-formal
- On ne leve pas le petit doigt (c'est un mythe, pas une regle)
- Le lait se verse apres le the, pas avant (sujet de debat national)
- Duree : environ 1h30 a 2h, on ne se presse pas