Birmingham, Balti Triangle et Bullring
Deuxieme grande ville anglaise : multiculturelle, commerciale, plus accessible que London et centrale pour rayonner.
Birmingham est souvent sous-estimee. Elle concentre shopping, gastronomie sud-asiatique, canaux, vie culturelle et bon rapport cout/acces dans les Midlands.
Bullring et Grand Central
Le Bullring est l'un des plus grands centres commerciaux d'Europe. Le batiment Selfridges (Future Systems, 2003), couvert de 15 000 disques en aluminium, est devenu l'icone architecturale de Birmingham. Grand Central, au-dessus de la gare New Street, abrite un John Lewis et des boutiques premium.
Balti Triangle
Le Balti Triangle(quartier de Sparkbrook/Balsall Heath) est le berceau du balti, un curry anglo-pakistanais prepare dans une poele en acier. Plus de 50 restaurants servent ce plat ne a Birmingham dans les annees 1970. Les adresses classiques : Shababs, Al Frash, Adil's. Le balti est la contribution gastronomique la plus originale de Birmingham a la cuisine britannique.
Les canaux de Birmingham
Birmingham possede plus de kilometres de canaux que Venice (56 km contre 42 km). Construits pour la Revolution industrielle, les canaux sont aujourd'hui bordes de bars, restaurants et galeries. Le Gas Street Basin est le point de convergence le plus photogenique. Des croisiere en narrowboat sont possibles.
Musees et culture
Le Birmingham Museum and Art Gallery (gratuit) possede la plus grande collection de peintures prerraphaelites au monde. L'Ikon Gallery presente de l'art contemporain dans un ancien batiment scolaire gothique. Le Cadbury Worlda Bournville retrace l'histoire du chocolat Cadbury, fonde par les Quakers au 19e siecle.
Acces
Train : London Euston vers Birmingham New Street, environ 1h20 (Avanti West Coast). C'est l'une des liaisons les plus rapides du pays. Voiture : M40, environ 2h depuis London.