Hastings, Rye et Bataille de 1066
La cote sud ou l'histoire anglaise bascule : Hastings, Battle Abbey, William the Conqueror et Rye medievale.
1066 n'est pas un detail : la conquete normande transforme l'Angleterre. Hastings et Rye permettent de relier grande histoire et cote sud.
La bataille de Hastings, 14 octobre 1066
Le 14 octobre 1066, William, duc de Normandie, affronte le roi Harold II sur la colline de Senlac, a 10 km au nord de Hastings. Harold est tue (probablement d'une fleche dans l'oeil, selon la Tapisserie de Bayeux). William devient roi d'Angleterre le jour de Noel 1066. Cette conquete normande redefinit la langue, le droit, l'architecture et la societe anglaise.
Battle Abbey
William a fonde Battle Abbeysur le site meme de la bataille, le maitre-autel marque l'emplacement presume de la mort d'Harold. Les ruines de l'abbaye et le champ de bataille sont geres par English Heritage. Un sentier de 1,5 km permet de parcourir le terrain. La petite ville de Battle, formee autour de l'abbaye, conserve son atmosphere medievale.
Hastings Old Town
La vieille ville de Hastings est un quartier de pecheurs authentique. Les net shops (hautes cabanes noires en bois ou les pecheurs sechaient leurs filets) sont uniques en Angleterre. Le funiculaire East Hill Cliff Railway (1902) monte vers Hastings Country Park. Le chateau de Hastings (ruines normandes) domine la ville.
Rye medievale
Ryeest une petite ville medievale perchee sur une colline au-dessus des Romney Marshes. Les rues pavees (Mermaid Street est la plus celebre), les maisons a colombages du 15e siecle et l'eglise St Mary (avec son horloge du 16e siecle, la plus ancienne d'Angleterre encore en fonctionnement) font de Rye l'une des villes les mieux preservees du sud de l'Angleterre. Rye etait autrefois un port important et un repaire de contrebandiers.
Acces depuis London
Train : London St Pancras vers Hastings (environ 1h30, Southeastern). London St Pancras vers Rye (environ 1h, changement a Ashford International). Voiture : A21, environ 2h depuis London.